2018年美国软包装行业发展报告

Patrick Henry

功能性、便利性和环保性是软包装不断发展的趋势。

从结构上来看，纸质包装更多是做成方形的，玻璃和金属包装则更多是做成圆柱形的。另一方面，软包装可以做成很多纸箱包装不能做的包装形式，这也是探索软包装市场发展潜力的重要窗口。

由于软包装的创意性和营销性，品牌消费品制造商对软包装蜂拥而至。软包装本身就像“广告牌”一样，不仅可以很好地在货架上展示，而且可以充分利用零售和家庭食品储存空间。软包装可以保证产品的新鲜度和质量，而且当消费者看到软包装的拉链、吸嘴等便利性时，他们非常感兴趣。

除了面向消费者的好处之外，软包装还有其他优点：如生产过程中使用的材料和耗费的能源更少；重量较轻，在运输和搬运的过程中节省燃料；在成型—填充—密封生产线上的生产速度更快。尽管软包装行业正在努力应对大家“反塑料”的偏见，但是人们依然未充分认识到软包装对可持续发展的贡献。

越来越多的品牌所有者开始向软包装过渡

美国软包装协会（FPA）将软包装定义为包装或包装的一部分，其形状可以随时变化，包括用纸、塑料、薄膜、箔及金属化材料等，或这些材料组合应用的包装。

随着各种类型的产品逐渐向软包过渡，作为包装市场中最健康的部分之一，软包装需求将持续平稳的增长。在2017年软包装行业发展报告中，FPA表示该市场2016年的销售额约为302亿美元，占美国包装行业总体的19%，使其成为除瓦楞纸行业的第二大包装市场。

根据该报告，软包装市场的年复合增长率为1.9%，在过去10年一直保持稳定。Clemson大学软包装研究中心的主任Robert Kimmel博士说：“产品营销人员希望从硬包装中取出食品或其他产品，用来‘改变消费者看到的东西，然后用彩色的易于处理的的软包装重新包装。”

FPA报告中的研究也证实了这种做法的吸引力。该协会有关“向软包装转型”的研究调查发现，作出回应的品牌所有者有83%已经在使用软包装，而且正向软包装过渡的大多数（58%）品牌都计划在未来使用更多的软包装。

食品所用的软包装占整体软包装的近60%，为软包装的需求增长提供了重要支撑。正如陶氏化学公司食品和特种包装市场总监Holly Dunnill所观察到的那样：食品行业几乎每个领域都有增长，并且相应地为软包装提供了机遇。

較小包装的产品对软包装需求不断增长

事实上，消费者并非不接受软包装的形式。根据FPA引用的Harris Poll的调查数据，71%的美国人表示，如果产品完全相同而只有包装不同，相比于其他包装他们更喜欢软包装。Dunnill指出，城市家庭的规模越来越小，但是对健康零食的包装需求越来越大，而采用软包装可以随时随地将食品吃掉。这是另外一个趋势。

Freedonia集团的包装行业分析师Mike Richardson认为，较小包装的肉类、糖果、冷冻食品和零食，是软装需求的主要增长市场。另外，饮料也提供了机会，特别是‘盒装葡萄酒获得了很多消费者尤其是年轻消费者的认可。

“很长一段时间，‘盒装葡萄酒是宣传劣质葡萄酒的方式。”Richardson说，“这些葡萄酒仍然可以买到，但是我们能看到的是更多优质葡萄酒也开始采用这种包装。”

葡萄酒和与预混鸡尾酒是当前比较流行的采用直立袋包装的众多产品之一，这种包装非硬性但是具有保护性，是一种能够保持形状的柔性容器。Kimmel指出，虽然有些产品需要坚硬的外壳，但是像面粉、糖等烹饪原料，放在小袋中同样适用，并且软包装是不错的候选者。

FPA的负责人Alison Keane指出，除了用品牌标识图形来展示产品信息外，软包装形式的直立袋比其他类型的包装更贴合产品内部。这样不仅节省了包装材料，而且最大限度减少了消费者不喜欢看到的内部空的空间，并保证了产品新鲜度。

Richardson认为，直立袋比其他软包装的“可互换性”更强，因为他们几乎跟罐子、瓶子一样可以放置在储藏室或冰箱的架子上。Dunnill补充说，对于年轻消费者来说，一个小袋的软包装比大的硬包装更令人信服这是一个“新鲜”产品。

