首张黑洞照片来了！

北京时间4月10日21时，人类有史以来捕获的首张黑洞照片公之于世，长久以来“活在传说中”的黑洞终于显露真容。这是人类第一次真真切切地“看”到黑洞。这张来之不易的黑洞照片，揭示了室女座星系团中超大质量星系M87中心的黑洞。这一黑洞距离地球5500万光年、质量为太阳的65亿倍。这一图像的捕获意味着，百年之前的爱因斯坦广义相对论得到了首次试验验证。

黑洞到底是什么？

那么，黑洞到底是什么呢？黑洞最初其实是一颗衰老的巨大恒星。有资格成为黑洞的恒星，质量要达到太阳的数十倍以上。恒星发光发热靠的是内部的核聚变，可恒星中心的“燃料”毕竟有限，也会消耗。恒星内部能量不足，无法支撑起外壳的重量，在外壳重压之下，恒星内核开始塌缩。最终，所有物质缩成一个体积接近无限小，而密度超大的点，这便是奇点。

奇点质量极大、体积极小，会形成强大引力场（看起来像一个黑色的“势力范围”），吸收周围物质，就连光也会被吸进去。这个“势力范围”就被称作黑洞的半径或事件视界。

至此，黑洞已经诞生。刚诞生的“婴儿黑洞”如饥似渴，开始将体积较小的恒星的气体撕扯到自己身边。这些气体在被黑洞吞噬前，会在事件视界外形成一个环装圆盘，称为吸积盘，它是科学家定位黑洞的重要依据。

当吸积气体过多时，一部分气体会沿着磁场运动，高速喷射强能量物質，这就是喷流，它促进新恒星形成，也能调节星系演化。

所以，黑洞连接着恒星的死亡与新生，它像是星系秩序的调节者，虽然破坏力巨大，但也孕育生机。（编辑/任伟）