人有5 个“大脑”

玛多·马丁内斯

在学校里我们都学过，那个主导着人体一切活动过程的器官叫大脑，有超过8 6 0亿个神经元，是人类意识、精神、语言、学习、记忆和智能等高级神经活动的物质基础。但如今神经科学家发现，除大脑外，人体还存在其他几个具有大脑功能的地方。

第二大脑：肠道

肠道内有约5亿个神经元，它们可以通过血清素和多巴胺等神经递质向大脑传递讯息，直接作用于人体免疫系统，甚至还能影响人的情绪。比如，当人在生气时会容易感到胃痛、腹痛，在悲伤时就会明显感到食欲下降，在受惊时还可能会出现“屁滚尿流”的情况。

肠道还是人体唯一一个在没有大脑监视的情况下，也依然能独立工作的内脏器官。因为肠道拥有自己的神经系统，不用大脑下达命令就能自主消化食物。这样强大的自主性不要说其他内脏器官，即便是人体内极其重要的心脏也望尘莫及。

第三大脑：肠道菌群

肠道菌群，是指人体肠道内的正常微生物。在人体肠道内寄生着大约1 0万亿个细菌，根据最新研究发现，它们不仅能影响人的消化能力、自体免疫能力，还和神经系统密切相关，对人的大脑和行为有着直接的影响。

目前已经有多项研究表明，肠道菌群可通过激活神经纤维，或通过调节宿主肌体的免疫、激素、神经化学系统，对宿主的大脑产生影响，而肠道细菌的存在和缺失，还会影响到宿主神经回路对压力、焦虑和抑郁的控制能力。这些发现，为将来使用微生物来诊断神经发育障碍、治疗心理疾病和修复大脑中的某些问题提供了新的突破口。

第四大脑：大脑中的微RNA

大脑的发育和衰老一直是科学家们的重点研究领域，最近，神经生物学家发现了大脑的发育和衰老可能和微R N A（M i c r o R N A）有关。

微R N A是基因表达的重要调控物质，大脑在发育的时候，很多基因会受到微R N A等调控因子的影响，尤其是过氧化物酶体蛋白，它对大脑的发育和功能来说至关重要。研究发现，给小鼠下丘脑注射的干细胞，可以分泌一种特别大量的微R N A，这种微R N A似乎可以减轻压力和缓解炎症，使小鼠在大脑衰老过程中，肌肉质量、耐性和学习、记忆、协调能力的下降速度有所减慢。据神经生物学家介绍，微R N A药物治疗，将有可能是未来3 0年里最具潜力的治疗方式。

第五大脑：心脏

最新研究发现，人类的心脏确实具有一定的思考和记忆功能。

据专家统计，在世界上第一例心脏移植手术实施后的4 0年中，平均每1 0例接受换心手术的病人里，就会有1人出现手术后性格改变的情况。

美国加州心脏学协会的医学家发现，心脏中有一种具有长期记忆和短期记忆能力的神经细胞，组成了一个微小却极为复杂的神经系统，而且該系统允许心脏拥有某种自己的智力和记忆系统，可以不依靠大脑的指令而独立工作。因此医学家们相信，人类的心脏远不只是一个向全身输送血液的泵，而是一个具有某种思考能力的智能器官。

（摘自《海外文摘》2 0 1 8年第8期，林非 译，有删改）