心怀高远

黄鹏

一

有些地方，你不走进去，是不会知道它的芳容；你不深入探究，也不会了解它的内涵；你不认真考量，更不会知道它的厚重。比如怀远。

二

怀远据说有一千多年的历史，号称“广西四大古镇”之一。但那是很久以前的事了，现在除了当地的老年人，知道它是“广西四大古镇”之一的人并不多。

我第一次知道怀远这个镇名就心生欢喜，印象深刻，觉得怀远这名起得真好。怀远，怀远，心怀高远，让人一下子感到气势不凡、超凡脱俗。

但“怀远”一词的最初本意并非如此。《资治通鉴》有云：“宣示汉德，威怀远夷，怀远以德，柔服四维（四维，即东南维、西南维、东北维、西北维）。怀远之略，莫如宽简。”这说明“怀远”即“怀柔远人”之意，而非心怀高远的境界。

有资料称，怀远在唐天宝年间即置羁縻琳州；宋时置怀远军、怀远寨，隶属于龙水县（今宜州区）；明代设土巡检司、怀远堡；清时置下青里及怀阳镇；民国时一度称怀阳镇，后改称怀远。也有人提出异议，认为怀远镇非唐代羁縻琳州州治，多梅县才是州治。“怀远”来源自宋代怀远军，而非《怀远镇志》所言“怀远寨”，前者属于羁縻地，后者己变官地，建置时间要早很多年。

怀远镇位于广西西北部。从地形地貌来看，该镇的南北是重重叠叠的山峰，东西是高高低低的土岭。最早的怀远古街分为四段，自东向西依次为兴隆街、上和街、中和街和文昌街，全长1200多米，首东尾西，依山水地势而建，中间低两头高，中间是狭小的街道，街道两边清一色的瓦顶重楼，建筑物多为明清风格特征，采用重叠纵向发展、多进式屋内天井，设有楼阁走廊，地面青石铺砌，房屋青砖黛瓦，粉墙木门，飞檐高脊，封火山墙，整个建筑突出梁、柱、檩直接结合，门窗装饰精巧美观，墙上彩绘精美图案，到处散发着古风古韵。站在高处俯视古街，恰如一艘古船，翘首摆尾，乘风破浪，驰向龙江。

怀远古镇的兴起，源自商贾活动。《宜山县志》云：“怀远当龙江、小河交会，为粤、黔商贾都会，博徒游惰视之为渊丛……盖地据形胜，百货所聚也。”据史料记载，最初是精明的广东人自广州经梧州、桂平、柳州逆流而上至怀远，见怀远上通黔南，下达南海，便在此安营扎寨，投资经商。明末清初，有温氏三兄弟从广东乘船来到怀远，开了荣记、鸿记、昌记商铺，经营布匹、食盐、家具等，他们头脑精明，苦心经营，生意越做越大，铺号开到了宜山（今宜州）、环江、金城江等地，甚至开到了贵州。后来，贵州、湖南、江西等18个省份的商人也来了，他们做水路运输，做贸易买卖，建会馆，安家落户，使这个桂西北丛山中的小地方迅速发达起来，蔚然成为西南方一个重要的集散地。目前，怀远老街约有240户人家，均为外地客商的后人。

传说，至少从清道光年间到20世纪40年代，怀远曾有百余年商贸繁荣的历史。当时，不大的街道上铺面拥挤，两河之上，大小船只日夜穿梭。这当然是得益于外来客商们的开发与建设。从老街上永昌祥、鸿兴衣帽、正昌号、绍昌号、正马号、黄焕记等铺号来看，可以想见当年开发的景象；从粤东会馆、江西会馆、福建会馆、贵州会馆、湖南会馆等来看，可以想见当年商贾云集开发建设的热闹。尤其是几个大码头，都是外地客商建起来的，当时分别竖起各省的界碑。外乡人甚至买下远近的坡岭，葬其祖先。

三

应该说，是河流成就了怀远古镇。

在陆路交通还不发达的古代，怀远双河交汇，加上自然条件优越、资源丰厚、气候温和、雨量充沛、光照条件好、水上运输便利的特殊地理位置等因素，使她获得了空前的商业繁华，怀远古镇应运而生。

龙江，亦称“龙江河”，发源于贵州省三都县甘务村月亮山的西南侧，上游称“樟江”。樟江进入荔波县境内，由北至南贯穿荔波县全境，在捞村出境，进入广西南丹县。自樟江出来，干流河段分别有打狗河、金城河，至环江口始称“龙江”。所经的宜州河段，唐代称“龙水”，唐宋时期为龙水郡治，故名“龙江”。在宜州境内，龙江流经德胜、怀远、庆远、洛东、三岔等乡镇，境内长108公里。出宜州后，进柳城县，于柳城县凤山镇汇入柳江。整个龙江干流358公里，流域面积16878平方公里，年平均年径流量132亿立方米。在宜州境內，龙江河床低水位时宽65米，高水位时宽180米；流域面积3067平方公里，是境内最大的河流。中州河又名“小环江”，发源于贵州省从江县，经环江县流入宜州安马乡拉稿村，经安马乡、怀远镇汇入龙江。中州河全长136公里，河床宽100.6米，流域面积2328平方公里。龙江河从西南逶迤流来，中州河从西北蜿蜒流至，一大一小，两江汇合，形成一个环抱，将怀远古街紧紧抱在怀中。有古人留诗赞颂怀远：“双江一带系怀阳，峰势森严水势长；望处烟村星错落，凌风直接白云乡。高从新阁望无边，渔火星星隐暮烟；我欲狂歌谁是主，江山风月总周旋。”或许是两江相悦，或许是旅途劳累，龙江河与中州河在怀远一相遇，便相拥相洽，融为一体，在此安家立命，安静生活，并不断衍生孕育长流，去往下游远方。因此，在怀远，龙江河水总是丰沛和饱满的，不像下游河段，一到枯水期，便水体干瘦，暴露出嶙峋河床来。下游因为河石形状怪异，有的如鲤鱼上滩，有的似螃蟹下水，有的如青蛙跳水，有的若游龙潜底，等等。民间便有人牵强附会，编出一些说法来。如在下游的庆远镇河段，每当枯水期，便有石脉如龙似链，横江而过；还有石头如龟，浮出水中。民间就有人赋诗：

“铁链锁龙江，乌龟水上浮。富贵不长久，当官不到头。”也有人反其意吟为：“石龙江中游，乌龟水上浮。富贵长久久，当官到白头。”如此种种传说，无非指其涉风水云云。

龙江古为桂西北和黔南部分县的水运要道。在黔桂铁路未通车前，位于龙江河畔的庆远、怀远、三岔、拉浪等地共有300多艘水运船只，成为水运商品的集散地。贵州的荔波和广西的环江、罗城、宜州的土特产品，或由船运、或马驮到这些集散地后，转运柳州、梧州销售，购进的工业品又从这些集散地转运各县乡。1935年，柳州珠江航运局派技术员到怀远负责河道疏浚工作，组织民工300多人，对鹅滩、纯滩大湾、李龙滩等22个河滩进行爆破，拓宽航道，改善航行条件。中华人民共和国成立后，柳州珠江航运局又于1958年在龙江进行第二次河道疏浚，炸掉怀远以下的三门、竹鱼和湖长等险滩。后因陆路运输代替了水运，河流上又建设了一批拦河坝，只有分段航运。