“意合”和“形合”

陈德彰

西方的语言学家认为汉语是“意合语言”（paratactic language）。不过，paratactic本身的意思是“并列（结构、关系）的”，尚不能说明“意合”的含义。简单归纳起来，汉语不同于别種语言，尤其是采用拉丁字母的西方语言，它有三个显著特点：1. 没有严格的语法。最早的《马氏文通》完全是按西方语言语法编成的。汉语的词和词，甚至句子（包括小句）和句子，可以按不同的次序排列表达不同的意思，因此词序很重要。2. 汉语没有表示词性、单复数、时态、语态，以及在句子中的功能等方面的标记，只能根据上下文判断出来。3. 古汉语没有标点符号，所以断句（mark off different sentences）是一个很大的问题。现代汉语引进了标点符号，起初也只是为了停顿喘口气，所以常有一段话“一逗到底”的情况。

举个有趣的例子：客人因下雨而不想离开主人家，就会问：“下雨天，留客天，留我不留？”“下雨天”后有个停顿，可看成是“条件状语”。英文是A raining day is a proper day to ask the guest to stay. Would you like me to stay？ 如果主人不太愿意留客人，则会修改句子的停顿，构成这样一句：“下雨天留客，天留我不留。”英文是Though the weather says it is proper to ask the guest to stay， but I would not. 这等于下了逐客令，客人只得悻悻离去。

下面再看一则例子：“小羊山上吃草”。这是一个简单的句子，可译为The little lamb is eating grass on the hill. 从语法上说，“山上”是地点状语（adverbial of place）。这一英译呈现的是一种静态（static state）。但也可以将这句话看成是一个“命令句”（imperative sentence），可译为Little lamb， you （should） eat grass on the hill （not here/ at the foot of the hill）. 其实lamb就是“小羊”，它的前面不必加上little。不过英语里有一首关于little lamb的儿歌，听上去倒也别有一番韵味。另外，“山”的英文也可用mountain，但是mountain一般比较高，小羊爬那么高似乎不合常理，也许成年的羊有这个本事。

需要指出的是，这里还有两个问题。一是单复数的问题，到底是一只小羊还是好几只小羊，翻译时需要确定用单数还是复数。二是特指（refer to a particular thing or person）和泛指（make a general reference）的问题。英语有定冠词和不定冠词对此加以区分；汉语没有冠词，特指和泛指可从上下文看出。例如“人来了”。这里的“人”是特指，即说者和听者都知道是什么人，很可能是盼望中的某个人；而“来人了”里的“人”是泛指的，是没有料想到的什么人。

另外值得一提的是，英语中没有相当于汉语中“羊”的词，因为“羊”有山羊（goat）、绵羊（sheep）、驼羊（alpaca）、羚羊（antelope）等。由于认知和语言历史发展的过程不同，英语中没有相当于汉语中表示各种“羊”的上义词（superordinate/hypernym）。而且，“公羊”和“母羊”在英语中有单独的词：ram/buck和ewe，不像汉语那样要用定语（修饰语）加名词（被修饰语）。

“小羊山上吃草”这简单的六个字，还可以组成其他很多句子，我们现在来逐一分析，并给出部分译法。

1. 小羊上山吃草。

英语中的lamb可以指不分性别的、没有成年的羊。当然，如果是指复数的羊群，也可用sheep一词。本句中，“山”和“上”换了个位置，“上山”是动词，作句子的谓语（predicate），即go up the hill to eat grass。

2. 小羊吃草上山。

将“上山”放到“小羊吃草”后面，“上山”也是谓语，而“吃草”可理解为目的状语。全句可译为The （little） lamb goes/is going/went/was going up the hill to eat grass.这里的几种时态都行，要根据上下文确定。

