趣闻

拯救“薛定谔的猫”

“薛定谔的猫”是奥地利物理学家薛定谔在1935年提出的一项思想实验：假设把一只猫放在一个装有放射源和毒素的密封盒子里，放射性物质有50%的概率衰变并释放毒素。量子物理学认为此时猫是生和死的叠加态，直到有人打开盒子，改变量子状态。

现在，耶鲁大学和奥克兰大学的一个物理学家团队想出了如何通过预测这只猫的跳跃和实时行动来捕捉并拯救它。这一发现使物理学家能够为即将跃迁的含有量子信息的人造原子建立一个预警系统。

丹麦物理学家尼尔斯·玻尔在20世纪提出了量子跃迁的理论，但新的实验首次揭示了量子跃迁的实际运作原理。研究结果令人惊讶—跃迁既不是突然的，也不像以前想象的那样随机。“就像火山爆发，虽然长远来看是不可预测的。但通过正确的监测，我们可以在灾难发生前得到预警。”耶鲁大学的米涅夫（Zlatko Minev）博士说。

蔓越莓提取物使细菌对抗生素更敏感

根据发表在《尖端科学》杂志上的一项最新研究，经过使用一种从蔓越莓果实中提取的生物活性物质—原花青素处理后，大肠杆菌、奇异变形杆菌和铜绿假单胞菌等人类病原体对于低剂量的抗生素变得更加敏感。

加拿大麦吉尔大学的图芬基（Nathalie Tufenkji）教授及其同事说：“通常，当我们在实验室用抗生素治疗细菌感染时，随着时间的推移，最终细菌会产生抵抗力，但是当我们同时用抗生素和蔓越莓提取物来处理细菌时，它们并没有产生耐药性。我们对此感到非常惊讶，并认为这是一个重要的机会。”分析表明，蔓越莓提取物可通过两种方式来提高细菌对抗生素的敏感性：首先，它会使抗生素对细菌的细胞壁更具渗透性;其次，它干扰了细菌排出抗生素的作用机制。

古代DNA研究揭秘东非第一批农牧民的故事

在约5000年前粮食产业是如何进入撒哈拉以南的非洲，以及古代的放牧业和农业在非洲大陆的传播方式一直是考古界争论的话题。最近，由石溪大学、圣路易斯大学和哈佛医学院的科学家们进行的一項研究为这些问题提供了部分解答。

石溪大学生物气象学家萨丘克（Elizabeth Sawchuk）博士和她的同事分析了41具从东非考古遗址中发现的古代人类骨骼的全基因组数据，这些骨骼可以追溯到石器时代晚期、新石器时代和铁器时代。

以往的考古研究表明，东非大裂谷是古人类从觅食向放牧过渡的关键地点。大约5000年前，放牧人首次出现在肯尼亚北部，然后向南蔓延至东非大裂谷，在那里发展出新石器时代文化。新的遗传结果表明，来自东非的古人类也参与了放牧行为向肯尼亚和坦桑尼亚传播的过程，这部分古人类出现于东非，并在大约4500～3500年前与当地靠觅食生活的人类混合在一起。