21年来，她为近百位孤寡老人养老送终

每年清明节前，戴素萍都会和儿子到位于江苏省高邮市城北开发区的东墩公墓，去祭扫那些无儿无女，或智障残疾，最终只能在高邮市湖滨老年公寓度过余生的老人们。

56岁的戴素萍是老年公寓的创办者， 早在1998年，戴素萍就在高邮创办了江苏省首家民营老年公寓。老年公寓在21年前绝对是“新鲜事物”，冷冷清清的状况一直持续到2003年，由于国企改制，很多退休临时工失去了收入来源，再加上子女下岗，日子更是难过。从那时起，各居委会不断将“三无”人员和无家可归的老人送到老年公寓。“从2003年到2005年，一共送来53人，都是无儿无女或者没有退休金的老人。”戴素萍说，這些人的费用，基本上是各家每月支付100元、200元，有的索性一分钱也没有。他们的寿衣、火化费用、骨灰盒等，全部由老年公寓支付。

资金，是老年公寓面临的最大难题。戴素萍只能在公寓的闲置空地上栽种瓜果蔬菜，饲养家禽家畜，用以支撑公寓的日常。她还利用早晚时间外出捡柴火、捡垃圾，补贴公寓开支。戴素萍说，她耗尽积蓄，到最后，连准备留给儿子结婚的婚房也卖了。

老年公寓收住的老人，99%都是智障或生活不能自理者。戴素萍想着法子改善他们的生活条件，努力增加护理人员加强看护。最没人替代的活，就是给老人送终。老人去世后，大多由戴素萍帮着穿衣打扮，独自一人抱着尸体回到房间，放在床上。“我看着他们，每次都会想到很多东西，每次就这样守到天明。”

就这样，戴素萍21年来，持续送走了近百位老人。她给他们穿上寿衣，送到殡仪馆火化，然后捧着他们的骨灰盒回到护理院。20多人去世后无人认领，也没有特别遗嘱，戴素萍就将他们安葬在公墓，墓碑上的落款均为“高邮市湖滨老年公寓”。

（摘自《新华每日电讯》4.1）