3. 羊山上吃小草。

如果将呈现动态场景的这一句中的“羊山”看成山名，则可将其译为Yang Hill/Goat Hill. 那其实汉语就成了“无主句”（sentence without subject）。“无主句”也是汉语特有的，而英语句子必须有主语和谓语，包括“形式主语”（formal subject）。在意思明确时，尤其在口语中，主语可以省略，但是可以补出。而汉语无主句却无法补出主语，因为根本不存在，只能结合上下文从逻辑分析，但并不影响语义的完整。此句的逻辑主语一般应是牛、羊、马、骆驼等食草动物。

4. 羊吃草小山上。

与第3句相比，第4句可以看成是动态的，但也可以视为一种静态的画面。其译文为：The sheep is/are eating grass on the hill.

5. 羊吃草上小山。

第5句可以理解为The sheep goes/go/went up the hill to eat grass. 这里不定式作目的状语，但是用什么时态，还要看上下文而定。

6. 羊小山上吃草。

这一句可看成是描述句（descriptive sentence）或命令句。如果把“小山”作为一个整体来理解，那“是什么羊”仍是一个问題；如果把“羊小”看成是原因，其含义可以是因为羊还小，所以在山上吃草。The lamb（s） is/are eating grass. 也许是因为山上的草比较嫩，大羊才嚼得动山下比较老的草。

第4句到第6句中开头的“羊”字，都是句子的主语，但其后面的结构和意思却有很大不同。

7. 山上小羊吃草。

8. 山上羊吃小草。

第7句和第8句句首“山上”，在汉语中称为“主题”，译成英语后变成地点状语，后面的是“述题”。句子里的“小羊”有专门对应的单词lamb，“小草”却不好译，得用到定语+修饰语词组。将“小”译为little和small似乎都不好；如果译为young，意思成了“还没长高就被吃掉的（草）”，让人觉得有点可惜；倒可用tender一词，后面加上grass。

9. 小山上羊吃草。

10. 小山上草吃羊。

第9句和第10句结构相同，都表示一种静态，前者可译为On the hill the sheep is/are eating grass. 第10句从语法看句子是成立的，但内容有点离奇，但是在特定情况下，比如在童话故事中或者某些地方长有食人草，意思也是可以接受的。

11. 吃草小羊上山。

第11句中的“上山”是目的状语。全句可译为（In

order） to eat grass， the lamb（s） goes/go/went up the hill.

12. 吃草山上小羊。

第12句意为“在山上吃草的小羊”，按字面直译的英文构不成完整的句子，只是一个名词性短语the lamb（s） eating grass on the hill。另外，如果这一句在“吃草”后停顿一下，也可看成命令句：Eat grass， （little） lamb（s）.

13. 吃小草上羊山。

14. 吃小羊上草山。

分析起来，第13句中“吃”的逻辑主语应为食草动物，可译为If… wants/want to eat tender grass， it/ they needs/need/has to/have to go up the Yang Hill.第14句和第13句结构一样，不过“吃小羊”听起来有点残忍。但是为什么要上“草山”让人弄不明白，除非把“草山”也理解为山名。这两个无主句可以是叙述句，也可以是命令句。

15. 小山上吃羊草。

16. 吃羊草上小山。

第15句和第16句都是无主句。在多数情况下，逻辑主语好像不是羊或其他食草动物，而是人。“羊草”当然是“羊吃的草”，不过发生天灾时，人们没有别的东西可吃，也许只能吃“羊草”。“羊草”不是一种草的名称，英译时语要用定语小句：the grass eaten by lambs或the grass used to feed sheep。

根据排列组合（permutation and combination），这六个字可以组成的句子还有不少。例如，“小”除了形容羊、山、草之外，还有“小吃”（snack/ refreshment）；而“上”除了“上山”外还可以有“上羊”，除了骑上羊（get on/ mount the sheep/goat）的意思外，也可以表示把烤小羊等菜肴端上桌来，英文是The waiter served the lamb；“草”字也可用于构成“草羊”“草山”等。有兴趣的读者可以自己试着编编。