美国死刑制度的现状？（答读者问）

编辑同志：

近日看报道说，章莹颖案已进入量刑审判阶段，嫌犯克里斯滕森已被判处有罪，检方要求判处其死刑，现在需要陪审团做出是否判处死刑的决定。请问美国的死刑制度是怎样的？无期徒刑和数罪并罚几百年有什么区别？

山东读者 史天昊

美国是一个联邦制国家，除了美国联邦刑事司法系统外，每个州有其独立的司法系统。在美国刑罚体系中，最严厉的刑罚措施是死刑。截至2019年5月底，美国已有21个州废除死刑，另有4个州宣布暂停死刑。章莹颖案所在的伊利诺伊州已于2011年废除死刑，但美国法律允许联邦政府对特殊罪行寻求死刑判决。值得注意的是，在已经废除死刑的州，联邦寻求死刑判决极为罕见，让陪审团在不适用死刑的州超越此前判例认定嫌疑人死刑，实际难度很大。

如果克里斯滕森没有被判处死刑，那么很大可能将会被判处终身监禁，在监狱中服刑直至死亡。另外在美国还有一种“超长刑期”的现象，历史上被判刑期最长的是在1994年，美国俄克拉何马州一名法官判处一位儿童强奸犯有期徒刑3万年。之所以会出现这种“超长刑期”主要是因为美国刑法有一个特点，就是在判定罪数上比较严厉，如果同一行为构成两个以上罪行，每种罪都要追诉。在惩罚特别恶劣的犯罪行为时，会采用并科原则——即对数罪分别定罪量刑后，绝对相加，合并执行。

美国也有无期徒刑制度，在美国刑法上称为终身监禁，美国的终身监禁又分为两种，有假释的终身监禁，可以减刑、假释和赦免，还有一种是无假释的终身监禁，按规定不可以假释，但在实际操作中，也会出现赦免、假释和减刑的情况。无期徒刑制度在真正的实践中，因为减刑和假释等，往往达不到真正意义上的终身监禁，导致处罚较轻。因此，“超长刑期”的处罚要重于无期徒刑。▲

（马辰辰甄翔）