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聘礼、嫁妆与女性地位的变迁

2019-09-10秦瑶

大东方 2019年5期
关键词:变化

秦瑶

摘 要:新中国成立以来,女性受到尊重,地位不断提升。婚礼被视作人生四大喜事之一,婚嫁礼俗是中国民俗文化不可或缺的一部分。民间习俗的演变反映了中国经济、文化、思想的变化,聘礼和嫁妆易受社会发展水平影响,更能体现文化发展的轨迹。

关键词:聘礼;嫁妆;变化;女性地位

聘礼古时多义,一指诸侯间相互聘问之礼,一指订婚礼节,即当今所用之义。“六礼”为中国古代婚礼过程的六个阶段,依次为纳彩、问名、纳吉、纳征、请期和亲迎,其中纳征指的便是下聘礼。聘礼是双方家庭同意婚事后,男方家庭送给女方家庭的财物。在古代婚礼流程中,纳征是极为重要的部分,象征着社会道德层面上婚约的确定。《婚丧礼俗面面观》中有“只要女家收下财礼,即使没有写婚约证书,人们也会认为婚事已定。”《唐律》规定“诸许嫁女,已报婚书及有私约,而辙悔者,杖六十。虽无许婚之书,但曾受聘财,亦是。”相对于聘礼,女方家庭则有嫁妆一说,指陪嫁的财物。

中国古代重视尊卑等级,聘礼数目受此影响,统治者为别贵贱维护阶级秩序,对此有严格的划分,但并未严格执行。实际婚嫁过程中,聘礼的数目并没有确定,但却往往以时代普遍标准为基础上下浮动,嫁妆亦是如此。随着社会发展,婚礼流程受西方影响,但聘礼与嫁妆在婚礼的地位却并未动摇,而人们对于二者的看法却有着明显的改变,这一看法也最能体现女性地位的变化。本文将从聘礼与嫁妆的变化入手,探究女性地位的发展。

一、聘礼与女性地位

中国古代婚姻追求门当户对,婚嫁并非男女二人决定,涉及诸多,小家庭的产生往往受家族关系和利益的影响,聘礼数目的多少是两个大家族地位的象征。聘礼偏少,可被理解为男方对女方家族的歧视,反之则表示男方十分重视女方家族。古代实行一夫一妻多妾的婚姻制度,正妻与小妾的聘礼自然不同。通常来说,正妻的背后有着庞大的家族势力支撑。聘礼一方面表示男方对女方家族权势的态度,另一方面代表着新娘在男方家族的地位高低,聘礼与家族荣耀有直接关系,其重要性不言而喻,人们为表示自己地位高尚,自然追求高聘礼,聘礼的使用权也掌握在家长手中。现代社会,聘礼在这一方面的作用减弱。男女在婚姻上的自主性显著增强,家庭的影响力下降。聘礼与嫁妆的数目存在一定的关系,天价彩礼也意味着天价嫁妆,其中还涉及归还聘礼的问题,因此大部分家庭只追求聘礼与普遍状况相等。在人们的观念中,女子不再是传宗接代的工具,在婚姻中拥有主动权。彰显女子在夫家地位的不是聘礼,而取决于人本身的价值。

古代婚娶女子,人们认为迎娶女子是为家中增添人口负担。旧社会认为女性在体力方面远不如男性,便使女性与劳作隔绝,处理家中琐事。事实证明女性并不是附庸,可以单独从事任何体力劳动。随着女权主义的兴起女性获得解放,参与到社会生产当中创造价值,不是依附于男性的无知妇人。科技革命的深化更是把男女放在社会工作的同一平台上,某些方面女性更强于男性。古时女子嫁人后便与母家无任何关系,所谓“嫁出去的女儿泼出去的水”,女子对父母并无责任与义务。聘礼在某方面来说,是夫家买断亲子关系的钱财。如此一说,女方父母自然追求高聘礼,从聘礼方面获得补偿。当今社会,这一观念显然行不通。血缘关系怎能割舍,女性具有独立人格,打破旧时缺乏人道主义规定,因此父母并不追求高额聘礼。

二、嫁妆与女性地位

与聘礼的数目显示女性地位的作用相同,“丰厚的嫁妆还可以使女子在夫家有立足地位,她们可以利用自己的嫁妆为家庭、家族乃至社会作出贡献,从而赢得家庭和家族成员尊重。”古时女子属于家庭,担任贤妻良母的角色,对家庭的贡献仅限于管理家务。而唯一可以展示自己的机会便借助于嫁妆,当男方家族处于危难,女性若能拿出嫁妆接济帮助度过难关,其地位得以提升,并得到男方家族成员的尊重。嫁妆不仅是女子嫁入夫家地位象征,还成为其改变地位的手段。但显然,女性的价值及其对家庭的贡献并不取决于嫁妆。现代女性追求男女平等,不仅是感情地位的平等,更是经济地位的平等。女性创造经济价值与男性相比并不逊色,男主外女主内的角色承担被推翻。女性获得经济来源不需依靠嫁妆和丈夫,嫁妆的作用减弱,其数目自然减少。

传统观念通常认为聘礼数目应高于嫁妆,嫁与娶严格区分,女方归入男方家庭成为其中一份子。随着封建制度的瓦解,家族分散,封建大家族为小家庭所取代。婚嫁是男女二人情投意合的结果,男女双方构建的小家庭独立与双方父母,女性在男方家庭的地位与聘礼和嫁妆都无关。聘礼原归男方父母处置,而随着独生子女数量增加,聘礼归根结底是用于男女小家庭。故聘礼与嫁妝都为小家庭使用无所谓多少,大多追求聘礼与嫁妆数目相等,这也正体现了男女平等,女性地位提升。莱斯利的择偶梯度理论指出,“女性在择偶时倾向于寻找在教育、收入、职业阶层等方面高于自己的男性,”聘礼与嫁妆数目也受此影响,聘礼高于嫁妆。但通过调查显示,这种择偶观念多存在于长辈,当代适龄男女并非如此,更何况聘礼与嫁妆的数目呢。

从古至今,聘礼和嫁妆作为婚礼过程必不可少的一部分,对婚姻有着极其重大的影响。中国自古有“人生四大喜事”的说法——久旱逢甘露,他乡遇故知,洞房花烛夜,金榜题名时。婚礼是中国文化重要组成部分,其文化内涵也因时而变。当今社会倡导男女平等,女性地位上升,聘礼和嫁妆的变迁便是其一,二者是中国婚俗文化的代表,是文化发展的外显。中华文化在时代中发展,倡导男女平等,女性地位提升。

参考文献

[1]长孙无忌等撰,《唐律疏议·卷十三·户婚律》,法律出版社1999年版,第276页。

[2]《汉语大辞典》,第11835页,第8卷,679。

[3]杨静:《浅析嫁妆对女性的意义》,边疆经济与文化,2016年第1期,72页。

[4]邱幼云:《社会性别视角下的高嫁妆现象:基于闽南 C 镇的实证研究》,青年现象,2015年,第71-75页。

[5]斯满红,王晶:《民族集体无意识视域下高额彩礼问题探析》,山东青年政治学院学报,2018年第5期,第100-104页。

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