金 枝
2019-05-05屈彦民
屈彦民
此篇写于1986年8月，初中毕业的暑假，今日扫除，偶然发现已经发霉的手稿，原文录入，以作纪念，祭奠青春。
——题记
1
枣强——河北南部的一座古老而贫困的县城。小说《平原枪声》讲述的就是发生在这里的故事。枣强县的西面就是冀县，冀县城的历史更加悠久，东汉末年，袁绍掌管的冀州就是现在的冀县。在这两县交界处，有一个不足40户人家的小村庄——梁家屯儿。
这里的人，祖祖辈辈在这片黄土地上刨食繁衍。日出而作，日落而息。一代代至今过着脸朝黄土背朝天的生活。
清晨，雾气笼罩着大地。村里人起得都很早，各自去自家的地里忙活儿。前几年，公社的时候，老支书把老槐树上吊着的那口破钟敲得直响，日头升得老高，人们才打着哈欠，懒洋洋地下地干活。现在，不用敲钟，人们就早早地下地了。
井台上传来牲口的叫声，胡同里不时地有扁担的“吱嘎”声。金枝爹一手提着水桶，一手牵着一头瘦驴，从井台上走回来。驴身上长着长长的灰毛，脊背像刀刃儿，肋条一根根地凸出来，走路都打晃儿，低着头，无精打采地跟着主人走进了牲口棚。
金枝娘在饭棚子里，拉着风箱，往灶膛里填着棉花柴。棚子里充满了滚滚的浓烟。柴禾潮湿，在灶膛里光冒烟，不起火。风箱“呼哒……呼哒……”地响，金枝娘也垂着头，跟着一声连一声地咳。一口一口的黄痰，黏黏糊糊地吐在灶前……
金枝背着一大筐草走进院子。筐很大，草很湿，像一座山压在她的背上。裤腿挽到膝盖上，鞋子被露水打湿了，随着脚步发出“呱唧、呱唧”的声音。补着补丁的蓝花褂子也被汗水湿透了，贴在她的身上，刘海儿一绺儿一绺儿地粘在额前。
金枝把草背进牲口棚，然后到瓮边舀了半瓢凉水喝了下去。随后走进了饭棚子。
“娘，俺哥和兄弟呢？”
“去村儿西里拾粪去了，咳、咳、咳……”
“娘，俺来做饭，你进屋歇一会儿去吧。”说完，金枝扶起娘，自己坐在了灶前。
雾散了，大亮背着一筐粪，走进大门。大亮今年22岁，念了几天书就不念了，因为先天有些呆傻，不爱说话，倒是能帮家里干些地里活儿。脸黑黢黢的，个头儿很高。像个篮球运动员，可是，眼神儿发呆，面无表情。
二亮扛着一把铁锨跟着走进了院子。二亮今年12岁，瘦骨嶙峋的，只穿着一个破烂的裤衩儿，小胳膊儿像麻杆儿，肋条和家里那头瘦驴一模一样，头却显得很大，一副活生生的非洲儿童模样。
金枝掀开锅，给爹娘和兄弟俩各盛了一碗棒子面儿粥，各拿了一个白面馍送过去。
金枝爹左手捏着馍，右手端着碗，上大门外吃去了。这是当地村民们的一种习惯，总是爱几个人端着饭碗凑在一起，边吃边聊，既有凑热闹的意思，也不乏比饭菜的嫌疑。
金枝娘躺在东里屋的炕上，喘着，闭着双眼，饭碗和馍搁在窗台上没吃。
大亮、二亮哥俩各自蹲在门台儿旁，“唏溜……唏溜……”地喝着粥，馍馍早已不见了踪影。
金枝一个人躲在饭棚子里，坐在灶前，静静地喝着粥，啃着棒子面饼子。她今年18岁，小学念了四年就不念了，帮着爹娘操持家务。这几年，多亏了有金枝料理家务，家里地里样样都干，人人都夸金枝，人又好看，活又能干，俗话说的好：“穷人家的孩子早当家”。
2
吃过了饭，金枝爹鉆进牲口棚，只顾用那把铁刷子，刷那头瘦驴身上的毛，瘦驴只顾低头吃着槽里的草，没一点儿精神头儿……
