藏在爆米花里的童年

郭旺启

爆米花香脆可口，是一种美味的小零食，深受大家的欢迎。许多人看电影时，喜欢准备一袋爆米花和一瓶可乐，边吃边喝边欣赏，很有情趣。

记得小时候，腊月前后是做爆米花最忙的时节。爆米花有两种，一种是在自家里用大铁锅炒的，一种请人用爆米花机做的。这两种爆米花，不仅外形有所差异，而且口感也大有不同。

自家炒爆米花时，比较简单。事先要准备好木柴、沙子和玉米。沙子很好找，我家门前不远处有个土岸，土壤是分层的，其中有一层是沙子，只需用手掏一些即可，这个活儿通常由我来做。一切准备停当，把沙子倒入灶台上的大铁锅里，然后把土灶里的木柴点燃。等沙子烧热后，再倒入准备好的玉米，并用木棍不停地攪拌，免得炒糊了。此时，就会听到玉米在沙子里“噼啪”的爆裂声，渐渐变成了爆米花。看看玉米炒得差不多了，就把柴火熄灭。然后用笊篱把炒好的爆米花从铁锅里捞起来，放入竹筐里晾一下，最后装入塑料袋里，以免以后返潮。返潮的爆米花不仅不好吃，还容易塞牙缝。铁锅炒出来的爆米花，有一半玉米都没有爆开，而且爆的花也不大，口感稍硬，我们当地人称之为炒玉米。即便如此，炒玉米也依然受到大人和孩子们的喜爱。

如果有外村人带着爆米花机来到村里时，小孩子就会和大人们一起围在旁边观看做爆米花。记得做爆米花的是个老人，他简直就是我们孩子心目中神奇的魔术师。老人把爆米花机架起来，装入某家的玉米，然后在下面烧起煤来。如果喜欢吃甜的，就会加入一点儿糖精。老人一边烧煤，一边转动把手，好让爆米花的大肚子均匀地受热。看看压力差不多了，老人就取下爆米花机，一端对准袋口绑着铁圈的长长布袋子，然后用铁棍或扳手打开爆米花机这端的阀门。见此情况，我们赶紧闪到一边，用双手捂住自己的耳朵。只听“砰”地一声巨响，一团白烟过后，玉米在高压的作用下，喷进了长长的布袋，变成了洁白的爆米花。不过，也有少量爆米花成了漏网之鱼，被喷到了袋子的周围，成为了我们小孩子的福利。我们小孩子迅速捡起来，甚至顾不得吹一下，就塞入嘴中，大嚼特嚼，趁机品味那爆米花独有的香脆。每逢这时，我总会央求家人也做一些爆米花。这种爆米花比自家炒的好吃多了，更加香脆，但是需要花钱的。

那时的腊月里，我背着书包去上学时，就在上衣的口袋里装上一把爆米花，作为下课或放学时的小零食。

如今，爆米花在超市、商场、庙会等地方，到处都能买到，价格也不贵，味道也更好吃。但是，藏在爆米花里的童年时光却深深地印在我的脑海中，成为我在腊月里最美好的回忆。