遇弱它就强

大可

去年11月，科学家们第11次聚在一起，召开这样一个会议：软物质与生命物质物理学术会议。

软物质？这是啥东西？

软软硬硬是一家

软物质的全名比较深奥，叫软凝聚态物质。

不过，软物质一点也不神秘。

喏：橡皮泥、水、油、洗洁精、肥皂泡、胶水、液晶、油漆、黏土、橡胶、沙漠、泥石流、谷堆……都是软物质。

你身上也有软物质，如血液、细胞、蛋白、DNA……所以说，有生命的生物，基本上是由软物质组成的。

你可能要反驳：硬邦邦的沙子、稻谷也算“软”物质？

科学家给软物质下的基本定义是：物质的状态能够通过微弱的外来作用而改变，或者简单地说，“弱力引起强变化”。比如，雕塑家用黏土捏人像时，只要轻轻地用大拇指压一压，就改变了黏土的形状，光溜溜的脸蛋上立刻出现一个酒窝，或者笔挺的鼻子立刻变成一个鹰钩鼻。

至于沙子，它可以是硬邦邦的固体沙丘，但当你按照一定规律让它发生振动，它会变成流沙。还有些沙丘会隆隆地响，把这样的沙子装进一个口袋，滴上几滴水，沙子立刻就鸦雀无声！

弱力不弱

2500多年前，住在亚马逊河流域的印第安人，一天就要换一双新靴子。靴子的制造方法很简单，在橡胶树上割开一个口子，把流出来的橡胶汁涂在脚上。这时候的橡胶汁软软的，可以随意涂抹。过了一会儿，橡胶汁凝固起来，一双非常合脚的靴子就做成了。

不是印第安人为炫富天天换新靴子，实在是因为这种靴子只能穿一天！由于空气的氧化作用，橡胶靴子很快就破碎了。

直到1839年，美国人固特异把橡胶进行硫化处理，使橡胶成为坚固耐用的材料，才有了“固特异”轮胎。不过，当时固特异并不知道他利用了软物质的特性。

原来，橡胶汁中含有长链状的分子，空气中活泼的氧气跟长链分子搗乱（就是刚才说的“氧化作用”），使得长链分子纷纷断裂，于是靴子变成碎片。

而硫元素不如氧元素那么活泼，能使长链分子结合得更好。固特异的硫化处理，很好地体现了软物质的奇异特性：弱力引起强变化。

把文字排在一个盘子上，盘子上面有一滴洗洁精，当洗洁精下滑，文字也相应的滑到盘子外面

你是否发现，软物质的特性与它内部的分子有关？那让我们再深入到其他软物质内部去看一看。

油污克星——洗洁精里有一种“双亲分子”，分子的一头与水亲，叫亲水端;分子的另一头与油亲，叫疏水端。疏水端不能溶于水，但它碰到油污就把它们紧紧抓住;亲水端溶于水，于是，亲水端便带动疏水端，把油污冲洗掉了。

双亲分子中如果喜欢油的一端朝外，就形成油包水;如果喜欢水的一端朝外，就形成水包油。

在盘子里搁几勺芝麻酱，倒入冷开水，用筷子使劲搅拌，注意体会手的感觉：芝麻酱开始越来越稠，筷子越来越沉;然后芝麻酱慢慢变稀，搅拌越来越轻松。

这个搅拌过程，其实就是从“油包水”到“水包油”的变化。

收藏在故宫博物院的书法珍品《平复帖》被称为“天下第一帖”，很少展出，更禁止出境展览。去年故宫博物院举办“重磅大展”，用的也是复制品——不舍得呀！

这幅1700多年前古人用墨汁写的《平复帖》，到今天挺健的笔划还那么清晰、完整。

墨汁是中国人发明的，古人把炭黑跟水混合，做成了墨汁。在写字的过程中，炭黑留在纸张上，水蒸发后，字就能长久地保留下来。

但是，墨汁如果时间放长了，炭黑就会沉降，变成上面是水，下面是炭黑，要写字，得重新混合。这多麻烦！好在聪明的古人在水中加了一点胶，炭黑就听话地不跟水“拜拜”了。

胶为什么有那么大的威力？

原来，炭黑在跟水混合时，细微的炭黑颗粒飘浮在水中;而同时，颗粒之间还互相吸引着凝集在一起，一旦凝集成棉絮状的大颗粒后就会沉降。

古人用来对付炭黑沉降的胶，也是一种长链分子，它们一遇到炭黑颗粒就粘上去。炭黑颗粒被亲水的长链分子包围着，彼此无法靠近，就只能乖乖地保持稳定状态啦。

不过，这个秘密直到墨汁被发明了4000多年后才被揭开。科学家们经过几百年艰苦的研究，逐渐认识了软物质这个调皮鬼，进而让它在军事、工农业生产、维护人体健康等各个领域都有出色的贡献。

所以，科学家们要一届届地开会，试图从它身上发掘出更多宝贝。