当人工智能邂逅体外人工受孕

杰米·杜莎姆

体外人工受孕（IVF）是最常见的人工辅助生殖技术。使用这项技术的女性，每个妊娠周期要花费1.2万美元左右。如果年龄在35岁以上，想要借用体外人工受孕技术在每个妊娠周期产下一个体重正常的足月婴儿，成功的几率不会超过20%——这意味着，无论是经济上还是情感上，使用这项技术的代价都是高昂的。

话说到这里，医生想方设法来提高成功的几率也就不难理解了。他们日益重视人工智能（AI），在这门计算机领域的科学里，机器学习处理甚是复杂的工作，并根据之前的工作效果来调整它们的表现。

该项技术可能被用来挑选最优质的胚胎以植入母体。去年，在纽约市威尔-康奈尔医学中心胚胎学家尼基卡·扎尼诺维奇大夫参与的一项研究中，一个人工智能系统能在数万张胚胎照片判断出哪个胚胎可经孕育后顺利出生。接着，该系统在浏览植入母体的胚胎后，能够判断出它们的活力，准确率达70%以上。

扎尼诺维奇并不认为人工智能会取代医生，但他表示，将来在医学领域，人工智能将扮演重要角色。他解释说，人工智能可以处理数百万个数据点并从中学习，“人类则有着局限性。”

扎尼诺维奇说，接下来他打算实施一项研究。在这项研究中，一名胚胎学家将挑选一些胚胎植入一组女性体内，人工智能则为另外一组女性挑选胚胎，然后比较两组的孕育结果。另有一些研究者正在进行类似的研究。去年，澳大利亚初创公司“生命私语者”（Life Whisperer）与一家专做体外人工受孕的美国机构，联手测试了一种“人工智能驱动的影像分析”技术，据说这种技术能够即时评估胚胎的活力。还有一种基于人工智能的系統Ivy也正在澳大利亚进行测试。

在美国埃默里大学医学院生殖内分泌及不孕不育系主任杰西卡·斯宾瑟大夫的眼里，人工智能在该领域的潜能无限。她说，将来这种技术能帮助医生评估一对夫妇的不孕不育风险，或者为打算做体外人工受孕的女性推荐方案。当前，医生在为女性实施人工体外受孕时会考虑年龄和激素水平等因素，但没有算法作为指导。

“我们会在脑子里考虑这些东西，”斯宾瑟说，“但远没有电脑那样敏捷和精确。”