史蒂夫·拉米雷斯

雷切尔·哈蒂根·谢伊　徐婳译

在大学求学期间，史蒂夫·拉米雷斯就对各种事物着迷——无论是莎士比亚还是钢琴，也无论是宇航员还是药物。这给选择专业造成了困难，于是，用他的话来说，他决定“作弊”。他要研究“那个做到了所有已经做到的事情的东西”：大脑。加入了研究记忆的神经科学的实验室后，他发现，每一段经历都会在大脑上留下印痕，这些印痕就是记忆，能调查，甚至能改变。“这个想法简直把我迷住了。”他说。

現在，拉米雷斯在波士顿大学领导着自己的实验室，他已经能够通过激发美好的记忆来抑制不愉快的记忆。他和他的团队从遗传学的角度调整了实验鼠大脑中与记忆有关的脑细胞，使之对光做出反应。随后，他们创造了一段不愉快的记忆——轻微的电刺激——并观察到受到刺激的细胞活跃了起来。抑制这些细胞就能阻止不愉快记忆的出现，或被一段美好的记忆取代，例如与其他实验鼠交往的时光。

拉米雷斯不打算用这种“基因戏法”来操控人的记忆。相反，这些与记忆有关的发现能够提示医生，该怎样治疗患有创伤后应激障碍、焦虑或抑郁的患者。“我们想要了解大脑是如何工作的;我们想要了解记忆是如何工作的，”他说，“这就好比是，我们对汽车的工作原理知道得越多，车发生故障时我们就能更准确地找到故障原因。”