纪录片为什么重要?

[美]帕特里夏·奥夫德海德

“纪录片”这一术语是在早期的拍摄实践中尴尬诞生的。19世纪末，制作人们刚刚开始对实况事件进行影片录制时，一些人将他们的这些作品称为“纪录片”。不过，这一术语直到几十年后才成为固定的名称。当时，另一些人将他们的影片称作“教育片”“实况片”“趣味片”，或者以主题来称呼他们的作品，如“旅行片”。20世纪90年代，纪录片开始成为全球范围内的大产业。纪录片的DVD销售、视频点播和租赁都成为大买卖。很快人们又着手制作可以在手机上观看的纪录片，并在互联网上协同制作纪录片。那些曾经有意隐瞒自己的电影是纪录片的营销者们，又开始自豪地将其作品称为“纪录片”。

命名很重要，名称给人以期待。纪录片的真实性、准确性和可信赖性对我们所有人来说都很重要，因为这些特质正是我们看重纪录片真正的、独一无二的原因。如果纪录片是骗人的，那它们不仅仅是欺骗了观众，也欺骗了那些依据从影片中拾得的一知半解而行事的民众。纪录片作为媒体的一部分，帮助我们理解这个世界，也帮助我们理解自己在这个世界中扮演的角色，塑造我们作为公众演员的形象。

因此，纪录片的重要性就和作为社会现象的公众的概念联系了起来。公众是一群能够为了公共利益而集体行动的人，它是一个非正式的群体，却可以在危机时刻应要求凝聚起来。有多少不同的场合和事件，就会应运而生多少公众群体。

传播学学者詹姆斯·卡赖曾指出：“现实是一种稀缺的资源。”现实不是我们周围的一切，而是我们所知道、理解和彼此分享的周围的一切。纪录片是塑造现实的重要传播手段，因为它宣扬自己的真实性。纪录片总是植根于现实生活，并且宣称它所向我们展示的事情值得一看。

的确，娱乐消费者是电影制造业的重要方面，即便对纪录片来说也是如此。随着纪录片变得空前流行，越来越多的纪录片是为了取悦观众而制作。院线上映的野生动物纪录片《帝企鹅日记》就是娱乐消费者的经典例子。

不过，纪录片常常由那些位于主流媒体边缘的人制作。他们和公共广播等公共媒体机构、热衷于获奖的商业广播公司、非营利性机构、私人基金或公共教育基金合作。很多纪录片踩在主流媒体的边缘，采取一种稍稍不同的解读现实的方式，努力想要真实地展现关于权力的话题——与权力对话。它们常将自己视作公众演员，不仅仅对观众说话，也对公众群体中的其他成员说话——他们需要知情才能行动起来。

近年来，还有另外一些为让公众知情和行动起来的纪录片，它们运用了各种手段来跨越不同信念之间的鸿沟，以吸引观众的兴趣。尤金·亚雷茨基的《我们为何而战》展现了一个论点，即政客、大型商业和军队之间相互勾结，以公众的钱财和生命为代价去打一场根本不需要打的战争。戴维斯·古根海姆的《难以忽视的真相》中，阿尔·戈尔和戴维斯·古根海姆用一场简单易懂的报告，以科学数据来说明情形的紧迫性。美国宇航局哥达德太空研究所的所长吉姆·汉森评价了这部作品的社会价值：“阿尔·戈尔对于解决全球变暖问题的贡献，不亚于《寂静的春天》对于解决滥用杀虫剂问题的贡献。他会受到攻击，但公众因此而知情，他们需要这些情况来区分我们的长远幸福和眼前的某些利益。”

（节选自《牛津通识读本：纪录片》，有删改）

第一段讲“纪录片”名字的由来。

①纪录片最重要的特质，同时这也是我们选择观看纪录片的原因。

②纪录片、公众与世界（或“现实“）的关系。

③“公众”的定义。

④“現实”的定义。

以真实性为卖点的纪录片也有娱乐性。

纪录片不只是简单地记录事实，还向公众传达一定的知识和信息，而且必然是有态度和立场的。纪录片与公众的互动，能促使公众对社会问题采取行动。

纪录片为什么有用？纪录片、公众、现实三者间是怎样的关系？

纪录片的“有用”体现在它的真实性、准确性和可信赖性，虽然有的纪录片是以娱乐观众为主的，但它始终能向公众传达信息、观点和态度，它不仅帮助我们理解这个世界，还帮助我们理解自己在这个世界扮演的角色。人总会因为某种公共利益而形成特定的公众群体，而纪录片能令公众知情，改变公众对现实的认知，并促使他们为了某种公共利益而行动起来，进而改变世界。