丝绸之路上的驴

付华林

这幅图像源自莫高窟第217窟的佛教经变画，其中的青绿山水图像一直是艺术家盛赞有加的唐代图像。图像其中一行三人，前有引导者，后面两人骑着驴前行，图中的驴长耳长脸，体型偏小，驮着主人在山花烂漫的青山中穿行。

驴是唯一在非洲东北部被驯化的大型动物，经丝绸之路从中亚传入中国，最初饲养于新疆南部，大规模养驴始于汉代。

《逸周书》记载，西域向商王进贡的物产中就有驴。春秋时期，驴零星进入中原地区，史料记载卫灵公喜乘驴车出行。但是直到汉代，驴才通过贸易和战争大规模进入中国。汉代桓宽《盐铁论》记载：“骡驴骆驼，衔尾入塞”，证明西域胡商曾将大量精良畜种贩运到中国，其中就有驴;元朔二年（前127年），汉军对匈奴发动河南战役，汉将卫青“捕首虏数千，畜数十万”;到了太初三年（前102年），李广利攻伐大宛，已经能征发“驴橐驼以万数赍粮”，可见驴作为战争储备数量众多。东汉时期，驴逐渐在华北平原普及。三国鼎立之际，驴传入江南地区。唐代，驴传播到云贵地区，成为此地区的常畜，《蛮书》记载可印证。驴进入中国后，在内地的传播途径大致有两条路线：一条是陕西—四川—云贵的西南路线;另一条是由中原向南方传播的路線，即陕西—华北平原—长江流域—南方地区。生物学家对8个地方驴品种进行分析，印证了这一论点。到了清朝，驴已经遍布中国。

古代丝绸之路上，驴在短途运输中的应用率极高，法国学者皮诺曾经对丝路重镇——龟兹国出土的进出关记录做过调查，发现驴是当时进出龟兹的重要牲口，在很多商队中的数目甚至超过了牛马。敦煌藏经洞文献中的《祭驴文》，以祭奠驴而将讥刺的锋芒指向官家、军将、诗人、僧侣，是一篇愤世嫉俗的讽刺小品。在壁画上，如第285窟（西魏），驴是野生状态在山间从容饮水;第323窟（初唐）、第217窟（盛唐）驴是作为驮人的交通工具;第45窟（盛唐）、第61窟（五代），驴是作为驮物的畜力。敦煌石窟中出现的驴，只是作为单纯的动物或交通工具来表现，并未像对大象、孔雀等动物一样，赋予以神异特性。