美媒：中国或成商业航天“搅局者”

美国《时代》周刊网站7月17日文章，原题：从卫星到月球和火星，中国正迅速成为航天超级大国中国科学家是火箭的早期先驱，早在公元900年就造出了简易火箭。但是，一直到1970年，中国才靠苏联的技术发射第一枚“长征”火箭，2003年将航天员送入太空。现在，中国进步飞快。今年1月，中国开创了新天地，其嫦娥四号月球探测器着陆月球背面。在那里，中国的玉兔二号月球车通过以前发射的月球轨道卫星建立无线电联系，向地球发回数据。此外，中国第一次让棉花种子在嫦娥四号上发芽。

中国拥有世界最大的单口径射电望远镜。除了探测火星，中国还计划向小行星、木星甚至天王星发射探测器。中国还打算在月球南极地区建一个科研站，并在10年内建成先进的大型空间站。曾任美国国家航空航天局探索和太空行动高级顾问的凯茜·劳里尼说：“他们制定了一套战略性长远目标，为实现那些目标周密部署，有条不紊地推进。”

卫星发射也是一大重点。就在上个月，中国首次从位于黄海的一个移动平台发射火箭，将5颗商业卫星和其他两颗试验技术卫星送入轨道。这一成就意味着中国成为继美国和俄罗斯之后第三个掌握海上发射技术的国家。

中国不断跨越技术障碍，凸显北京视太空为促进经济发展和带动高端产业及溢出技术的关键。了解中国航天计划的记者安德鲁·琼斯说：“他们把太空看作促进增长和竞争力的一个极重要动力。”

不过，探索太空从来不是一帆风顺的。据官员们说，最近两次中国的长征五号火箭发射均因供氧故障而被取消。当然，走在最前沿遇到问题是常事。毕竟，美国国家航空航天局的“洞察”号火星探测器发射就曾错过2015年的发射窗口，而另一项火星探测任务ExoMars也错过2018年的发射机遇。劳里尼说：“火星（探测）是很难的。”

不过，在商业航天业，中国遇到的挑战较少、而潜在回报更大。一批民营企业如今发射卫星，为太空旅行探索其他赚钱的应用。据美国卫星工业协会的一份报告，2013年到2017年，太空中的卫星数量增加了50%，达到了1738颗。

中国国务院2014年首次提到发展私营航天业，承诺“鼓励民间资本参与国家民用空间基础设施建设”。此后，军民合作蓬勃发展，民营公司获准从军用基地发射。

中国在商业航天领域很可能成为最终搅局者，就像中国之前在制造业所做的那样，即削减成本、提高效率及冲到领先位置。航天产业咨询公司欧洲咨询估算，2027年小型火箭发射将成为价值150亿美元的产业。

不过，中国商业航天企业的竞争能力受到严格的《国际武器贸易条例》（ITAR）的制约。该条例禁止含有美国零部件的卫星交给中国发射。中国为此提供了从为客户制造无美国零部件卫星、到交付发射并提供地面站支持的“全套”解决方案。目前，中国在商业发射市场份额仍很小，只有5%到10%，但分析人士说，随着为巴西、委内瑞拉、老挝、尼日利亚和阿尔及利亚发射通信和监视卫星，中国的份额在不断增加。此外，欧洲卫星制造商也因此开始设计“不含美国零部件”的设备。▲

（作者查理·坎贝尔，乔恒译）