“乌纱帽”的来历

一说乌纱帽始自东晋（公元400年左右），起初并非官员所特有，不分贵贱均可戴。到唐代才定为官帽。乌纱帽初始是用藤编织的，以草巾子为里，纱为表，而后涂上漆。后来不但去掉藤里，还在纱帽上“平施两脚，以铁为之”。

一说乌纱帽最早出现在北宋初年（公元1000年左右）。最初，宫廷中有人把男子裹头用的幞头改成一种纱帽，戴在头上，自觉很舒服。不久，此帽被皇帝看见了，很是欣赏，于是下令朝中官员都改戴这种纱帽，皇帝自己也带起了这种帽子。当时的纱帽两边各有一根细长翅，翅有一尺来长，走起路来，上下颤动。那些官老爷们为了防止帽翅抖落，于是养成了小心翼翼走路的习惯。

明朝時，皇帝已不戴这种纱帽了，但官员们仍戴，只不过纱帽帽翅的长度缩短了，宽窄也不相同，官阶越高，纱帽的双翅越窄，反之，双翅越宽。这两支伸出的硬翅，是为防止官员们上朝时互相说悄悄话的。如果交头接耳的话，两只帽翅碍事，很可能把帽子碰到地上。

据考，明洪武三年（公元1370年），太祖朱元璋规定：官员上朝和办公时，皆须戴纱帽，穿圆领衫，束腰带;有功名而尚未绶官的状元、进士也可戴纱帽、穿官服。已经致士（退休）的官员，也可仍戴纱帽。明世宗时，人们因黑色纱才将其真正称为乌纱帽。明清以后，乌纱帽已不再是帽子，逐渐变为官职的代称，丢掉乌纱帽，就意味着削职为民。

到了清朝，乌纱帽虽被顶戴花翎所取代，可“乌纱帽”仍然成为官职的戴称。