5G未来中广播的角色

阿里·梅尔泽

近来不谈下一代无线技术5G简直就是逃避现实。

5G技术支持者宣称5G能够创造新的工作岗位；促进智慧城市的发展；管理无人驾驶飞机系统的指令、控制和负载；支持医疗保健、交通和公共安全领域的创新。尽管可能容易把5G低估为只是一种无线技术，但即使这样对广播公司来说也有巨大的潜在机会。

广播公司现在明智的做法是了解5G是什么以及它如何影响广电业的发展。

5G主要指的是第三代合作伙伴项目（3GPP）于2017年12月接纳的一种无线通信标准——5G NR（之所以被称为“5G”是因为它系第五代无线标准，而“NR”代表“新无线电通信”），但某些早期5G部署依赖其它5G标准。

美国联邦通信委员会（FCC）就其本身而言似乎全力发展美国的5G。主席阿基特·派及其他FCC委员经常谈论赢得5G比赛的重要性，FCC在表态之外还付诸了实际行动，采取了很多使频谱可用于5G应用的措施，并且在过去一年通过了提高成千上万小无线设备部署效率所需的新规则，以便充分利用5G技术。

国内外都存在“首个5G”竞争。在美国，无线通信提供商都想成为第一个提供5G的公司，在一些市场已在进行试验，全国范围5G网络未来几年即将推出。与此同时，美国、中国、韩国、日本及其它国家正在争取成为第一个部署一个商业上可行的大规模5G网络，这不仅是炫耀和来自部署一个下一代技术的直接利益，而且是确立将被用于全世界的特性和实现工具，推动设备制造商和出口的机会。

5G特性

5G NR标准特性之一是它能够在很多频率上运行。5G把频谱分成两组：FR1（450MHz——6GHz）和FR2（24GHz——52GHz）（毫米波频谱）。当前主流无线网络运行在FR1低频段和中频段频谱，这传输更大距离，特别是在该频率范围的低端（接近现有的广播频谱），具有更强的建筑物穿透力。相比之下，毫米波频谱的特定是短波长和能够传输大量数据的大频带。

把毫米波频谱作为5G网络的一部分有可能改变无线提供商传输数据和美国人消费它的方式。为利用毫米波频谱的优点，无线运营商计划部署很多新小基站——相当多的情况下每平方英里好几个。采用这种新架构的网络保证提供比现有网络更高的速度、更大的容量和更低的延迟。FCC最近到达下一代无线网络转换中的一个里程碑，结束101拍卖，这是美国用于5G服务部署的毫米波频谱首次拍卖。

无线行业组织CTIA预测采用毫米波技术，5G网络将产生比4G快10倍的吞吐率：可能达到1Gb/s以上。5G网络还将提供比4G大10倍的连接密度，意味着更多设备将能够使用相同的频率。最后，5G网络更低的延迟将实现近实时互动，允许无线网络增加如虚拟现实等应用和当前不可实现的远程医疗服务。

无线提供商正采取不同的5G方案——很大程度上取决于他们现在持有的频谱。T-Mobile正计划其初始5G部署主要依赖它在最近的电视广播激励拍卖中获得的600MHz频谱，提供广覆盖和更高频段频谱不可能达到的建筑物内穿透。AT&T和威瑞森（他们持有28GHz、37GHz和39GHz频段内大量频谱许可证）正全力使用其毫米波频谱推出5G，为实现随毫米波部署而来的速度和容量优点，需要投巨资于密集基础设施。相比之下，斯普林特的5G计划以“大规模MIMO”为中心（使用一个阵列内的64台发射器和接收器），充分利用其现有的2.5GHz频谱。

在无线行业努力提供其下一代网络的同时，广播公司正在经历他们自己的技术复兴。在声音广播方面，随着越来越多的广播公司采用带内同频数字传输以及消费者和汽车制造商不断接受数字收音机，数字声音广播技术日益普及。与此同时在电视方面，ATSC 3.0将允许广播公司通过采用视频和数据内容的IP分发，增加与每个频道相关的可用带宽，实现与其它IP系统的更好互连，更好利用其频谱。

5G和数字广播技术眼下正运行在并行路径上。但就像互联网模糊了内容创作者和内容发行者之间的界线，新兴的传输技术有可能模糊无线提供商和广播公司之间的界线。

毕竟，即使在现有的4G网络上，为流传输音频和视频内容，无线用户也消耗大量数据。与此同时，新兴数字广播技术可能允许广播公司较少把广播作为音频和视频服务考虑，更多把它视为一种数据分发服务，无论它是音频内容、视频内容，还是完全另外的东西。换言之，就像5G可以提高传统无线频谱利用率，分配音频和视频内容，数字声音广播和ATSC 3.0可以提高广播频谱利用率，分配数据。

尽管未来无线和广播之间重叠可能增加，但使服务互相竞争又互补的技术很可能应运而生。即使技术不断扩大无线和广播等的用途，它们还将各自提供其特有的优势。虽然5G有可能革命化消费者与信息互动和彼此之间互动的方式，但新兴的5G网络依然基于传统的一对一架构，定制化和按需内容分发高于共享体验。

尽管技术上在5G网络上广播内容是可行的，但这不仅要求抵达收音机和电视机等的新设备，而且似乎并非对围绕致密化设计的5G网络的最好利用。但是，流媒体可能为5G一个主要的消费者特性，广播公司应该准备好利用5G网络将提供的带宽增加和低延迟。

另一方面，广播最大和独特的优势依然为其向许多接收方同时高效分配内容的能力。因此，到了广播公司试图扩大其频谱用于数据服务时，最可能的是开发那些打算抵达大量受众（如软件升级、音乐专辑、电视节目、电影等）以及要求广泛的地理范围（包括小基站不能容易或有效覆盖的区域）的使用实例。

重要的是，5G也具有改变和改进广播公司幕后工作方式的潜力。当前，广播公司的各种运作越来越依赖无线网络，从上传现场新闻报道到传输完整的远程广播节目。5G网络能够提高现有无线数据传输的可靠性，而使它们非常适用于更数据密集的应用，如点对点链路，这些应用当前常常交给微波、光纤或卫星完成。

现在是广播公司制定其5G未来的计划的时候了。尽管5G普及尚未到来，但5G已在超速宣传，广播公司现在应当着手制定他们如何保证5G为一种资产而非负债的规划。这可能包括为更好地与未来几年可能利用5G网络的众多服务竞争以及力争把购买5G硬件列入更新的资金计划预算，扩充他们的流媒体服务等措施。

广播公司一再显示出非凡的与时俱进、适应技术变革的敏捷度。单单在过去20年，他们顺应了作为一种内容分发媒介的互联网以及3G和4G无线服务的崛起，不仅应对迎面而来的竞争，而且利用新技术改进他们自己的产品，开发从广播方面的数字广播和IBOC到电视方面的DTV和ATSC 3.0的新广播和电视标准。

5G呈现一个把业务提升到另一个层面的潜在机会，通过无线连接提供与最好的有线互联网服务相匹敌的性能。消费电子公司、医疗设备制造商、城市规划者、汽车制造商及其它單位已在计划利用5G服务的新方式，广播公司与他们同步前进将是明智的。B&P