抗战中，薛岳数次举办湖南省运会

1939年5月20日，处于抗战大后方的湖南耒阳县城，打破了长久的安静与寂寞——湖南省政府从沅陵迁至耒阳。省政府主席薛岳带着夫人方少文和子女，安家于耒阳。薛岳兼任第九战区司令长官，一边主持全省政务，一边指挥湘北抗战，“死中求生，亡中求存”（薛岳语），经常在耒阳与长沙之间奔波。

薛岳在耒阳治湘五年半，以精忠救国为己任，采取治乱用重典的武侯遗训，铁腕治政，重视安定后方，肃清汉奸土匪，发展战时经济，大力兴办教育和医疗卫生事业，称之为“卫民之政”。他极力倡导竞技体育，普及全民健身运动。

其时，耒阳中小学校主要以书院祠堂、寺庙为校舍，门前空坪作操场，缺乏正规的体育场。省政府拨付专门经费，在县城西郊金盆塘兴建体育场地，有篮球、田径、排球三个运动场。同时，在蔡子池边的中山坪，设有木制篮球架一副，200米跑道和100米直线跑道各一条。全县中小学校普遍设立体育课，有的每周设一节体育课，有的每周两节体育课。小学低年级体育与唱歌合并为唱游，高年级以篮球和徒手体操为主；中学则偏重篮球、排球教学，轻视田径训练。一时间，耒水两岸，随处可见青少年打球、跑步的矫健身影。

民国三十年（1941）5月11日至5月18日，抗战进入到相持阶段，薛岳恢复了中断11年之久的全省运动会，在耒阳主办了第十五届省运会。史料记载，薛岳穿着笔挺军装，戴着白手套，坐在主席台正中致开幕词，提出“运动民众化、运动道德化、运动纪律化”，与同仁共勉。这次运动会，参加的选手有1328人，其中郴州各县选派了83名运动员到耒阳参赛，规章制度完整，组织机构健全，覆盖面广泛，规模超过了以往十四届。

《耒阳市志》载，本届运动会上，耒阳运动员梁炳蔚夺得学生男子组跳远冠军。著名体育教育家江良规，在德国获莱比锡大学哲学博士后，美国爱荷华大学体育系主任麦克乐博士聘请他去执教。当时正值日军全面侵华，国难当头，江良规辞去麦克乐博士之聘，毅然与夫人周崇淑一起回国，于1939年11月抵达湖南，应聘为国立蓝田师范学院体育科教授。他将在国外学到的新知识技能，悉心传授给学生，在体育场地设计建造中推广“篮曲式”跑道的设计，在田径教学中教学生滚式跳高。他训练的师范学院篮球队，千里迢迢赴耒阳参加第十五届全省运动会，一举荣获冠军。1942年，蓝田师范学院篮球队远征桂林，取得六战六胜的战绩。江良规曾先后4次率队参加奥运会。

薛岳是广东乐昌县人，文武全才，颇自负，目中无人，除了对蒋介石、陈诚表面上很尊敬，对其余人谁也看不上，动不动就骂别人是“饭桶”。其下属，无论集团军总司令、军长、师长，在他面前都必须保持军人礼节，毕恭毕敬。他规定军人不准穿便服，不准留须，否则就要骂个狗血淋头。

国民党中央组织部部长朱家骅的族弟朱毓麟，在省政府机关担任参议。有一次，薛岳从长沙回到耒阳，集合省政府职员点名，看到朱毓麟长须短衫，很不高兴，对左右说：“这种人留着干什么？”若不是看朱家骅的面子， 朱毓麟必被免职无疑。乌纱帽虽然保住了，但朱毓麟以后再也不敢见薛岳了，谁愿意没事找骂呢？

尽管如此，薛岳对体育运动丝毫不曾松懈。他把提高国民健康水平作为湘政建设的第一要政，他认为“民族健康运动，由国民健康运动做起；国民健康运动，自国民体育运动、国民卫生运动做起，乃能达成民族健康之目的”。从1940年起，他连续四年在战时省会耒阳举办全省运动会。

1946年8月9日的《大公报》刊登了作家朱振声的散文《会见抗战将领——薛岳将军》，文中提及：“薛氏对体育提倡，亦颇认真，数度举行全省运动会于湖南战时省会耒阳。薛氏认为建国建军，与强种强身，是一而二，二而一，连带不可分的。”这里讲“数度举行全省运动会于湖南战时省会耒阳”，除了第十五届、十六届全省运动会，还有单项的全省运动会年年都主办。

民国三十二年（1943）秋，抗日战争进入最艰难的时期，第十六届全省运动会在耒阳仍如期举行。为扩大影响，省政府大力宣传发动民众参与，东起攸县、西到靖县、北至澧县、南及郴县，有50多个县市参加竞技，成为民国时期历届省运会中最兴盛的一次。省政府还发行了圆形的纪念章，以国民党党徽为背景，铜质，横径2.4cm，正面上刻“湖南省第十六届全省运动会耒阳举行”，其中“湖南省第十六届全省运动会”横排，“耒阳举行”竖排套红，背面刻有“湖南省政府主席薛岳赠”。

长沙作家朱正抗战期间曾随父母在耒阳九眼塘居住过5年。朱正的父亲，时任省立中正医院（省人民医院）的会计主任，朱正在省立十一中学附属小学读四年级。他在口述自传《小书生大时代》一书中，提到两次在耒阳见到薛岳：“薛岳，我看见过两回。一回是开全省运动会，他一身军装，戴着白手套，站在主席台上。另一回是看戏，大约是他从长沙到耒阳来过春节，有天下午为他演出了一场京剧。好像是余建宣给我的票，他父亲是省建设厅长余籍传，位子很好。我就坐在薛岳的后面。”朱正提及的全省运动会，指的就是第十六届。

第十六届运动会，薛岳主持开幕仪式，并在主席台观看体育健儿竞赛。益阳县长王秉丞，湘潭人，毕业于北洋大学，当过小学老师，身材不高，长相丑陋，门牙外露。此人喜爱运动，平素爱骑马，尤其喜欢打篮球。王秉丞时年已40多岁，为官“乖巧”，颇有心计，对官场各种潜规则娴熟于心。《长沙野史类钞》称，王秉丞最怕军长的太太、将军的老太爷。王秉丞自告奋勇列为益阳县篮球队队员，赶到耒阳参赛，目的是想博得薛岳的赏识。果然，薛主席在主席台上看到益阳县县长带头参加体育运动，在场上拼命抢球，大为欣赏，并用传话筒大声呼喊：“益阳县王县长加油。”王秉丞受宠若惊，受到极大鼓舞，浑身是劲努力奔跑。谁知天公不作美，突降倾盆大雨。王在大雨中毫不气馁，反而更加精神抖擞。这个场景，深深打动了薛岳。薛认为王秉丞朝气蓬勃，大有可为。全省运动会结束后，薛岳把王秉丞调任长沙市长。当时市与县同级，但显然长沙市长地位更加重要，上升的空间更大，王秉丞靠参加球赛，赢得了人生中最风光的日子。1945年9月，他还参加了中国战区第四受降区受降仪式。

耒阳作为湖南省的临时省会，长达5年多。在那样艰难困苦的时期，省政府坚持在耒阳主办全省运动会，充分表现出了湖南人不屈不挠的抗战精神，极大地鼓舞了全省民众的抗战斗志。这段历史，被永久载入湖南的抗战史册。

1953年8月上旬，中华人民共和国成立后首次举行的湖南省运动大会在长沙举行。从此，湖南人民翻开了体育事业的新篇章……