说起这头瘦驴来，还真有一段故事哩。三年前，开始承包地了，按照人口，金枝家承包了15亩地。种地没有牲口不行，金枝鼓动爹去牲口市上买头牛来，又能犁地，又能拉车。金枝爹带着家里的全部积蓄——465块5角5分，去了城里的牲口市。在牲口群里转了大半天儿，也没敢掏出钱来，就连最劣等的牛也要价600多块，还了半天价儿，最后压到480块，可是，钱还是不够。金枝爹饿着肚子，只好往回溜达。出了城，在半路上，碰见一个矮个子老汉，正牵着一头草驴往牲口市上赶。驴瘦瘦的，走路都没劲儿，可是，肚子却是鼓鼓的，一打听，说是去市上卖的。两个人讨价还价，最后，终于以465块成交了。卖驴的老汉拿着钱不住地叹息：“唉，赔了，赔了，连肚子里的算上，两头驴才卖了这点儿钱，赔了，赔了！”
金枝爹想，买不成牛，买头驴也好啊，回家这头驴再下个崽儿，不就两头驴吗！划得来。可是，回家养了半年，驴肚子渐渐地瘦下去，又不见长肉。金枝爹才醒悟过来，原来是头得了涨肚病的驴。病慢慢地好了。养了三年，也不知道让邻居家的公驴配了多少次，可就是再也没见驴肚子鼓起来。卖了吧，又不值钱，干活吧，又拉不动车，只好这么白白地养着……
3
日头烤得人火辣辣的，地里的棒子苗刚一筷子高，就耷拉着脑袋不愿长了，狗尾草却长得很旺。金枝弯着腰在地里锄着草，汗水浸透了衬衣的后背，脸上的汗珠滑到了下巴，又无声无息地落到地里。金枝顾不上擦一把，只是默默地锄着地。
“金枝儿，歇歇吧，别累着身子，嘻嘻。”不知什么时候，二狗背着个破筐站在了金枝的背后，嬉皮笑脸地说。
二狗是个穷光棍儿，家里一贫如洗，三十了也娶不上个媳妇，因为地主成分，武斗那年，爹娘被折磨死了，生活无助，打小就好吃懒做。如今，承包了3亩多责任田，荒得像种了草。他倒也时常背着个破筐去地里转转，也不知道是拾粪还是拔草，反正筐里是来也空空，去也空空。
二狗把自家的田地从不挂在心上，整天却总想着村里的女人。谁家的媳妇奶子大，谁家的媳妇屁股圆，哪一个长着黑痣，哪一个长着雀斑，他都能说得头头是道，一清二楚。
二狗只穿着一件油黑瓦亮的破裤衩子，也从没见过他换过样儿。脚上的鞋却不一般，左脚穿一只条绒黑色懒汉鞋，前面破了个洞，两个脚趾头像两只老鼠一样，在洞口露着头儿，一动一动的。右脚蹬一只绿色解放鞋，前面好好的，后跟儿却开了个大口子，鞋帮儿和鞋底儿已经分了家。
“二狗，你快去自家的地里拔草吧，荒得厉害哩！”
“嘿嘿，不要紧的，反正草没庄稼长得高，秋后收点儿够吃就算了，嘻嘻，金枝儿，你家的地真壮，苗长得真好，我天天来你家地里拔草，真的，你不信，问问别人去！上一回，我憋了泡屎，还特意跑到你家地里拉了呢，你不信，问问别人去……”
金枝心里恶心透了，又不好说什么，只顾弯腰锄草。
二狗跑到金枝的前面，面对着金枝站着，金枝的锄头就要锄到二狗的脚上了。
“二狗，闪开点儿，要锄到你的脚哩！”
“没事儿……没事儿，嘻嘻……”
二狗不情愿地躲在一旁。
没说上几句话，又跑到了锄头前面，二狗的话真多，二狗的话真废。
其实，他那对老鼠眼睛始终盯着一个目标，并寻找着最佳角度。那就是透过金枝那敞开的领口儿，偷看那对隐隐约约，而随着锄地的动作有节奏地颤抖的奶子。二狗的眼神发直，呼吸急促，脸色发红，就像一条饿狗盯着两个热乎乎的肉包子。
金枝直起腰来擦汗，忽然明白了什么，顿时脸色发红，赶紧扣上领口儿的扣子。
“二狗，你赶紧滚，真是狗娘养的！真讨厌！”说着，金枝举起了锄头。
“嘿嘿，金枝儿，可不能这么说，是我给你家地里拔了草，是我给你家地里上了粪，不识好人心，我走……我走……”二狗知道再缠下去也没有看的了，也就依依不舍地走了。
