首位华裔空间站站长焦立中 “回到地球”后仍做太空梦

刘旭

2004年10月，焦立中第四次遨游太空，搭乘俄罗斯“联盟”号宇宙飞船进驻他参与建造的国际空间站，成为有史以来首位华裔空间站站长。担任站长期间，他用“山东”作为自己的呼叫代号。“当时每个人都要有一个呼号。想到山东是父母出生、成长的地方，我便用了这个代号。”

焦立中身上有很多个“第一”：第一位完成太空行走的华裔宇航员、第一位为总统选举从太空投票的宇航员第一位也是迄今唯一位担任过国际空间站站长的华裔宇航员。2005年，在结束最后次太空任务数月后，焦立中从美国国家航空航天局退役，开始人生的新阶段。

呼号“山东”的空间站站长

焦立中做宇航员的梦想是从50年前“阿波罗11号”成功登月开始的，“那天很热，家里又没有冷气，父亲把黑白电视放在后院，我通过电视看到阿姆斯特朗和奥尔德林站在了月球上。”焦立中回忆说：“从那时起，做宇航员的梦想便在我心里扎根，虽然说不上是日思夜想，但我从来没有忘记我要做什么。我后来学化工、进企业，所有努力都是为了实现这个梦想。”

1989年，已经快30岁的焦立中终于向美国国家航空航天局递交了申请，经过严格的面试筛选，焦立中如愿成为美国国家航空航天局的一员，开始了自己的宇航员生涯。

1994年7月8日，焦立中乘坐“哥伦比亚”号航天飞机进入太空执行任务。1996年，焦立中再入太空，并徒出航天飞机执行舱外任务，成为首位漫步太空的华裔宇航员。在2000年乘坐“发现者”号航天飞机执行第三次太空任务后，2004年10月，焦立中第四次遨游太空，搭乘俄罗斯“联盟”号宇宙飞船进驻他参与建造的国际空间站，成为有史以来首位华裔空间站站长。担任站长期间，他用“山东”作为自己的呼叫代号。“当时每个人都要有一个呼号。想到山东是父母出生、成长的地方，我便用了这个代号。”

焦立中介绍说，国际空间站的工作计划在升空前就已经详细制定好，精确到每一分钟。“我大部分的休息时间都在看地球、拍照片，毕竟飞上太空是我从小的梦想，在太空中用肉眼看地球的感觉很不一样。”焦立中笑称，“如果那时候有推特，我应该会开一个账号每天分享照片。”

用自己的故事激励下一代

在美国国家航空航天局任职期间，焦立中一共执行4次升空任务，在太空停留的总长达到229天，其中包括总计约36小时的6次太空行走。“在第四次上太空时，我就知道这是最后一次了。我在NASA已经工作15年各种任务都经历过，当时我已经快46岁，应该做点别的事情了。”2005年，焦立中退役，结束了自己的宇航员生涯。

作为几十亿地球人中少有的曾到过外太空的一员，“回到地球”后的焦立中并没有觉得地面生活平淡无趣，而是积极地做了不少尝试：与私人公司合作开发太空旅游、协助公司搞空间探索商业化、在大学任职教授太空相关课程。“现在我大部分的时间和精力都在做教育，当年我被阿波罗登月的故事激励，去做了宇航员，现在我希望能够用自己的故事激励下一代。”焦立中介绍，今年暑假，他会和常春藤训练营合作开展一个火星营地项目，焦立中将用视频会议形式接入营地，分享他在国际航天站的生活，回答孩子们关于太空、宇宙空间站、火星等种种问题。

他说：“我要传达的信息并不一定是每个人都要立志做宇航员，最重要的是要找出自己的兴趣所在，并以此来引领自己的人生。”

在采访过程中，焦立中数次提到“梦想”和“兴趣”，“小朋友不知道想做什么没关系。多去看移去了解。去看看自己喜欢什么。当你有了目标，就会引导自己的人生。因为发现兴趣之后，学习就变成了一件很自然的事。”盡管焦立中已从美国国家航空航天局退役，但他仍积极关注着航天领域的发展。无论是太空旅游、载人登月、移民火星，他都抱有热情和期待。“我们现在抬头看月亮，知道上面有两个宇航员，在那里爬环形山、探月海，那种感觉定能激发下一代的梦想，就像我小时候那样。”

生活中他是一个寡言的人

焦立中是个寡言的人。2000年发现号”回后，组人员接受记者采访，其他人都侃侃而谈，而作为一号航天员的焦立中却只说了短短几句话，而且仅与技术问题有关。但这并不妨碍他有深沉的情感。这一次，刚刚结婚1年的焦立中戴着结婚戒指飞往太空。焦立中的妻子卡伦说，她已经把照片、私人卡片和准备在太空中开启的信件转交给焦立中，“并且我还准备了一个关怀礼包，其中有他最喜欢吃的零食和照片等作为礼物”。此外，他还带上了一面中国国旗和一朵用香港石英石雕成的玫瑰花。

焦立中是全世界第一位华裔国际空间站站长，第一个在太空行走的华裔宇航员以及第一位从参加美国总统大选投票的宇航员，还是在太空居住时间最久的美国宇航员之一共计完成了6次太空行走）。

焦立中的母亲生于山东省青岛市，父亲的故乡在河南开封。拥有化学工程学博士学位的焦立中于1990年初进入美国宇航局，纡次年通过严格考核，最终从2500多名候选者当中脱颖而出，成为一名式的宇航员。

焦立中给人印象最深刻的是那张永远的笑脸，无论在演讲中、回答问题时、谈话的过程、照相前的准备、还是在接受访问的时候，他总是会露出笑容。即使一个问题他已经重复回答过了几十次，他依旧会笑脸相迎。就算以后再没机会妖，他也豁达地表示“太空中的活动空间太狭小了，我愿意把机会让给没有太空经历的其他宇航员。”