卧薪尝胆：逆袭的代价

王磊

青山说：历史上身处绝境不放弃希望并且完成逆袭的经典案例很多，最经典的莫过于“卧薪尝胆”的越王勾践了，他诠释了一个为了东山再起，什么罪都肯受的逆袭故事。

得以重返越国的勾践，在范蠡和文种的辅佐下，鼓励生育，积蓄力量，与百姓一起劳作，与士兵一起训练，而且每天都要提醒自己在吴国受到了多大的屈辱。虽然成语里说的是勾践卧薪尝胆，但在《左传》《国语》和《史记》中关于勾践的记载里并没有睡草垛的情节。这个梗是苏轼自己开脑洞加上的。苦胆的味道的确糟糕，不过比起勾践之前尝过的物什，那绝对是小意思了。按照《吴越春秋》的说法，勾践尝苦胆除了励志，更主要是为了中和一下嘴里的味儿，因为勾践得了口臭。所以范蠡就让臣子们每天上班前先嚼点“岑草”， 也就是鱼腥草。从这个东西的名字就知道它大概是什么味道了，目的是不能让大王一个人嘴里有味，要口臭咱们一起臭。

勾践采用文种的计策，一边积聚越国的力量，一边消耗吴国的国力，送西施用美人计瓦解吴王的意志，用金钱腐化吴国的朝堂，用珍宝怂恿吴国大兴土木，用反间计挑拨吴国君臣关系，最后吳国灭楚的功臣伍子胥被赐死。而这时的吴王夫差自以为后方安稳，开始争霸中原。

公元前484 年，夫差在艾陵之战中全歼齐国十万大军。公元前482 年，夫差带领吴军主力北上参加黄池会盟，与晋国争夺中原霸主之位。然而就在夫差北上会盟，国内空虚之时，隐忍多年的勾践率军突袭吴国，夫差急忙带兵回援，结果人困马乏的吴军无力反攻，只好向越国求和，勾践觉得一下子灭吴也不太现实，就答应了吴国的求和。但是从此吴越两国攻守易位。公元前476 年、前475年，勾践两次进攻吴国。公元前473 年，越国最终打败吴国，逼得夫差自杀。勾践灭吴后，称霸东南，威震中原，所以也有人把他定为春秋的最后一个霸主。

其实在这个故事里，还有很多的彩蛋可以挖掘，比如：

第一，夫差为何不趁机灭亡越国呢？

后世很多人都认为夫差错在不该接受勾践的投降。其实阖闾和夫差两代吴王攻越，都是为北上争霸中原服务的。打越国只是为了安定后方，所以越国的臣服对夫差来说已经足够，只是他没料到勾践会触底反弹罢了。

第二，勾践为何只能同患难不可共富贵呢？

按照司马迁的逻辑，灭吴后范蠡察觉到越王勾践人品堪忧，所以就急流勇退先撤了，留下文种不懂兔死狗烹的道理，结果被勾践赐死，这完全是勾践个人道德品质的问题。但换一种思路来看，吴越争霸之时已经是春秋的尾声，在“礼崩乐坏”的时代大背景下，各国内部都出现了君主和其分封的臣子之间的斗争。北方传统霸主晋国有六卿执政架空国君，东方礼仪之邦鲁国有三桓横行赶跑国君。所以对功劳如此之大的文种和范蠡，越王勾践既不能不赏赐他们，又不想裂土封侯来酬谢，如此为难之下，范蠡的抽身而退本质上就是为越王勾践解决难题：不是君上你不封赏我，而是我自己不要。但是文种的留下就让越王勾践陷入了无解的困境中，所以当范蠡给文种留下“兔死狗烹，鸟尽弓藏”的提示后，文种决定称病不上班，但立刻有人去勾践面前打小报告，说文种因为没得到封赏心怀不满想造反。

公元前468 年，鲁哀公不满“三桓”专权，打算请越国出兵讨伐，结果被“三桓”先下手为强，鲁哀公只好先逃到卫国，后逃入越国。而越王勾践担心文种可能会谋反，并没有派兵支援鲁国。君臣之间陷入无法解开的死结，那也就必然以一方的死亡而告终了。

第三，千古传颂的西施结局如何呢？

关于这位美人的结局有五六种不同的传说，大多都是西施死了，区别无非是死法和下手的人不同而已。然而坊间流传最广的却是范蠡带着西施跑路，泛舟湖上，从此幸福快乐地生活在一起。不过流传最广的可能也是最不可信的。这更多的是后世文人出于同情心而创造出来的文学想象，为了迎合世人大团圆结局的审美心理罢了。

？？？？猫摘自《老王聊历史·先秦成语大会》