在科学与艺术之间“走钢丝”

今年年初，职业科学插画师刘卓佳应上海科技大学iHuman研究所刘志杰课题组邀请，为他们即将刊登在《细胞》杂志上的论文创作论文配图及封面用图。

“研究组能提供给我的，只有两个蛋白质的带状结构。”刘卓佳说，从视觉上看，那就只是幾条颜色各异的螺旋而已。在与科研人员深入交流之后，刘卓佳大胆采用了表现阴阳平衡的太极元素，来展示蛋白质受体间相互制衡的调控关系。这让科研人员非常喜欢，《细胞》杂志也一眼相中了这幅插画，把它用作了论文配图。

设计封面对插画师的考验更大。刘卓佳告诉记者，封面插画必须要能吸引眼球，让读者有一种眼前一亮的感觉。为此，她从不同角度为蛋白质结构绘制草图，从几十种方案中找出最具视觉冲击力的一个。

接下来，就是要考虑如何用色，才能使画面既不单薄，又不过分艺术化。刘卓佳坦言，“恰如其分”是科学插画创作过程中最具挑战的一环。“如果作品能够兼具艺术性和准确性，自然是最好的，但科学插画最看重的往往是准确性。”刘卓佳说，自己的创作总是在科学与艺术之间“走钢丝”，看似简单的平衡过程，却最考验插画师的审美和科学判断力。

为了呈现出理想中的艺术效果，刘卓佳先用动画软件画出了这两个蛋白质结构的三维版本，并在蛋白质中心的小分子上添加了发光效果，再配合大面积的颜色渲染来体现其美感，最后用飘逸而细腻的笔触绘出细胞轮廓，以此增强画面的灵动感。尽管付出了很多心血，但这幅封面图最终却遗憾地未被杂志选用。

纵观整个过程，没有多年的专业训练，插画师很难完成这一创作过程。科学插画师的准入门槛之高，由此可见一斑。