金枝感到委屈，又有些恼怒，用锄头狠狠地刨着地，不留神，把两棵苗刨了下来，她索性放下锄头，坐在地上想着心事。
金枝心里早就有了人，那就是村里的郭勋。郭勋和金枝打小一块儿长大，又一块儿上学，金枝小学没念完就干活了。郭勋念完了初中，也在家里干活了，俩人在一块儿都很快活，彼此偷偷地喜欢着对方，也偶尔在晚上乘凉的时候，凑到一块儿说说话。此时此刻，金枝真盼望郭勋能走到她身旁。
4
郭勋家住在村南头，郭勋今年20岁，是家里的主要劳动力。妹妹秀秀17岁，在城里念初中，家里虽说不富裕，倒也能供得起一个学生。
郭勋爹最疼爱秀秀，这似乎不太合乎情理，农村的封建宗法思想较重，普遍重男轻女，闺女是外姓人，疼也白疼，出了阁就是人家的人。
郭勋爹块五十了，有点儿文化，人也精明，年轻那阵子，在公社信贷社里做事。郭勋娘也四十多了，整天收拾得浑身上下利利索索，雖然徐娘半老了，但风韵犹存，年轻的时候，也是很俏的主儿。老两口儿，感情不是很好。郭勋娘却更疼爱郭勋，这其中的缘由还有一段故事。
那是郭勋娘刚过门儿不久，在家里侍奉公婆，郭勋爹照常去公社上班，隔三差五地回来住一宿。郭勋娘人俏，嘴又甜，自然招引了不少男人的青睐，尤其是村干部，自然也就传出了一些风流闲话。
不久，郭勋爹听说了几句闲话，说是村支书常在夜里去他们家，他就接连几夜跑回家，想捉到证据，可是总也没碰见。郭勋娘问他为啥总半夜回来，他说，这几天公社大院儿被盗了，他怕自己家招了贼，就回来看看。等有了郭勋，郭勋爹左看右瞧，总觉得不像自己，可又说不出怎么个不像法儿，到现在，郭勋爹也没忘记这一桩事儿。
后来，信贷社解散了，郭勋爹回到了村里，又当了几年队长，得罪了不少人。至今地里的庄稼还时常被人割倒，糟蹋了。老汉也无可奈何，郭勋娘也时常骂老汉做坏事太多，遭报应。
5
金枝娘在炕上给二亮补着一件旧褂子，不时地咳几声，憋得脸色发紫，脖子上青筋突出。金枝娘快四十了，说起来也命苦，她本是外乡人，在那难忘的岁月，农民不种地，却发疯似地“大炼钢铁”。结果，一场饥饿的危机降临了，十几岁的金枝娘，是家里唯一的幸存者，一路逃荒，最后流落到这个村子，是金枝的爷爷收养了她，后来便做了金枝爹的媳妇儿。
金枝爹年轻的时候，好吃懒做，不学无术，一直不心疼老婆，总觉得她是捡来的叫花子，理所当然要侍候他，到老了也没疼过老婆。尽管金枝娘病成了这个样子，他也没说过一句暖心的话，总对孩子说：“你娘是过力了，歇歇会好的！”
金枝在西里间屋，纳着一双鞋底儿，一针一线，纳得密密实实，把自己的心也纳了进去……
手里纳着鞋底儿，心里却想着那天晌午和郭勋在村南高粱地里的约会。金枝和郭勋怕人碰见，便在大热天儿的晌午，人们都在歇晌的时候，各背上筐，以拔草为名，钻进高粱地约会。
金枝坐在垄背儿上，俩手捏着辫梢儿，眼睛看着地，不好意思看郭勋的脸。
郭勋蹲在旁边，手里捏着一片高粱叶儿，在嘴里撕咬着，眼睛爱恋地看着金枝那浓密的黑发。
“金枝，你娘的病好些不？”
“还不见好，常常咳哩，爹说歇歇会好哩。”金枝低着头说。
“你就帮你娘多干点儿活儿，地里活，我起个早，贪个晚，帮你干点儿，你甭着急。”
“嗯，俺会多做活的，呀，郭勋哥，你的鞋子张嘴啦！”
……
“哎呦”金枝禁不住叫了一声，是针扎着了手指，她这才意识到自己走神儿了，脸上浮现出一丝羞涩的笑容。
6
