商船挂国旗有什么规定？(答读者问)

编辑同志：

近期伊朗扣押了一艘挂英国国旗的商船，但该商船实际属于瑞典公司所有。请问商船挂国旗有什么规定？

北京读者　张民

商船的船籍是指其所属的国籍。船只挂国旗，可明确身份，避免被误认为是海盗船、走私船。一艘商船在同一时间只能悬挂一个国家的国旗。所谓“船旗国”，就是指船舶悬挂其旗帜的国家。船旗国应对在其领土内登记并取得该国国籍的船舶、船舶上的一切人和物及其船舶上发生的事件实行管辖。《公海公约》确认了船旗国的专属管辖权。《联合国海洋法公约》规定，“船旗国”应对“悬挂该国旗帜的船舶有效地行使行政、技术及社会事项上的管辖和控制”；“遇有船舶在公海上碰撞或其他航行事故，涉及船长或任何其他为船舶服务的人员的刑事或纪律责任时，对此种人员的任何刑事诉讼或纪律程序，仅可向船旗国或此种人员所属国的司法或行政当局提出。”

美国有线电视新闻网近日报道伊朗扣押悬挂英国国旗商船事件时介绍，虽然《联合国海洋法公约》规定船只悬挂国旗，必须与“船旗国”之间存在真实的联系，但目前国际法也允许商船改变国籍。实际上，只要缴纳注册费，一艘商船不管真实归哪国所有，都可以几乎立刻改变“船旗国”，挂上其他国家的国旗。

在实践中，各国法律对船舶登记条件有着不同的规定。有的国家对船舶采用开放登记制度，而船舶登记费和吨税则成为这些国家的重要外汇收入来源。船舶所有者为逃避本国高税收或其他原因，确有把船登记在税费较低的开放登记国家的需求。这种悬挂其他国家国旗的船，就被叫作“方便旗”船。

报道称，全球近40%的船舶都在巴拿马、利比里亚和马绍尔群岛注册，而这3国实际拥有的船只数量仅为169艘，足以证明“方便旗”船现象多么普遍。▲　　　　　　　（甄翔）