地球上仍然存活的“活化石”动物

鹦鹉螺 鹦鹉螺是鹦鹉螺目亚纲唯一存活的物种。鹦鹉螺属于头足类动物，但是它与乌贼和章鱼等头足类动物不同，仍然保留了外壳。由于外壳的存在，鹦鹉螺的化石很容易区分。化石爱好者已经发现了至少有着5亿年历史的鹦鹉螺贝壳。

沙丘鹤 许多鸟类的血统都能够追溯到恐龙，但化石表明沙丘鹤自身就能够追溯到250万年以前。古代的沙丘鹤与现代的个体相比体型发生了变化。现在北美地区生活着几个沙丘鹤的亚种，其中一些已经被列为濒危物种。

科莫多龙 大多数人都认同的是世界上没有任何蜥蜴看起来能够比科莫多龙更加古老。它们能够追溯到大约4000万年前的巨蜥属。科莫多龙最早出现在亚洲，后来迁徙到了澳大利亚，并且长到现在这样的体型。它们是世界上最大也是最重的蜥蜴。

大蜥蜴 它们看起来与蜥蜴很像，但是大蜥蜴事实上是喙头目的一个不同物种。如今只有两个大蜥蜴物种存活，它们与2亿年前存活的古老祖先几乎一样。这些爬行动物是真正的史前动物。现如今，有一些大蜥蜴的存活时间已经超过了100年，有专家认为，如果生存环境合适它们能够活到200年以上。

小熊猫 这些可爱的动物生活在喜马拉雅山脉的温带森林中，它们是小熊猫科唯一存活的物种。它们代表的血统混合了熊、臭鼬、鼬鼠和浣熊4个物种。它们与大熊猫唯一的相似之处就是它们都以竹子为食，但是从进化角度来说关系不大。

土豚（非洲食蚁兽） 土豚是一种夜行性的穴居动物，而且是管齿目唯一存活的物种。这一物种之所以被视作一种活化石是因为它们染色体的古老排列方式。土豚是高超的挖掘工而且长相异常古怪，大象是它们最近的活体亲属之一。

紫蛙 这种活化石动物发现于2003年，它们被研究人员描述为“长着短粗腿和尖鼻子的肿胀甜面圈”。尽管这一物种发现于印度，但是与它亲缘关系最近的物种存活在塞舌尔群岛上。这意味着它们在那里存活了至少1亿年，也就是印度、马达加斯加和塞舌尔仍然属于同一个大陆板块的时代。

鸭嘴兽 鸭嘴兽的奇异几乎难以用形容词来描述。它们的嘴像鸭子，但是身体却像哺乳动物。鸭嘴兽和针鼹是地球上唯一的产卵哺乳动物，因此它们在研究哺乳动物进化过程方面极具价值。鸭嘴兽形状的化石最早能够追溯到1.67亿年以前。

活化石指的是数百万年来都保留了同样形态的生物，它们的活体亲属很少或者已经灭绝，而且它们还代表着古老纪元唯一幸存的血统。今天存活的许多活化石都有着古怪的特征，让它们似乎与这个世界格格不入。但它们通常已经经历了多个大灭绝事件，而且许多科学家将它们视作了解地球古代生命的罕见证据。