美国四位总统笔下的邓小平

从1972年尼克松登上长城，到1989年东欧剧变，18年间，除去因“水门事件”接替总统职位的杰拉德·福特，美国先后有四位总统曾经与邓小平“共事”。退任后，他们用文字记录下这位极为强硬和充满智慧的中国老人。

吉米·卡特

卡特在回忆录中这样写道：

我对邓的印象很好。他矮小、坚韧、智慧、坦率、有勇气、有风度、自信、友好，和他谈判是一种乐趣。他善解人意并善于合作，在这期间我明白了，为什么有人说中国人是世界上最文明的人。

卡特和邓小平之间有着理解和默契。他的回忆录中记录着这样一件事：邓小平访问美国时曾经秘密知会卡特，中国准备对越自卫反击，卡特极力加以劝阻。邓小平坚定地表示，他的国家决非软弱可欺。不日，中国对越开战，美国保持了沉默。苏联立即指控。

罗纳德·里根

入主白宫后，里根积极贯彻《与台湾关系法》，先后向台湾出售60架F-5战斗机以及价值6000万美元的相关设备。

面对里根的挑战，邓小平针锋相对，双方展开較量。1981年1月11日，邓小平断言：

同美国斗，必须不惜关系倒退。如果我们不采取强硬政策，肯定今后问题会层出不穷。现在决心要放在后退到1973年联络处的时候，甚至退到1972年以前，也就是尼克松访华以前。只要我们这样做，最后他（里根）还得来。

三年后，里根果然来了。里根描述了与邓小平的会见：

第二天是访问中的大事件，会见中国最高人士邓小平。一个矮小的人，有着厚实的肩膀和黑色、给人印象深刻的眼睛。南希和我一起来了，邓小平微笑着，邀请南希有一天自己再次来中国，他便可以带着她看中国。但是稍后，当我们进入会谈，他的微笑消失了，即刻开始抨击美国的一系列“罪过”：我们对以色列的支持造成了整个中东地区的不稳定，我们对发展中国家的某些做法，我们未能同苏联就限制核武达成协定……

到了中饭时，早前谈话的强硬已然淡化在充满温馨、愉悦的社交中。到那时，我想我理解了他，他也理解了我。

理查德·尼克松

尼克松对邓小平的描述颇为独到，尼克松写道：

1972年我访问中国时，中国还不是一个强国。有观察家估计，毛泽东提出的第一个问题将会是“世界上最富有的国家打算为世界上人口最多的国家做什么”。而在会谈中，中国领导人从未提及经济问题。他们关心的只是战略问题，聚焦于苏联日益强大的军事力量。20年以后，当我第七次去中国时，问题集中到了经济上，他们开始致力于市场经济。在邓小平这位世纪伟人的领导下，中国脱离了教条主义。

邓小平通过中国农业、工业、科技的发展，已经开始全新打造中国的发动机。

乔治·布什

尽管布什当政期间中美关系陷入难局，他却自始至终把邓小平视为老朋友。

1988年11月，布什当选美国总统。布什上任半年后，先后多次给邓小平写信，希望美中关系健康发展。布什表示：“尽管美国国会试图迫使我断绝同中国的经济交往，我将尽最大努力使这条船避开礁石。”他顶着重压，始终保持了对中国的最惠国待遇。

在尼克松和基辛格的建议下，1989年12月，布什前往中国。会谈中，邓小平坦言：美国不应该与中国对抗，中国也不把美国看作敌手。自从1972年，中国不曾做任何事情伤害美国的利益和情感。自从1972年，国际局势保持了稳定，中美关系的良好发展对此起到了重要作用。