阿波罗11号历史档案助力VR程序开发

想象一下，你身处于正向月球飞行的阿波罗号飞船狭窄的驾驶舱里。你透过一扇窗，环顾四周，能看见地球和点亮太空的无数星星。这时，你把手伸向控制面板……

▲在开发虚拟现实体验和教育应用程序时，Immersive VR Education公司广泛使用了NASA公开提供的大量数据和资料。这张阿波罗太空舱控制面板的示意图正是其中之一。本页的背景是NASA拍摄的月球表面照片镶嵌图。Immersive VR Education公司在绘制任务着陆地点时，正是根据这张镶嵌图把月球表面每个陨石坑调整到正确的位置

这是阿波罗11号VR程序提供的虚拟现实体验。通过这个程序，用户可以体验执行阿波罗11号任务，还可以在月球上留下自己的第一次足迹。当然，这不可能是月球上的第一个足迹，因为尼尔·阿姆斯特朗（Neil Armstrong）就在前方不远处一边踢起月尘一边庄严地说道：“这是个人迈出的一小步……”。虽然这不完全是一个游戏，但如果你正在体验阿波罗11号VR，并且你正好是个视频游戏迷，你会为获得极致虚拟现实体验而花大价钱买专业耳机和其他专业设备，亦或你认识这样一个朋友，那么你会发现这是个绝佳的体验机会。该项目是由爱尔兰沃特福德的Immersive VR Education公司开发的，该公司将其称为一种“体验”或一种“新型纪录片”。David Whelan是Immersive VR Education公司的CEO。他指出，为了开发该项目，开发人员进行了大量研究。他说道：“开发人员所进行的所有研究，堪比制作一部纪录片。”

但是，如果美国国家航空航天局（NASA）没有在可公开访问的网站上公布大量信息，那么这些研究将无法开展。1958年，依据美国《国家航空与航天法案》设立了NASA。根据该法案的规定，NASA不仅要负责探索和研究航空与太空，还要“采用最合理可行的方式公布相关活动的信息”。在NASA总部办公室，有2名历史学家负责维护NASA的历史网站， Stephen Garber便是其中之一。他说：“我们历史部正是根据《国家航空与航天法案》的这项规定开展相关工作”。Garber配合志愿者提供有关NASA各种大小项目的信息。阿波罗任务页面，尤其是《月球表面》杂志版块是NASA在线提供信息中最热门的信息版块之一。

Whelan表示，他的公司在这些知识宝库中发现了极为详尽的设计方案，其中用插图展示了飞船、登陆器和指挥舱的内部细节。该软件发布前，阿波罗16号宇航员Charlie Duke对软件早期版本有所体验，并提出宝贵意见。之后，开发人员根据这些意见进一步提高了最终版本中控制面板的准确性。Whelan说：“Charlie Duke就坐在20世纪70年代他曾在飞船里所乘坐的位置上。然后，我们再根据他的反馈做一些调整。”Whelan认为，经过这次调整，现在控制面板上每个开关和刻度盘的位置都已非常准确。

▲通过虚拟现实环境、NASA数据和视频资源的有机结合，Immersive VR Education公司的这款应用程序为用户带来具有英雄色彩的体验。这款应用程序获得评论界和公众的一致好评，现已斩获多个大奖，且拥有超过40000名用户

在NASA的网站上，开发团队发现了一张壮观的照片镶嵌图。照片上展示了当年的最初着陆地点，用早期阿波罗飞行项目中拍摄的许多照片镶嵌而成。Immersive VR Education公司的开发人员主要就是在这张镶嵌图上绘制他们的虚拟世界。Whelan说：“如果玩家向登录器外望去，他们所看到的每一个陨石坑和每一条山谷都和当年宇航员看到的一模一样。”对于可以获得这么多可用信息，他表示出乎意料之外。他指出，在NASA网站上，“分门别类地列出了各种信息。我原本以为，需要经常联系NASA，才能获得大量可以免费使用的信息。”阿波罗11号VR还配有原始音频，并用激动人心的音乐加以衬托，以凸显这场体验的重大意义。Whelan说：“我们发现，如果你在某人身上获得情绪反应，那么对这场体验的记忆会更持久。”

如果你在某人身上获得情绪反应，那么对这场体验的记忆会更持久。

—— 大卫·蕙兰，Immersive VR Education公司总裁

Immersive VR Education公司还致力于建设虚拟教室。该公司的旗舰产品——Engage，能够让多达30名来自世界各地的人实时参与虚拟讲座或会谈。这些活动还可在网上发布，供以后“体验”。Immersive VR Education公司全力开发阿波罗11号VR程序，旨在创建一种新的教授和学习历史的方式。Whelan表示：“我们想让公众明白，虚拟现实不仅用于视频游戏和娱乐，在教育领域也大有可为。”

虽然阿波罗11号VR程序与其他付费软件一样，颇受公众追捧， 但Immersive VR Education公司还是授权老师们免费使用该软件。视频游戏玩家可购买本品，并搭配Oculus Rift、HTC Vive和Sony PlayStation虚拟现实耳机使用。本程序也可以在常规电脑显示器上观看，但如果不配备较为先进的设备，玩家的感官冲击体验将大打折扣。

Engage

Immersive VR Education公司还致力于建设虚拟教室。该公司的旗舰产品——Engage，能够让多达30名来自世界各地的人实时参与虚拟讲座或会谈。这些活动还可在网上发布，供以后“体验”。Immersive VR Education公司全力开发阿波罗11号VR程序，旨在创建一种新的教授和学习历史的方式。

阿波罗11号VR程序一经发布，便在第一年创下购买量超40000次的佳绩，而且当时该程序还无法搭配PlayStation耳机使用。Immersive VR Education公司紧接着开发了完全免费的火星车体验程序，以展示其Engage平台。该公司还希望开发其他与阿波罗任务相关的项目，以及另一个有关部署和维修哈勃太空望远镜的航天飞机系列项目。

▲除了用户坐在指挥舱（嵌入式）飞行员座位的场景外，阿波罗11号VR还提供有许多影院式镜头，用以激发用户体验太空飞行（背景）的壮丽与刺激

NASA在公布相关任务的图片、设计和信息之后，一般无法跟踪这些资料的后续使用情况。NASA历史学家Garber表示，当得知他所监管网站的信息被用来开发阿波罗11号VR程序时，他觉得非常惊讶。NASA所发布的这些信息，正好向学校、新闻报道、网站浏览者或虚拟现实开发人员提供了真实世界的相关信息。Garber说：“总的来说，我们的任务就是报道NASA参与的众多项目。但很明显，尽管阿波罗项目已经结束了近50年，但公众对这个项目显然还是很感兴趣。”