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发光飞鼠从天而降

2019-05-07

科学之谜 2019年4期
关键词:威斯康辛滑翔伞夜行

搜索一下飞鼠的照片,你会发现它们简直萌化人心:圆圆的眼睛,娇小的身形,四肢间还有一层皮肤,使得它們可以像滑翔伞一样在空中滑翔,常常呈现出呆萌的状态。但在美国的威斯康辛州,研究人员发现一些飞鼠可爱、呆萌的外表下,有着非常酷的秘密:它们可以发出粉红色的荧光。

研究人员在夜间进行森林探险时,无意中用紫外光照射到了一只飞鼠,惊奇地发现它发出了粉红色的荧光。为了验证荧光是否有普遍性,研究人员用紫外线照射了100多只来自不同地区的飞鼠,发现不论是雌性还是雄性,几乎所有飞鼠都会发出荧光。这就引出了一个问题:“飞鼠用荧光来做什么?”

研究认为,飞鼠通常在夜晚和黄昏等光线微弱的环境下活动,它们属于夜行动物。而紫外线对夜行动物的视觉是很重要的,飞鼠可以依靠紫外线和荧光,感知夜间环境,避免接近捕食者;与此同时,这些粉色荧光的作用还可能像孔雀的羽毛或麋鹿的鹿角一样,是飞鼠用来吸引异性的工具。

发光飞鼠的发现还揭示了一种可能性:许多哺乳动物可能都有一种神秘的、在紫外线下会发光的皮毛。

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