Un renard des surfaces

par Éric Vincent Fomo

Le Marocain Ayoub El Kaabi, redoutable espoir du football africain, confirme par son talent qu'il s'est déjà acclimaté en Chine

Avec deux défaites et une victoire enregistrées à l'issue des trois premiers matchs disputés pendant le mois de mars 2019, c'est au petit trot que le Hebei China Fortune a entamé la saison 2019 de la Chinese Super League de Football. Mais le public du stade de Langfang dans la province du Hebei,où est basé le club, s'arme d'espoir pour l'avenir, en comptant sur son nouveau buteur maison : Ayoub El Kaabi, surnommé le Lion de l'Atlas.

Le Marocain a convaincu en inscrivant à chacune de ses sorties au moins un but.C'est lui qui a inscrit à la 38eminute du match le premier but de son club à l'entame du championnat face à l'équipe de Shenzhen. Malheureusement, la défense du Hebei China Fortune a pris l'eau par la suite,permettant à Ole Selnæs et à Ge Zhen de donner la victoire au Shenzhen FC (3 à 1).

C'est encore Ayoub El Kaabi, ancien buteur de la Renaissance sportive de Berkane, au Maroc, qui, lors de la seconde sortie de son équipe, montre la voie à suivre en inscrivant le premier but du match face au Shanghai Greenland Shenhua. Cette fois, après l'égalisation du Nigérian Odion Ighalo, Dong Xuesheng va suivre l'exemple d'Ayoub et donner la victoire à son équipe (2-1).

Le 30 mars dernier, face à la redoutable défense du Shanghai SIPG, Ayoub El Kaabi a encore réussi à inscrire un but, même s'il n'a pas empêché la défaite de son équipe(1-2). Dans le cœur du public, le Marocain s'est déjà imposé comme une star aux côtés des Argentins Ezéquiel Lavezzi et Javier Mascherano.

Selon Chris Coleman, le coach du Hebei China Fortune, « Ayoub est un véritable renard des surfaces qui sait se positionner,créer le trouble au sein d'une défense et en tirer profit pour exploiter les moindres occasions qui s'offrent à lui. Un joueur disponible et généreux sur lequel l'équipe peut compter à tout moment ». Un témoignage qui rejoint celui d'Hervé Renard, le sélectionneur des Lions de l'Atlas du Maroc. Pour le coach français, si Ayoub El Kaabi sait tenir son rythme, il aura sa place au sein de l'équipe, où il doit composer au sein de l'attaque marocaine avec l'expérimenté Khalid Boutaïb (qui joue pour le Zamalek du Caire), le prometteur Oussama Idrissi (AZ Alkmaar aux Pays-Bas), ainsi qu'Abderrazak Hamdallah (Al-Nasr de l'Arabie Saoudite) et Youssef En-Nesyri (Leganés en Espagne). Sans s'en inquiéter, l'attaquant du Hebei China Fortune compte valoriser à chaque fois sa présence sur le terrain pour démontrer l'étendue de son talent et ainsi prendre part avec le Maroc en juin à la Coupe d'Afrique des nations (CAN).

Une étoile filante

Pour rassurer ceux qui apprécient son ascension fulgurante et doutent de son futur,ses débuts en Chine s'illustrent comme un message. Arrivé au mercato chinois comme une star montante du football, le Marocain peine à s'acclimater et doit jongler avec de nombreuses blessures. À ceux qui critiquent son choix, il répond le 2 août 2018 en inscrivant son premier but en Chine.Un retourné acrobatique que seuls savent réussir les grands joueurs.

Ce somptueux but inscrit à la 62eminute du match a laissé pantois Guo Quanbo,le gardien du Beijing Sinobo Guoan FC.Et pour confirmer qu'il ne s'agissait pas d'un hasard de circonstance, l'international marocain Ayoub El Kaabi va inscrire le 16 septembre 2018 un doublé, assurant la victoire de son club face au Beijing Renhe FC. Lorsqu'il boucle la saison avec cinq buts inscrits en 11 rencontres, le Lion de l'Atlas a eu le temps de s'acclimater.

Pour cette nouvelle saison dans la Chinese Super League, l'ex-attaquant de la Renaissance sportive de Berkane se dit prêt à répondre présent, « jouer avec professionnalisme, suivre les consignes du coach et travailler pour permettre à son club de finir parmi les leaders ». Un challenge pour le club de Langfang qui a terminé la saison écoulée à la sixième place avec 39 points, 46 buts marqués pour 50 buts encaissés.

Ayoub El Kaabi célèbre un but marqué contre le Shanghai SIPG, le 30 mars.

Ayoub El Kaabi après avoir marqué un but contre le Beijing Renhe,en septembre 2018.

Ayoub El Kaabi lors d'un match contre le Beijing Renhe.

Heureusement, Ayoub El Kaabi a déjà montré qu'il sait répondre présent, motiver et stimuler son équipe pour la victoire.Le public mondial du football l'a découvert dans ce rôle lors du dernier Championnat d'Afrique des nations (CHAN), qui s'est déroulé au Maroc en 2018. Ayoub El Kaabi s'y est illustré en inscrivant neuf buts en six matchs, avec une victoire finale sur le Nigeria. Un conte de fées pour ce natif du quartier Leqriâa à Casablanca. Le football était au départ pour lui une distraction qu'il effectuait après la menuiserie, son principal boulot.

« Je suis né dans une famille modeste.Pour subvenir à mes besoins, il fallait que j'apprenne un métier. C'est là que je me suis lancé dans la menuiserie », raconte Ayoub El Kaabi dans les pages du quotidien marocain Al Massae.

Jamal Sellami, le patron de la sélection nationale marocaine, tombe sur son talent et l'introduit dans son effectif. Une surprise pour le public du football marocain, qui ne comprenait pas ce choix porté sur un joueur de deuxième division. En l'espace de deux années, Ayoub El Kaabi va partir d'El Kaabi, l'équipe de son quartier, pour intégrer le Racing de Casablanca, en deuxième division, d'où il sera transféré avant la fin de la saison à la Renaissance sportive de Berkane en première division.

Il n'a pas fini de dénouer ses valises que la juteuse proposition du Hebei China Fortune l'attire vers le marché de la Chine. Après un temps d'acclimatation, Ayoub El Kaabi a entamé en flèche la nouvelle saison devant son nouveau public. Si le public chinois s'attend à ce qu'il maintienne le rythme,au Maroc, son apport pour la prochaine CAN reste le défi à relever. CA

Nom :Ayoub El Kaabi

Date de naissance :26 juin 1993

Lieu de naissance :Casablanca, au Maroc

Taille :1,82 m

Poids :72 kg

Position :Avant-centre / ailier