植物会“说话”

在英国小说家约翰·温德姆的笔下，有一种大型的肉食性植物，它们能走能跑，有思考能力，能够协同作战，共同捕杀人类。这就是温德姆末日小说《三尖树时代》中的三尖树，它们最特别的能力在于能够相互沟通。因为能够沟通，所以它们能够合作，制定作战计划。这看起来很科幻，然而科学家证实，植物确实有自己的“语言”，能够相互交流。

当你漫步于一片森林中，深吸一口气，就可以闻到植物的“语言”。没错，植物的“语言”是带有挥发性的化学物质，也就是我们通常所说的花香、草香等，比如β-蒎烯，这是一种闻起来很清新，有松树味道的物质，大量存在于针叶植物如松树、杉树和菊科植物中。

科学家将植物所释放的化学物质视作它们的“语言”，当一株植物释放挥发性化学物质时，那是它在“说话”，而其它接受到这些化学物质的植物则是在“倾听”，并会根据所“听”到的内容做出相应的反应。它们的“语言”主要用于群体内的相互交流，如在受到昆虫攻击时发出警报。例如，一棵西红柿植株在受到切根虫的猛烈攻击时，它就会向空气中释放出一种特殊的挥发性物质，告诉同伴们“敌袭！敌袭”，“听到”警报的附近的西红柿们就会释放糖苷，合成对害虫有毒的核苷生物碱，防止害虫对西红柿的进一步伤害。

植物的“语言”不仅用于内部交流，还可以用于“外交”。授粉者可以“听”得懂植物的“语言”，根据花香，它們能够判断出哪一朵花需要传粉了。另外，关键时刻，植物的“语言”还能够搬救兵。当大豆植株受到蚜虫的攻击，会释放某种特殊的化学物质，大喊“救命！救命！”援军——瓢虫听到后，便立即赶来，拯救大豆于水火之中。

（摘自《奥秘》2018年12月刊）