数字税：法国为何单挑美国

刘明礼

近日，关于征收数字税问题，在法美两国之间掀起了不小的波澜。7月11日，法国参议院投票通过了向互联网巨头征收数字服务税的法律草案。而就在此前一天，美国贸易代表办公室宣布，根据《1974年贸易法》第301条款，决定对法国政府提议的数字服务税法案发起调查。法美两国针锋相对，去年马克龙访美与特朗普建立的“兄弟情谊”似乎已经荡然无存。

法國政府所要征收的数字税，对象是全球数字业务年营业收入超过7.5亿欧元且其中至少2500万欧元来自法国的企业，税率为营业收入的3%。按照这一标准，征收对象涵盖30余家全球互联网巨头，其中美国多家大公司在榜上。数字税在法国又被称为“GAFA”税，即谷歌（Google）、亚马逊（Amazon）、脸书（Facebook）和苹果（Apple）四大科技公司的英文名字首字母的缩写。从中可看出，受到该项税收影响最大的是美国公司。

在欧洲，数字税问题由来已久。由于国际税收原则未能跟随互联网发展形势与时俱进，国际科技巨头在欧盟每年赚得超额利润，却通常利用记账方式规避在欧洲的纳税。欧盟委员会的数据显示，欧盟传统行业企业需要缴纳的有效税率达23%，而大型科技企业平均只有9.5%。鉴于此，欧盟近两年一直在酝酿着针对科技公司的征税措施。但由于爱尔兰、卢森堡、丹麦、芬兰、瑞典等低税率国家的反对，欧盟层面未能出台相关政策。在这样的局面下，法国决定先行一步，单方面对这些科技巨头征税。法国之所以选择“单干”，和本国所处形势和政府压力有关。法国作为西方传统经济强国，近年来经济表现差强人意，加上福利负担沉重，政府债台高筑，金融危机后还一度被喻为欧洲的“经济炸弹”。马克龙上台后本欲大刀阔斧进行改革，重振经济活力，但改革遭遇强大阻力。去年底爆发的黄马甲运动，由反对政府的燃油税演变成对马克龙整个改革方案的抵制。据估计，由于在改革问题上作出的让步，法国政府需要多支出数十亿欧元，财政压力巨大。既然“节流”行不通，政府也只能在“开源”上想办法，这也加大了征收数字税的动力。法国政府预计，该项税收每年可带来5亿欧元左右的税收收入。

从法国的角度看，征收数字税初衷并非有意挑战美国，而是弥补财政亏空。法国经济与财政部部长布鲁诺·勒梅尔直言，科技巨头交的税这么少，“我们在教育、医疗、环保方面的开支从哪里来呢？”但从美国的角度看，却产生了不同的解读。自特朗普上任后，大西洋关系就渐行渐远，尤其在贸易领域，“美国优先”让欧盟也成为美国贸易大棒的受害者，此次法国参议院通过数字税的时间点也正是美欧关系紧张之时。去年开启的美欧谈判进展缓慢，据说已经让特朗普“失去耐心”。今年双方又在空客、波音补贴问题上矛盾不断，7月1日，针对空客补贴问题，美国贸易代表办公室又提出了对40亿美元欧盟输美商品加征关税的清单。在这个时间节点上，数字税很容易被美国政府视为贸易报复措施：其一，美国新的加税清单主要是农产品，这恰恰是法国的优势产业;其二，美国希望通过自贸谈判打开欧盟农业市场，最大阻力也是来自法国;其三，今年是布雷顿森林会议75周年，7月中旬，巴黎举行了声势浩大的国际会议，并且表达了对美元主导国际货币体系的不满。以上因素加在一起，在美国看来，法国的举动似乎不止是征税这么简单。据欧洲媒体透露，特朗普对于数字税“十分生气”，动用301条款也可看出美国反应之强烈。很多人参照美国对中国开启301调查之后的中美经贸关系，担心最终可能导致美国对欧盟征税以及双方的贸易战。

那么，法国真的想和美国硬碰硬吗？目前看，法国还没有展示出和美国“决战到底”的雄心。对于数字税，法国政府表示这只是“临时措施”，最终还要看在国际层面能够达成何种协议。在欧盟内部尚无法达成共识的情况下，法国希望在经合组织层面能够取得进展。法国今年还是七国集团轮值主席，“税收公平”已经明确列为重点议题之一。从这个角度看，法国也并非想单挑美国，而是希望自身行动能够产生示范效应，最终在国际社会形成征收数字税的合力。目前看，已经得到了英国的积极呼应。英国已经在考虑推出类似的数字税，税率为2%。但总体看，法国得到的呼应还比较有限。

如何对科技巨头征税，应该是国际税收体系改革的一部分，但在超级大国搞单边主义和保护主义的形势下，改革难以取得进展。法国试图先行一步引导改革，但这一政策举动又夹在复杂的美欧博弈之中，被视为贸易报复措施，这就让问题的解决变得更为复杂和艰难。