金枝娘的病还不见好，村里黄四奶奶悄悄地告诉金枝爹：“金枝娘的病怕是犯了邪哩，你家这些年一直不顺当，不用喜事冲一冲，怕是好不了哩！”
黄四奶奶是个六十多岁的孤老婆子。年轻那阵子，也是个精明风流主儿，老了老了，也不知怎么就会看邪病了。用她的话说就是，火神娘娘在夜里送给她一粒丹药，让她吃了，后来她就能降住邪物了。
开始，人们是不信的，有一次，村里有个叫大宝的壮小伙子，半夜从城里骑自行车回家，到家里就不行了，小伙子又喊又叫，浑身出虚汗，几个人都按不住他。
三更半夜没办法，只好把黄四奶奶请来瞧瞧。黄四奶奶说，是让邪物扑着了。说着便让人拿来锥子和菜刀，黄四奶奶一手握锥子，一手举菜刀，冲着大宝大骂一通：“你这王八羔子操的，快滚！凭啥来折腾俺孩子，我非砍了你不行，扎死你不可！”
菜刀架在大宝的脖子上，锥子尖儿对着大宝的心窝儿。
“我走，我走……别砍我……别扎我……”大宝面露慌恐地喊叫。
折腾了好一阵子，大宝才安静下来，渐渐地睡着了。
第二天早上，大宝起来了，和平常人一样。问起大宝前一夜的事，他竟然什么也不记得了，只是觉得浑身又乏又累。
从此，黄四奶奶会治邪病的事，也就传开了。说来也怪，有的人病了，医院用各种仪器查不出病来，黄四奶奶却给治好了。
金枝爹听了黄四奶奶的话，也就当了真，这也是当地农村有过的习俗，有的人家老人病了，总不见好，下辈儿人娶一次媳妇儿，也就能把家里人的病“冲”走。
金枝爹思量，让大亮娶媳妇儿，也不是件容易的事儿。大亮半傻半呆的样子，村里人谁都清楚，有谁家闺女愿意跟他？再说，家里穷得这个样子，哪里有彩礼钱？金枝爹开始犯愁了。最后，还是黄四奶奶给想了个主意，说是让金枝给大亮换个媳妇儿。“换亲”，在河北农村也并不新鲜。可是，哪有这么个巧户呢？难寻啊！金枝爹又犯起愁来。
啥事儿还得说黄四奶奶，正巧黄四奶奶的娘家，十里外的杨家庄有这么一户，兄妹俩过活，哥哥黑牛今年三十六了，还没娶上媳妇儿，因为那些年家里穷。这几年，黑牛出去跑买卖挣了钱，可是，岁数又过了坡儿，还是找不上媳妇。妹妹黑妞，腿有点儿瘸，虽说年方二十，也没寻到婆家。经黄四奶奶牵线儿，黑牛特别愿意，立即塞给黄四奶奶三张“大团结”，说事成之后还有重谢。
黑妞虽说不太愿意，可是，思量一下自己的腿，又想想自小哥哥拉扯自己也不易。自己给哥哥换个媳妇儿，也总算对哥哥有所报答了，也就默许了这件事。
这桩“换亲”的关键也就看金枝的态度了。大亮傻乎乎的，当然不明白是怎么回事儿。
7
吃过晚饭，金枝爹把家里的其他人支出去，便来到金枝的屋里，坐在凳子上抽着闷烟儿，想说什么，又一直没开口，金枝已经把那双鞋做好了，正坐在炕上缝一双鞋垫儿，看到爹那样子，心里知道，爹有话要说给她听的。
“爹，您心里有事哩？”
“金枝呀，爹就你这么一个闺女，你哥又那样子，二亮又小，你娘又病着不见好，这几年，里里外外全亏了你啊！”金枝爹是第一次对金枝说这种话的。
“爹，俺累点儿，倒不咋，只是娘的病一直不见好，俺心里放不下哩！”
“金枝，你娘這一辈子也没享了福，现在，又病成这样，黄四奶奶说了……”
金枝爹便把黄四奶奶的主意说给了金枝。
金枝听了，啥也没说，趴在枕头上，呜呜地哭个不止，金枝爹怎么也劝不动，她就是不说话。
“金枝，爹知道你的心思，这么办是委屈了你，爹也没办法，可是，不这样，你娘这病就……嗐，这都是老天爷不长眼啊！”
金枝爹唉声叹气地走出去。