软包装技术不断发展并得到广泛应用

软包装的成功与否与工程的外观一样重要。监督CEFPAK为供应商和印刷商提供研究和支持服务的Kimmel表示，软包装的结构以及消费者能够打开、封闭和分装他们的容器的发展是持续的。随着小袋包装的使用开始成倍增加，软包装的优点是给予层压薄膜更好的屏障保护，阻隔氧气和水分的进入，这是保持产品新鲜度的关键因素。还有一些小袋可以直接蒸煮或微波炉加热，并且足够坚挺可以直立放置。

身为FPA年度软包装成就奖的评委，Kimmel指出了他看到的很多进步。他说，品牌所有者和印刷加工商都在大力推动软包装的发展，使封口更通用、更方便、更可靠。例如，婴儿食品袋的开发，可重新封口的吸嘴，方便孩子直接吃到食物，这可以替代传统玻璃管中的一次性勺子。Kimmel补充说，其实制造商还有更广泛的选择，可以将产品放入可以用高速灌装线生产的软包装中。

软包装在一些技术创新方面不断获利

Keane指出，最近在软包装领域最重要的创新是，采用多层薄膜增强产品的屏障保护。她说，含有铝箔、金属化塑料和EVOH（乙烯-乙烯醇共聚物）的薄膜极大延长了包装中食品的新鲜度和保质期。

她认为，同样令人印刷深刻的是软包装的防伪功能，这让其在货架上看起来非常酷，最重要的是可以确保化妆品、烟草产品等的真实性。

在谈到软包装的视觉吸引力时，Kimmel认为不要忽视HD（高清晰度）制版和柔性版印刷的其他创新，这在软包装生产过程中非常重要。

根据Keane的说法，FPA认为美容和个人护理是唯一一个需求下降的领域。Richardson指出，软包装需求缓慢的领域是那些产品本身需求就缓慢或下降的领域，例如白面包和其他用精制面粉及糖制成的产品。他认为，反而那些没有包装的产品对软包装的需求明显增长。

但是，用于包装的大多数塑料都是基于石油的，因为会受到该资源价格波动的影响。Richardson说，供应商都注意到，在2015年和2016年价格下降之后，由于石油价格略有上涨，2017年塑料薄膜的价格稳步上涨。

Keane指出，由于去年秋天德克萨斯州和波多黎各的飓风导致塑料树脂设施关闭，导致供不应求。所以，今年的价格可能会继续上涨，不过Richardson认为，美国聚乙烯产能的上升可以会在一定程度上对塑料价格的上涨有抑制作用。

软包装行业努力恢复其可持续发展的形象

其实，软包装行业可以利用一些帮助来恢复其可持续发展的形象，特别是软包装在绿色环保方面有更大的优势来提高自己的分数。

根据FPA的调查，生产软包装食品袋所需要的能量比生产相同数量的金属罐要少75%，并且在生产过程中仅产生约20%的二氧化碳排放量。

1.5磅的软包装与50磅的玻璃可以容纳相同数量的饮料或液体食品。同样数量的空包装，一卡车就可以运输软包装，却要用26卡车才能运输玻璃罐，在燃料消耗和有害气体排放方面存在巨大差异。

但不幸的是，正如Dunnill指出的那样，这其中的差异对于最终消费者来说是不可见的。

Kimmel说，其实消费者和环保倡导者之间存在着“巨大的误解”，不仅仅是对软包装，而是对所有塑料制品都存在误解。例如，很少有人能够理解，其实超市购物用的可重复使用的购物袋取代轻便的一次性塑料袋并不是实现绿色环保的灵丹妙药。为此他对能够重复使用的购物袋的生命周期进行了广泛研究，结果表明，聚丙烯手提袋必须重复使用30次以上，才能保证对环境的影响小于一次性塑料袋。

可持续发展的另一个主要问题，也是FPA会员关注的主要问题，就是难以回收的软包装，特别是多层软包装。当然，对垃圾和海洋垃圾的影响，也是FPA反对软包装的另一个因素。

改进软包装回收技术并努力开发环保塑料

目前软包装行业在恢复应有的可持续性信誉方面正在取得一些进展。

FPA开展了一项为期多年的研究，旨在改进目前无法回收利用的软包装回收技术。FPA、陶氏化學和其他利益相关者参与了一个路边收集项目，主要是回收软包装及其他废弃塑料，用于转化为高价值的合成原油。

Kimmel说，环保意识是促使去开发非石油材料制成塑料的主要原因。例如，PLA（聚乳酸）是一种来自玉米的树脂，可加工成高阻隔柔性薄膜以及可降解饮料瓶的原料。

当在这方面努力做得更好的时候，软包装行业似乎没有什么障碍能阻止其继续发展。正如Richardson所说，软包装行业适合做包装的基本工作，如保护产品，直到消费者使用它为止。