英语数字中的文化

彭文国

明瑞在美国读大学，租住在郊区的一户人家。房东是一对退休老夫妻，具有标准的西方人的特点。平时对他客客气气，彬彬有礼，但是房租一分不能少，水费、电费毫厘不能差，经济上清清楚楚。明瑞从中国给他们带一盒龙井茶叶，他们必定马上回馈一瓶红酒，绝对不会欠他的人情。然而这个周末，房东史密斯先生却意外给他送来了一袋牛肉。

“Thank you very much. But what do I own you？” asked Mingrui.

“Nothing at all. It is five-and-ten today.” said Mr Smith.

听到房东先生的回答，明瑞蒙圈了：到底是不要钱还是要钱啊？

其实，房东的意思是不要钱，这些都是打折销售的东西，很便宜。

在英语中，five-and-ten是“廉价商品;杂货店;小零售店”之意。如：

The meat is five-and-ten recently.

最近肉很便宜。

In a five-and-ten-cent store you can buy all kinds of things.

在小杂货店里你能买到各种各样的东西。

原来five-and-ten是five-and-ten-cent store的简称，美國人说习惯了就直接说five-and-ten。这里的five表示5分钱，ten表示1角钱。在这种商店，一般都是价格比较便宜的商品，有时候会有肉、蔬菜、酒类的商品打折销售。

有时候，美国人也会把这种商店叫成five-and-dime。这里的dime指的是美国或加拿大的一角银币。

除了five-and-ten， 在英语中现在还有一个非常著名的商店叫7-Eleven。这是一个零售商店的巨头，本来是美国公司，后来被日本人收购了。其名称刚开始的意思是本店早上7点到晚上11点营业。现在绝大部分的7-Eleven都是24小时营业了。到了国外，只要看到7-Eleven，你就知道它是一家全天候营业的零售店，可以买到几乎各种日用品。

数字在英语中除了以上两个很普及的商店名称外，还有很多用法，这和他们的文化有关系，我们千万不要弄错了哦。

Deep six

它可绝不是深六哦。deep six的意思是“丢掉;置之不理”。如：

The agency gave my suggestions the deep six.

经销处对我的建议置之不理。

You have to give all our plans the deep six.

你们必须放弃我们所有的计划。

关于该词组的典故，有两种不同的说法。第一种是根据西方的传统，人死了得埋在地下六英尺的深处，才算是妥当地安葬处理了遗体。因此，就引申出“丢掉;置之不理”之意。

还有种说法是deep six最初可能来自海洋上的航船，当水手在航海中途死亡的话，他多半会被海葬。通常的做法是用帆布包裹他的遗体并系上够重的物件，使得遗体能深深地沉入海里。而水手们习惯用来测量水深的长度单位“英寻”也正是六英尺。

不管是哪种说法，如果遇到deep six，一般指的就是“丢掉;置之不理”哦。

In seventh heaven

这个词组的意思是“在第七天堂”吗？错啦，这个词组其实是“十分高兴”之意。如：

When I heard the news， I was in seventh heaven.

听到这个消息我开心极了。

Have two left feet

Have two left feet可不是“有两只左脚”的意思。不过和这个倒也有点关系。如果你有两只左脚，那么你一定很笨拙啦。所以其意思是“笨手笨脚;笨拙”。如：

My wife is a good dancer， but I've got two left feet.

我太太舞跳得很好，可是我却笨手笨脚。

Ten to one

这个就比较简单。嗯，十对一，也就是压倒性优势很明显。所以这个短语的意思就是“十之八九;非常有可能”。

Tonight ten to one Ding Ning will win the game.

今天晚上丁宁十有八九会赢得这场比赛的胜利。

Ten to one this time the teacher made a mistake.

老师很可能这次犯了一个错误。