金枝一夜也没睡着，眼睛哭肿了，枕巾湿透了，她心里难受，怎么办呢？很为难！爹的苦衷她理解，哥哥这个样子，如果不换亲，家里又这么穷，哪年月才能娶个媳妇儿？娘自小就是个苦命人，本想让她享个“老来福”的，可是，又病成这个样子。黄四奶奶的话怕是真的呢！她替爹难受，更替自己难受。娘命苦，自己的命更苦！本打算自己跟郭勋，俩人好上一辈子，好好过日子，可是现在……
一头是自己的幸福，一头是这个家的幸福。万一娘有个好歹，哥哥、兄弟和爹……这个家不就完了吗！金枝心里像一团乱麻，她几次想冲进东里间屋，告诉爹，自己不干。可是，几次坐起身来，几次又躺下了，怎么办呢？只有不尽的泪水能回答，只有蒙着头的抽泣声能解释……
第二天早上，金枝没有起来，饭也不吃，水也不喝。
金枝爹愁得满屋转来转去，长吁短叹。一会儿，去西里间屋看看金枝，一会儿，去东里间屋瞧瞧金枝娘。
金枝娘也下不了炕了，喘得难受，咳得剧烈，脸色土灰，眼窝深陷。金枝爹看着金枝娘这个样子，大半辈子的良心也似乎发现了，心里也知道难受了。
金枝写了个纸条，让二亮偷着给郭勋送去。中午，金枝起来了，脸上木木的，不言不语地做熟了饭，自己没吃，就背起筐出去了……
8
金枝和郭勋又在老地方相会了，看到金枝的表情异常，郭勋惊奇地问：“金枝，你咋了？你说话啊！”
金枝低着头，目光呆滞，一句话也不说。
郭勋着急了，上前双手搬住金枝的肩，摇晃着。
“金枝，金枝，你说话呀！”
“郭勋哥！”金枝终于喊出了声，同时扑在郭勋的怀里痛哭起来。
郭勋紧紧地搂住金枝。
金枝一五一十地把事情的原委告诉了郭勋。郭勋听完，顿时长吁短叹：“都是命啊，咱俩的命怎么这么苦啊！”
“郭勋哥，这都是咱俩的缘分不够啊！”金枝抬起头来，一双泪眼，注视着郭勋的脸，丝毫没有了羞涩之情。
“郭勋哥，俺也没法子，为了俺娘，为了俺这个家，我只好听爹的了。好哥哥，俺就是心里放不下你啊！”金枝把脸紧紧地贴在了郭勋的胸膛上……
郭勋两眼湿润，又无可奈何，只有紧紧地抱紧金枝，抱紧自己心爱的人……
9
黄四奶奶往返杨家庄跑了几趟，终于把娶亲的日子定在了七天之后。两家同时迎娶新人。可是，按照习俗，两家的迎亲队伍是不能相碰的。于是，便约定杨家庄的迎亲队伍从东面进村，梁家屯的迎亲队伍从西面出村。
街坊四邻都来帮忙，金枝的屋子打扫得干干净净，用白纸裱糊了四壁，窗户上贴了双喜字，这间屋子就做了大亮和黑妞的洞房。
一转眼，第二天就到了娶亲的日子，金枝还是没心思打扮自己，就像是别人出嫁一样，任凭别人忙得不可开交。
这天晚上，金枝和郭勋又在村南的高粱地里约会了。一见面，俩人谁也不说话，还能说什么呢？只有坐在一起，紧紧地抱成一团。金枝不住地抽泣，郭勋不住地叹息……
金枝忽然仰起脸，抱住郭勋的头，像疯了一样亲着郭勋的脸，郭勋浑身在发抖……
不知过了多久，月亮西斜了，秋虫不叫了，两人依依不舍地分开了。临别，郭勋只留给金枝一句话：“金枝，我等你一辈子！”
像郭勋这样一个青年农民，面对农村的旧习俗，面对着残酷的现实，又能怎样呢？心上的人就要成为别人的新娘，明天就是迎娶的日子，他能亲眼看着在吹吹打打的锣鼓声中，自己的心上人被别人娶走吗？他又能做些什么呢？天也无语，地也无声。
10
早晨，杨家庄的迎亲队伍先进了村，新郎官儿黑牛，人高马大，膀阔腰圆，新理了发，刮了脸，胸前挂着红花，先进屋给岳父岳母磕了头，叫了“爹娘”，然后，又去西里间屋按习俗，请了新娘，这才在新郎的引导下，娘家人簇拥着披红挂绿的金枝走出来。
