神秘莫测的“海上草原”

代晓琴

一说到草原，我们立马就会联想到牧草丛生、牛羊成群的陆地草原风光。如果我说这样的草原风光，海上也真实存在，你信吗？

哥伦布的奇遇

1492年初秋的一天，在大西洋上航行了数日的意大利航海家哥伦布倍感疲惫，想要靠岸休憩，抬眼一望，竟然发现不远处有一大片“草原”。“加快速度，马上就要到达陆地啦！”望着生机勃勃的绿色，哥伦布欣喜若狂地命令船队加速前行。

然而，当大家兴致高昂地驶进草原时，却发现那不过是一片长满藻类植物汪洋。恐怖的是，这片汪洋出奇的风平浪静，犹如一潭死水，十分瘆人。哥伦布不得不命令船队掉头离开。不料，船队已经被海藻包围，想要离开并不是一件容易的事，纠缠了很久才摆脱危险。

真实存在的海上草原

这片令哥伦布历险的海上草原，其实就是马尾藻海。它位于北大西洋环流中心的美国东部海区，约200海里长、1000海里宽。“铺”在海面上的“草”是一种名为马尾藻的绿色无根水草。这种藻类能在开阔水域上自由生长，直接从海水中摄取养分，并通过分裂成片、再继续以独立生长的方式蔓延开来。成群的马毛藻，像大木筏一样漂浮在大洋中，远远望去，犹如一片大草原。

三大奇观

如果你以为看起来像草原是马尾藻海唯一神奇之处，那就大错特错了。这片海域还有三个令人称奇的地方：无海岸、清澈和宁静。

从天空俯瞰马尾藻海，我们会发现它四周都是广阔的海域，并不像其他海域那样有固定的海岸线。所以说，这片“洋中之海”其实是世界上唯一没有海岸的海。置身其间，便真正能体验到一望无际的感觉。

马尾藻海是公认的世界上最清澈的海。有人曾经做过一个实验：选一个天气晴朗的日子，将底片放到1000多米深的海水中，发现底片仍然能感光。后来，研究者还发现这片海域海水的透明度高达66米，有些区域甚至更高。而这片海域之所以如此清澈，是因为浮游生物很少的缘故。

马尾藻海常年无风无浪，波澜不惊，然而正是这样一片看似風平浪静的海域，困住了数不清的船只，因此马尾藻海又多了“魔藻之海”“海上坟地”这两个令人悚然的名字。曾有人推测马尾藻海船只被困的主要原因是海内生长着很多马尾藻，这些藻类死死缠住船只，但这个推测很快就被脱险的船员推翻。

为了摸清这片海域的神奇之处，科学家特地做了研究，发现导致船只被困的并不是马尾藻，而是洋流。原来，这块面积达数百万平方公里的椭圆形海域正处于4个大洋流的包围中。西面的湾流、北面的北大西洋暖流、东面的加那利寒流和南面的北赤道暖流相互作用，使马尾藻海以顺时针方向缓慢流动，进而导致误入其间的船只被困。

未解之迷

虽然马尾藻海困住船只的秘密被解开，但这种说法却无法解释飞机为什么也会在马尾藻海失事，更多的人认为这是一个目前还无法破解的迷，所以笼罩在它头上的神秘光晕也并未因此而消失。

此外，据科学家测算，马尾藻海的海一面，要比美洲大西洋沿岸的海平面高出1.2米。为什么会有如此奇特的现象呢？目前，这也是一个未解之谜。

最令人不解的是，这片草原还会“变魔术”：它时隐时现，郁郁葱葱的水草有时会突然消失，随后又鬼使神差地布满海面……这些未解之谜都有待破解。