从美国小镇了解美国文化

靳彬

关键词：美国小镇;美国文化

中图分类号：F59      文献标识码：A      文章编号：1672-7517（2019）03-0169-02

据美国人口普查局2002年的一项普查数据显示，2002年在美国20个州内，共有16504个具有政府组织机构设置的小镇。而在这16504个小镇中并不包括无政府组织机构的小镇，以及一些与城市共存，职能已被城市所替代的小镇。如果放眼整个美国，那么其小镇数量更是大得惊人。一般来说，美国的小镇可以划分为三类：调查镇（survey township）、民镇（civil township）、特许镇（charter township）。调查镇是一个地理概念，也被称为国会镇（congressional township），是指按照美国公共土地调查系统（PLSS）划分的一个土地单位。

一个调查镇一般代表6×6平方英里，约合23040英亩面积大小的土地。这种形式的小镇，在大多数州普遍存在，但在早期的十三个英属殖民地、以及肯塔基州、田纳西州、福蒙特州、缅因州却鲜有存在，主要原因是由于诸如印第安保留区、墨西哥人西班牙人大牧场、州界限的存在，使得一些小镇无法满足6*6平英里的面积要求。第二类民镇则是一个地理政治双重概念，是指美国隶属于县的地方政府单位 。第三类则是特许镇。特许镇与民镇相类似，但只存在于密歇根州，是指该镇获得一份特许镇，从而使其有权利能够进行自治。这种自治权利大小也介于城市与农村的自治权利之间。

美国的小镇最突出的一个特点就是它的自治。在西方文明史中，城镇一直扮演了重要角色，譬如古希腊大名鼎鼎的雅典城邦、斯巴达城邦，都为西方乃至全人类的文明添上了一笔色彩。这些城邦、城镇都有一个突出的特点：自治，自己管理自己。城镇内部往往都有完整的政治机构设置与制度，以及与其相应的文化教育制度，从而使得小镇能够从上到下形成一种统一的小镇社会氛围。小镇的自治文化也对民主政体的发展产生了深远影响——现代民主政体的基本程序和规则，如行政长官的选举、代议制、全民公投、文官体制等，都能看出自治城镇的身影。而我们所提倡的公民权利、言论自由、结社宗教自由、新闻言论自由也只有在自治的城镇环境下才能够实现。每一个城镇俨然就是一个国家的迷你缩小版，在这数不胜数的小城镇中人们不断积累着治理国家、管理人民、治国安邦的经验，为以后建立和管理一个体量庞大，人口众多的国家奠定坚实基础。而小镇也见证了这个国家是如何从一块英属殖民地变成世界上最为强大的超级大国。位于美国弗吉尼亚州的“美国第一镇”威廉斯堡就是美国一座著名的历史名镇。1606年，第一批英国移民从英国出发来到北美洲，并没有在威廉斯堡附近建立了英国人的第一个永久居留地，在后来的100多年里，不断有英国移民来到这里，英国的技术与文化同当地的印第安文化相互交融，他们最终建立起了威廉斯堡这座小镇。这座小镇机构设施完备，拥有总督府、议会大楼、法院、学校，其中美国历史第二悠久的大学威廉—玛丽学院也坐落于此。从这所学府里，先后培养出了四位《独立宣言》起草者、三位美国总统、多位大法官以及诺贝尔奖得主。

小镇的自治，也为个人的自由提供了重要保障。自治小镇的存在，隔绝了小镇外部势力企图干扰其内部事务的可能，正因为如此，在美国，许多小镇拥有其独特的行政或管理制度，而州政府乃至联邦政府都不可以对其进行干涉。美国人对于自由的热爱也在这种自治文化中慢慢孕育。一个有趣的发现，在中国，诸如阿里巴巴、腾讯、京东等世界知名企业，其总部大多位于深圳、杭州、北京等大城市; 而在美国，一些知名企业的总部往往位于小镇——圣布鲁諾，美国加利福尼亚州圣马特县下属的一个小镇硅谷的主要组成部分之一，是著名互联网企业YouTube公司总部所在地;本顿维，美国阿肯色州西北部本顿县的县治。提起名字让人丝毫没有任何头绪的地方，却在这里矗立了全球最大零售商沃尔玛的总部;昭姆堡镇，位于美国伊利诺伊州库克县和杜佩奇县，芝加哥西北方40公里处，是摩托罗拉公司总部、美国营业面积第八的伍德菲尔德购物中心总部所在地。附近还有其他众多零售业连锁店和餐饮及会议设施。众多世界知名企业，将总部设置在小镇，并非是一时兴起的偶然事件，其背后必定是小镇具有其不可比拟的区位优势。小镇相较于纽约、洛杉矶等寸土寸金的大城市，地价、经营成本、人工费用也会相对低得多，且小镇优质安静的生活居住环境更有利于企业员工，尤其是高新技术产业参与者，烦琐枯燥的工作使他们对于舒适安静休息环境的需求也更加的迫切。当然，小镇自治环境也起到了重要推动作用，大大减少了外部政策对于企业发展的制约，自由氛围更有利于商业的快速发展。

然而，小镇的存在并非完美无缺。小镇的自治有时可能会造成一定程度的闭塞与保守。排外性与保守性也就成为一大弊端。回到之前沃尔玛的例子，沃尔玛自1962年在美国阿肯色州成立后，开始不断在美国各地开设新门店，从而扩大沃尔玛的经营规模。在沃尔玛不断扩张的道路上，创始人山姆·沃尔顿始终把农村小镇作为首要战略目标，然而，沃尔玛的到来，却遭到了小镇的强烈对抗。在沃尔玛到来之前，小镇内部早已存许多销售居民所需各类产品的店铺，而这些店铺往往是由居住在小镇里的居民们经营，经营时间可能长达数十年有时甚至会涉及几代人。逐渐地，人们也习惯了在这些熟悉的商店购买商品的方式，对他们来说，既能够买到商品，又能够和熟悉的老板聊一聊小镇的轶事，何乐而不为。但沃尔玛偏偏成了压死骆驼的那最后一根稻草——沃尔玛始终坚持着物美价廉、商品种类繁多、一站式购齐的要求，其所能提供的服务数量和质量是小镇商店所完全不能媲美的。沃尔玛同小镇的利益冲突显而易见，小镇的居民开始怨声不断，首当其冲的便是小商店主以及年长者。他们认为，沃尔玛的到来严重破坏了小镇原有的宁静，小镇并不需要任何外部的力量给它带来改变。这种对于外来事物的不友好，保守防御态度显然不利于小镇的发展。而事实也证明，在沃尔玛打入小镇后的几年里，沃尔玛不仅给当地居民带来了就业机会，而且吸引更多的商家入驻，（据调查，一家超级市场具有方圆二十英里的吸引力）从而形成一个大型的商业中心，更多的人来到并认识这个小镇，大大提高了小镇知名度，小镇居民的生活水平也得到了改善。

美国的一座座小镇，见证了美国几百年的兴衰历史，从小镇内部的机构设施我们隐约能够看到这个国家的运转方式。小镇的自治与自由，更能看到美利坚民族对于自由的渴望。正式在这种自由的环境下，才使得众多企业能够一不断施展自身才能，一步步做大做强，成为行业佼佼者。

【通联编辑：张薇】