信任的背后

□ 黄晓南

一个周末，我到洛杉矶的全美连锁商场——“价格俱乐部”给女儿买书。根据7岁的女儿在电话里的简单描述，我挑了3大本估计她可能会喜欢的儿童故事书。与往常一样，划完信用卡，从收款的墨西哥裔小姐手中接过机器打印出来的纸条，我看也没看，就龙飞凤舞地签上了自己的大名，抱起书就走人。出口处的顾客实在太多，看票验货的白人小姐只是象征性地向我怀里的书扫了一眼，就在收据上飞快地划一道表示“验讫、放行”的彩线，道声“祝你度过愉快的一天”，便又去招呼下一个顾客。

出了大门，刚走到停车场，我下意识地瞟了一眼手中的收据，发现总数居然是四十多美元。再细看，原来是多算了1本书的钱。损失十来美元，事情不算太小，而维护自己作为消费者的利益事情更大，我转身要去“理论”一番。

身旁刚从国内来美国不久的小张，显得比我“深思熟虑”一些，她说：“你已出了门，他们会承认吗?”是啊，以我们惯常的思维逻辑来推理，我又怎能证明自己不是买了4本书，出了大门后，私下里又藏了1本，然后再去找人家商场退钱呢?当然，同来的两位朋友可以作证，可人家会不会说她们是我的“同谋”呢?不管怎样，我准备了一大堆说辞，决定找商场的“领导”，至少是经理一级的主管投诉。即便不能退钱，也得证明自己不是无理取闹。

然而，出乎意料的是，门口看票验货的小姐只是看了一眼我的收据和书，就隔着人群向收银台方向大喊一声：“4号柜台，账算错了，退钱。”然后道歉，让我到柜台退钱。因为是机器划卡和电脑计算，退钱要比收钱复杂一点，需要经过两道手续。每经过一道手续时，工作人员都会为此向我道歉。在整个过程中，他们压根就没有怀疑我所担心而又无法证明的事情。

从商场出来，我的心情远比退回10块钱舒坦。因为我在心理的天平上，得到了人人所需要的基本心理砝码——信任。

当然，美国有很多不好的东西，但撒谎在美国人看来，是最要不得的恶习。正因如此，一般来说，美国人不轻易怀疑别人撒谎。

一天傍晚，我开车到洛杉矶的迪斯尼乐园。在迪斯尼停车场入口处，守门的白人小伙子把停车卡夹在我的车窗上，说：“晚上好，停车费7美元。”我一边掏钱，一边说：“其实，我只是来接人的。”他一听，马上就说：“OK，你不需要付钱。”说着给我换了一张免费停车卡。

其实，傍晚到迪斯尼来玩的大有人在，他凭什么就轻易地相信了我?这种“轻信”的程度，让人担心是管理上的一个漏洞。事后，当我与美国邻居路易讨论时，他笑着说；“他们不会相信，有人会为7美元的停车费去撒谎。”

仔细想想，路易也许是对的。美国是一个提倡“信用”的社会，无论是在日常生活，还是经济活动中，都离不开信用。申请家用电话、管道煤气、电、水、租房等等，都需要个人信用。公司贷款、贸易资金往来等，更要资信担保。而所有的信用表现，都会永远记载在每个人的社会保险号底下。人的名字可以更改，但个人的社会保险号却是从一而终的。一旦发现做假或诈骗，个人信用就彻底砸锅。正因如此，人人把个人信用看得高于一切。

记得我在加拿大卡尔顿大学做访问学者时，夏天到纽约旅游，那天，我特意去参观仰慕已久的大都会博物馆。门口售票处的牌子上明码标价，成人票价16美元，学生8美元。我很清楚，美国人指的学生，不仅仅是在美国学习的学生，而且包括来自世界上任何一个国家的学生。但我实在吃不准，自己算不算学生，作为一名访问学者，平时我也与研究生一起听课，可以说是学生，但又没有像学生一样交学费，也没有学生证。我有心省下8美元，可又怕售票员要我出示学生证。万一弄得让人家怀疑咱撒慌，既丢“人格”，又失“国格”。

踌躇良久，我想了一个两全之策。我向售票小姐递出16美元，同时对她说：“我是从加拿大来的学生，如果……”

我的下半句话是“如果访问学者也可以算学生的话”。但还没等我把话说完，她就面带微笑地问道：“几个人?”

“1个。”我说。

她很快就递给我一个作通行证用的徽标和找回的8美元，并微笑着说：“祝你在这里度过愉快的一天。”。

那天，我的心情一直很愉快，不仅是欣赏了大都会博物馆精美的艺术品和省下了8美元。有了这种愉快的经历后，心里就时时想着珍惜它，就像一旦得到别人的尊重，便会加倍自重自爱一样。

后来，我又带妻子和女儿去参观纽约大都会博物馆。门票价格依然如故，但我的身份已不再是当年的访问学者，而是挣工资的驻美记者。尽管我和妻子从外表看，要充当学生仍绰绰有余，但出于对“信任”的珍惜，也为了自重自爱，我毫不犹豫地买了两个成人、一个儿童的门票。尽管多花了16美元，但心情与上次一样愉快。因为我没有辜负别人的信任。