迎亲的队伍在前，吹吹打打，送亲的队伍在后，放着鞭炮。一辆手扶拖拉机吼叫着，顶着一股蓝烟，把金枝拉走了……
就在此时此刻，郭勋家也热闹起来，郭勋爹和郭勋娘急得满屋转。
原来，一大早就不见了郭勋，郭勋爹让秀秀去了好几家，也没找到郭勋。
“你这该死的老头子，还不快上地里、井里找找！这孩子要是有个三长两短，俺也不活喽，天哪……”郭勋娘一边喊一边哭，像疯了一样在郭勋屋里翻箱倒柜地寻找着什么，东西扔了一地，就像是儿子藏在柜子里一样。
最后，在郭勋的枕头底下发现了一张纸条：“爹娘：我带着家里的200元钱走了，去外面找点儿事做，不要惦记我。”
“俺那该死的儿呦，就这么走了哟……”郭勋娘一屁股坐在炕上，双手拍着大腿又哭又叫。
“哭个球，家里人还没死光那，不要个脸！”郭勋爹发了怒。
快中午了，梁家屯的迎亲队伍也回来了，同样一片锣鼓喧天，同样一台手扶拖拉机。
车停在大门外，新郎官大亮穿着一身新，真像个样儿。在司仪的指教下，大亮傻乎乎、乐呵呵地把黑妞从车上抱进大门。
午时已到，金枝爹扶着金枝娘端坐在堂屋正中，大亮和黑妞双双跪在堂前。
“一拜天地、二拜高堂……”司仪的声音像太监一般，尖声尖气地喊着。
大亮和黑妞不住地磕着头。
11
黄四奶奶的主意且不用说灵与不灵，反正收下了黑牛的一大把钞票。金枝娘的病反而一天比一天加重了。没过几天，金枝家里又热闹了起来。大清早，天刚发亮，金枝家就传出一片哀号，大亮在号，二亮在号，黑妞也在号。她哭的是婆婆的“命苦”？还是哭自己的“苦命”？没有人能说得清楚。
金枝和黑牛也回来了，见了棺材，金枝哭个死去活来：“娘啊，俺那苦命的娘。你怎么就这么走了哟？俺本想这回，你会病好的哩，这一下可全完了哟！娘啊，娘，你的命苦，俺的命比你还苦哟……”
金枝一边哭喊，一边拍打着棺材盖。不一会儿，嗓子哭哑了，身子瘫软在地上不省人事，街坊四邻，又是捶胸又是拍背，半天才把金枝叫醒。一睁眼，看见棺材，又是一通哭嚎。
“可怜的金枝哟！”旁边的女人们也陪着落泪。
当天夜里，人们帮着糊了纸车纸马，由孝子们护送着出了村口，在十字路上一把火点燃了，送到了“那边”去，车上拉走的是金枝娘的魂儿。
第三天，到了出殡的日子，又是那台手扶拖拉机，又是那伙迎亲的人们，又是一片吹吹打打声。长长的队伍，缓缓地跟着灵车向坟地移动。大亮披麻戴孝，手持招魂幡儿，在前引着灵车。金枝和黑妞也一身重孝，分坐在灵车的两侧，护送着棺材，又是一片哀嚎。
墓穴像一只恶魔的大口张开着。吞下了金枝娘的棺材，正待人们填土的时候，金枝出人意料地一头扎进墓穴，扑倒在棺材上。
“娘哟，俺的亲娘，让俺和你一块儿去吧，娘哟，娘。”
金枝的哭声突然停止了，她又昏厥过去，人们又是一通慌乱。
这就是活生生的现实，残忍地降临在这样一户普普通通的农民家里，纯朴善良的金枝，在这种多重的痛苦中挣扎着。金枝的精神受到了残酷的摧残。
死去的，到了另外一个世界;出走的，去了天涯海角;留下的，还得在痛苦与悲哀中活下去，尽管没有了希望之光……
12
一堆黄土淹没了苦命的金枝娘。坟，圆完了（圆坟是一种仪式）;孝，谢了（谢孝也是一种仪式）。金枝家又恢复了死一般的寂静和凄凉。家里没有了金枝，就像添了许多活儿一样。黑妞接替了金枝娘，每天一瘸一拐地在家里忙活，低矮的饭棚子又“呼哒呼哒”地想起了風箱的声音。灶前却变成了黑妞。
