第一次鸦片战争

第一次鸦片战争是中国近代史的开端，也是半殖民地半封建社会的开始。鸦片战争前，中国在政治上是一个独立自主的封建国家，经济上以一家一户的小农经济为主体，并且重农抑商;在对外贸易上采取闭关锁国的政策。而英国在十八世纪中叶已经建立所谓“日不落帝国”，拥有广阔的殖民地和强大的军事实力;经过工业革命后，英国更成为世界头号工业强国，急于开拓市场和获取更多工业原料。同时，为了打开中国市场和扭转对华贸易逆差，英国采取了鸦片贸易的手段。鸦片战争中，腐败的清政府丧权辱国，也为自己敲响了丧钟。

英军挑衅

林则徐的虎门销烟，打击了西方国家的嚣张气焰。但同时也激怒了英国殖民主义者。英国政府恼羞成怒，决定向中国发动战争。

公元1840年6月，英国远征军司令义律率领近50艘舰船和4000多名士兵组成的“东方远征军”气势汹汹地来到广东，第一次鸦片战争爆发。

中英谈判

1840年8月，义律率舰队北上，进逼天津大沽口，要求中国政府惩办林则徐，还要赔礼、赔款和割让土地。道光帝害怕了，罢免了林则徐，改派琦善为钦差大臣，赴广州议和。琦善到达广州后，遣散了林则徐招募的兵勇，不准添造船炮，还为英军送了食物慰劳。他以为这样就能缓和英国人的敌对情绪，顺利进行谈判。但义律看到这种情况，气焰更加嚣张，谈判的难度更大了。

两国交战

英军不满意谈判的进展，出动军队攻占了虎门。道光帝闻讯后大怒，立刻对英军宣战。他派奕山为靖远将军，从全国调集了兵力支援广州。

镇守虎门的将士只有400人左右，奕山却一直不肯派兵增援。虎门提督关天培一直顽强抵抗，和英军展开肉搏，最后壮烈牺牲。

英军开始对广州发动猛烈进攻，兵分两路，占领了城西南的商馆和东北的炮台。随即，他们又开始炮轰广州城。奕山此时已经吓破了胆，他向英军乞和，接受了英国的条件，赔款600万两白银。

英国政府却不满意义律的谈判结果，于是改派璞鼎查为全权公使，扩大侵略战争。腐败无能的清政府无力抵抗，厦门、宁波、上海等地相继失守。道光帝又派耆英到南京乞和。

《南京条约》

《南京条约》是中国近代史上第一个不平等条约，该条约于1842年8月29日，由清朝政府钦差大臣耆英、伊里布与英国代表璞鼎查在停泊于南京下关江面的英舰皋华丽号上签订，标志着第一次鸦片战争的结束。

《南京条约》的主要内容有：将香港租借给英国;中国政府赔款白银21 00万两，不包括之前广州的赎城费600万两;规定开放广州、福州、厦门、宁波、上海为通商口岸;关税由英国控制;英国人有领事裁判权;英国享有片面最惠国待遇。

1843年7月22日、10月8日，耆英与璞鼎查又先后签订中英《五口通商章程》和《虎门条约》，作为《南京条约》的补充和细则，将协定关税和租界制度予以落实，并使英国取得领事裁判权、片面最惠国待遇等权益。

屈辱的开始

《南京条约》签订后，中国被迫打开了封闭的国门。从此，外国侵略者接踵而至，中国沦为了半殖民地半封建社会。西方列强趁火打劫，相继强迫清政府签订了一系列不平等条约，进一步侵犯了中国的主权，破坏了中国的自然经济，并加速了清王朝的衰亡。

中国的领土主权遭到破坏，自给自足的自然经济开始解体，逐渐成为资本主义国家的商品市场和原料产地。鴉片战争后，我国的社会结构也开始发生变化，产生了一批买办商人和最早的产业工人。