莎剧引发暴乱

陆大鹏

1849年5月10日晚，一万多人将艾斯特歌剧院包围得水泄不通。接着，人群轮流攻击歌剧院，投掷石块，企图纵火，并与在场的警察推搡扭打。市政府官员大惊失色，调动军队前来镇暴。鸣枪示警无效后，军警向人群开枪，暴动群众中有20多人死亡、48人负伤;军警方面有200多人负伤。剧院里正在上演《麦克白》，在围攻和骚乱之下，演员们居然坚持演完才逃跑。

这起暴乱的导火索居然是莎士比亚，具体地说，是两位著名莎剧演员的粉丝团之间的冲突。

英国人威廉·查尔斯·麦克雷迪和美国人埃德温·弗雷斯特都是当时有名的莎剧演员，麦克雷迪出身于戏剧世家，温文尔雅又保守，受到英美两国上流社会的欢迎;弗雷斯特长期混社会，经历坎坷，自学成才，表演风格接地气，是美国下层劳工阶级追捧的大明星。当时莎剧在受过教育的上层和目不识丁的劳工阶层当中都很受欢迎，可谓雅俗共赏。麦克雷迪和弗雷斯特还曾因此惺惺相惜，后来渐渐变成恶性竞争的死敌。

两人化友为敌，主要是因为弗雷斯特的吃相难看且心理偏执，但麦克雷迪也不无辜。麦克雷迪在美国巡游，弗雷斯特紧跟其后，并且上演同样的剧目，故意要与麦克雷迪分个高下;弗雷斯特在英国巡演效果不好，就觉得是麦克雷迪暗地里使坏。麦克雷迪公开说弗雷斯特的表演没有档次;弗雷斯特去看麦克雷迪演出，在观众席上故意大声喝倒彩，还派人往舞台上扔死羊。弗雷斯特的妻子是英国人，夫妻不和到了闹离婚的地步，这让弗雷斯特迁怒于麦克雷迪，因为他也是英国人。

弗雷斯特在纽约的劳工阶层、外来移民和黑帮当中口碑极好，而这些人敌视主要供上流社会享受的艾斯特歌剧院，认为它是剥削劳工的资本家的象征。另外当时英美两国关系紧张，美国下层群众敌视英国，也敌视那些在文化上亲英的美国上流社会人士。所以，艾斯特歌剧院暴乱是个人冲突、阶级冲突，也是民族、政治和文化冲突。

5月7日，麦克雷迪在艾斯特歌剧院上演《麦克白》，观众席上的弗雷斯特的粉丝向舞台上投掷土豆、臭鸡蛋、苹果、鞋子等，喝倒彩、骂人、捣毁座位，麦克雷迪坚持把戏演完才走。他打算第二天就离开美国，但纽约的很多精英人物恳求他留下继续演戏，于是他答应了。他的下一场演出就是5月10日，结果酿成了流血悲剧。

这是美国独立以来在本土因军警行动造成平民伤亡人数最多的事件。美国政府由此吸取教训，加强了警察的军事化程度，给警察配备更好的武器，提供更好的鎮暴训练。

除了对警方的政策产生影响之外，艾斯特歌剧院暴乱还加深了各阶级之间的隔阂，也是莎剧渐渐脱离大众、成为精英专属文化的原因之一。

暴乱之后，麦克雷迪再没到过美国。他继续演出莎剧，颇得美名，安度晚年。而弗雷斯特的名誉大受损害，晚年又患病，逐渐退出酷爱的舞台。不过他在演艺生涯里赚了不少钱，又善于投资，所以相当富裕，他就用这些钱来帮助美国本土的演艺事业和美国演员，所以颇得后辈敬仰。