“睥睨”竟然是女墙的代称

许晖

“睥睨”是一个书面语，形容斜视的样子，有厌恶、轻蔑或高傲之意。但令人不可思议的是，这个词最早却是名詞，而且特指女墙！女墙也叫女儿墙、女垣，是古时城墙上面呈凸凹形连续排列的齿形矮墙，作用是守城士兵瞭望来犯之敌，同时又可作为掩体。今天很多古城的城墙上还完好地保留着“女墙”的形制。

那么，为什么女墙又称作“睥睨”呢？明清之际著名才子李渔在《闲情偶寄》一书中引《古今注》：“女墙者，城上小墙。一名睥睨，言于城上窥人也。”“言于城上窥人也”，意思是指从女墙的孔中窥伺敌人的动静。显然，这种窥伺之状跟“睥睨”之斜视的样子非常相像，女子则更善于“睥睨”之态，故把女墙称作“睥睨”。斜视的样子很容易跟厌恶、轻蔑或高傲联想起来，因此“睥睨”由此而引申为此类义项。

摘自《这个词，原来是这个意思》