食品企业请AI试味员“试吃”

香港《南华早报》5月6日文章，原题：人工智能（AI）机器人给食品制造厂家增加利润，为大规模应用铺路中国轻工业联合会在上月提交给中央政府的报告中称，超过10家传统中国食品制造商从3年前开始参与政府支持的AI品尝项目后，利润显著增加。该报告称，机器人品尝的食物包括烟熏五花肉、黑米醋、挂面、黄酒和茶叶。

江苏镇江恒顺香醋产品远销39个国家，去年该公司的销售额增长50%，达到18亿元人民币，其中约1/3归功于其“AI试味员”。报告称，品尝机器人“提高了生产率，提高了产品质量和稳定性，降低了生产成本，并为推广国外传统美食提供了技术支持”。

这些机器人被安装在生产线的各个位置，监控从原料到最终产品的食品状态，并且可以在工作中学习。这些机器人配有光电传感器，模仿人的眼睛、鼻子和舌头，还有“大脑”运行一个神经网络算法，能够自动调整速度以及其他生产条件，以确保所有食品的颜色、味道和口感相同。在过去，这项工作是由人类品鉴师来完成的。但这一过程很缓慢，且评估结果因人而异。

在中国，食物的味道是否应有统一标准是一个存在争议的话题。根据江苏扬州2015年发布的一项规定，著名的扬州炒饭必须有红、绿、黄、白、橙五种颜色，而且味道必须是咸的而不是甜的。四川的鱼香肉丝需切10厘米长；而在孔子故里山东曲阜，当地对“孔府菜”也做出了类似的严格规定。

不过，这些规定因为反对声大而未得到有效实行。中国烹饪协会国际部部长孙琳表示，食品口味的判定不应交给机器人，“中国食物极其讲究，可能是世界上最难标准化的”。她说，来自同一个地方的八位厨师可能将同一道菜做出八种不同的口味。▲

（作者斯蒂芬·陈，传文译）