女性大脑比同龄男性大脑“年轻3岁”

升龙

研究人员分析了200多位成年人的大脑扫描结果，特别是观察了一种伴随年龄变化的大脑代谢过程后，他们发现基于这些代谢水平，平均而言，女性大脑比同龄男性大脑年轻3岁。

虽然这项发现仍需要在后续研究中进一步证实，但如果这是真的，研究人员推测，拥有“年轻大脑”，可能对女性的大脑提供“与年龄相关变化的某种程度弹性”。

研究人员发表在《美国国家科学院院刊》上的最新研究报告中指出，该研究将有助于解释为什么随着年龄增长，女性思维能力下降趋势更小。但这一切仍需更多的研究进行证实。

研究报告资深作者、美国华盛顿大学医学院放射学副教授摩奴·戈亚尔博士称，这也有可能解释为什么女性晚年时期认知衰退程度小于同龄男性，因为她们的大脑实际上更年轻。

大脑的主要燃料来源是糖或者葡萄糖，但是随着年龄变化，大脑利用葡萄糖的状况存在差异。当人们年轻时，体内更多葡萄糖会被用于一种叫做“有氧糖酵解”的代谢过程，它被认为有助于实现大脑发育和成熟，其中包括促进脑细胞生长。但是隨着人们年龄的增长，他们大脑经历的有氧糖酵解代谢过程将逐渐减少，在60多岁的时候达到非常低的水平。

但是对于男女两性之间大脑代谢差异，人们了解得非常少，在这项最新研究中，研究人员分析了121名女性和84名男性测试者，他们的年龄在20～82岁之间。

他们研制了一种机器学习算法，用于发现人们年龄与大脑代谢之间的关系，他们发现该算法可以根据某人大脑的“代谢年龄”，准确地预测他们的实际年龄。

开始他们仅将男性年龄和大脑代谢数据输入机器学习算法;后来，他们将女性数据也输入这个机器学习算法，并用它计算女性的代谢年龄。结果发现，当应用男性数据作为算法模板时，算法得出的女性大脑代谢年龄比女性真实年龄小3.8岁。

之后研究人员进行了反向分析：他们将该算法应用在女性数据上，并用于计算男性大脑年龄。通过这种方式，算法计算的男性大脑年龄比他们实际大脑年龄大2.4岁。

有趣的是，男性和女性大脑年龄之间的差异性也存在于20多岁的年轻人群体中，戈亚尔说：“这项研究并不是说男性大脑衰老得更快，只是男性成年时大脑年龄比女性大三岁，并且该情况会持续一生。”

研究人员强调称，与男性相比，女性大脑相对“代谢年轻化”，这与女性略长的寿命特征十分相似。不过戈亚尔表示，与身高等其他众所周知的性别差异相比，男性和女性大脑年龄差异也相对较小。

目前仍需进行更多的研究来理解这种大脑年龄的差异性，以及它是否会影响与年龄相关的大脑疾病风险，例如：阿尔茨海默症。