大亮照常早起拾粪担水，二亮也学会了起早拔草，喂养和他一样瘦弱的那头老驴。
地里的草，眼看着见长，从年轻就好吃懒做的金枝爹，老了老了却也被逼得学起了田里的农活，每天孤来独往，愁眉不展。时常去金枝娘的坟前坐坐，一辈子也没心疼过这土里的苦命女人，现在才觉得自己孤独无伴了，金枝娘的好处，他也都想起来了。
二狗再也不到金枝家的地里拔草了，再也不到金枝家的地里拉屎了，但是，自家的地里扔像是种了草。二狗有些嫉恨大亮，一个傻小子也竟然能娶上媳妇，简直是和他过不去，见了大亮，话就多了起来。
“大亮，你那黑妞的屁股白不白？奶子大不大？”
“嘿嘿，嘿嘿，俺不知道哩。”大亮傻笑着说。
“你真他娘的是头傻驴！你没钻过她的被窝？”
“嘿嘿，嘿嘿，俺自己有被窝哩！”
二狗气得哭笑不得。指着大亮的裤裆说：“白长了你这玩意儿，也不会用。骡子养的！俺告诉你，你媳妇身上藏着值钱的好东西哩，是从娘家带来的，你不去要，俺可要去偷啦！”
“谁说的，俺咋不知道？俺这就回去找她要去。”说完，大亮真的回家了，找黑妞要那值钱的好东西去了。
13
郭勋出走后，音信皆无，郭勋爹和郭勋娘又气又急。家里地里积攒了许多活儿。
老两口儿一商量，也没钱供秀秀上学了，也就定下来，让秀秀回家干活了。秀秀尽管哭了一夜，最终还是离开了学校。
金枝在婆家也活得苦苦的，尽管吃穿不愁。
听到郭勋出走的信儿，金枝更加难过，她知道郭勋是因为她才出走的。夜里常常梦见郭勋在城里让车撞了，她大叫一声惊醒，吓出了一身冷汗，黑牛常常天亮才回家。
金枝只是知道黑牛在外面跑买卖，不知道具体跑啥买卖，她也懒得细问。其实，黑牛是个赌徒，和村里的二流子整宿整宿地赌。夜里金枝虽然有些害怕，黑牛不在倒也轻松，她忘不了洞房里的情景，忘不了黑牛对她的折磨，那些夜里，黑牛像头发疯的公牛，变着法地折磨她。眼泪、抽泣时常伴随着金枝度过一个个漫长的黑夜。这些日子，夜里虽说有些恐惧，倒也少了折磨。
金枝怀孕了，她有了一线希望，盼着孩子早日出生。夜里，常在灯下穿针引线，做小衣服。脸上露出了少有的幸福的光泽，因为她心里明白这孩子的父亲是谁。这个小生命就是她生活的精神支柱。
14
几个月后的一天上午，金枝正腆着肚子在地里锄地。
“嗷——嗷——”一阵刺耳的尖叫声，伴随着一辆警车开进杨家庄，不一会儿，又拖着一股黄尘飞驰而去。
“金枝，金枝，快回去，你家出事了！”邻居家的媳妇儿跑到地里来喊她。
金枝跌跌撞撞地跑回家，家里坐满了乡里、村里的干部，院子里挤满了人。
“出了啥事儿？支书，快告诉俺。”
老支书唉声叹气地说：“可怜的黑牛媳妇儿，都是黑牛不争气啊！”
原来，一年前冀县辛庄乡储蓄所被盗，失窃10万元，两名职工被害一案，经过公安部门的侦查，终于捕获了以黑牛为首的盗窃团伙。
金枝又是一场大哭。
“娘啊，俺的亲娘，俺的命咋这么苦哟，早知道有今天，俺还不如和你一塊儿走了呢……”
忽然小肚子一阵剧痛，金枝昏倒在地上。
又是那辆迎娶金枝的手扶拖拉机，顶着一股蓝烟，拖着一股黄尘，把金枝送进了城里医院。
城外荒地上，一声清脆的枪声，倒下了黑牛罪恶的躯体，这是黑牛的最终归宿，是老天的报应。
金枝怀里抱着的男娃五官清秀，隐隐是郭勋的模样……
15
清晨的太阳从城市高楼的后面歪出身子，暖暖的阳光照在郭勋脸上。他把手搭在额头上，看着眼前的城市从晨光中醒来……
