万物溯源

房雪丽

“闭门羹”是哪种“羹”

拒绝客人进门就叫做客人吃闭门羹。“闭门羹”是什么样的“羹”呢？“闭门羹”语出唐代冯贽的《云仙杂记》卷一：“下列不相见，以闭门羹待之。”相传在唐代，宣城女子史夙长得如花似玉，琴、棋、书、画样样精通，于是很多年轻的男子，便慕名纷纷前来拜访她，希望与她成为朋友，但是不少人难以见到她。因为她会客时，有一条规矩：她首先要求客人献上一首诗，她看中诗文后，才愿意与客人一见。如果客人不会做诗，或者献上的诗文不被她看中，她就叫家里人在门口以一碗羹相待，婉言拒绝会客。天长日久，来访的客人们见了羹，也就心领神会，便主动地告辞了。以羹待客就是拒绝会见的意思，所以人们便把这“羹”称为“闭门羹”。这个故事流传下来之后，人们便把“闭门羹”作为拒绝会见的代名词。

羹，在古代是指羊肉制成的糊状食品。后来，慢慢地素食也做羹。凡是将粮食、果品和蔬菜煮成有浓汁的食品，都可以称为羹。以羹待客，比直言相拒要婉转、客气一些。可惜后来拒客，则只有“闭门”，而没有“羹”了。

湖北蕲春县有个人叫陈细怪，太平天国革命军占领鄂东以后，陈细怪考中约士（举人），轰动了乡里。连那些平常最看不起他的富豪们，也赶来奉迎吹捧。这天，有人告诉他：富豪陈凌霄要来拜访。陈细怪决心不见，提笔写了一副对联贴在门上：“门本不高，要进且将头低下;屋原甚黑，想看该把眼睁开。”墨迹还未干，陈凌霄就来了。他看了对联，知道是冲着自己贴的，便灰溜溜地走了。这就是“闭门”而无“羹”了。

“巨无霸”其实是人名

“巨无霸”今天用来形容庞然大物，其实它原本是一个人名。

《汉书·王莽传》载：太守韩博上书向王莽推荐人才：“有奇士，长丈，大十围，来至臣府，曰欲奋击胡虏。自谓巨毋霸……”称其一人即可“以视百蛮，镇安天下”。其中“巨毋”为复姓，因身躯巨大故名“霸”。

“巨毋霸”在《后汉书·光武帝纪》中，变为“巨无霸”：“时有长人巨无霸，长一丈，大十围，以为垒尉;又驱逐猛兽虎豹犀象之属，以助威武。”史书虽没记载巨无霸的下落，但他的名字流传了下来。

“哄堂”出自一项有趣制度

“哄堂”一词出自唐代御史台一项有趣的制度。据唐人赵璘所著《因话录》记载，在当时的监察机构御史台，吃饭时官员都集中到公堂。如果有公事要讨论，要按官衔分主次坐好，即使都举着筷子也不能说笑，正襟危坐。吃完饭后，有副长官知杂事侍御史（也叫“杂端”）主持开始讨论。

讨论过程中免不了出现一些令人发笑的事，但任何人都不能笑，只有“杂端”发笑时，大家才能跟着一起大笑，这就叫“哄堂”，这种情况下笑的人才免于处罚。

“傻瓜”的“瓜”是什么瓜

如今，很多人习惯把愚蠢和智商低的人叫“傻瓜”，更多的人却把埋头苦干、踏踏实实做事、不计酬劳的人叫“傻瓜”。“傻瓜”到底是怎么回事呢？为什么不叫“傻豆”“傻果”“傻菜”呢？

究其根源，“傻瓜”的來源跟古代一个非常古老的部族——姜戎氏有关。《左传·襄公十四年》记述了范宣子对姜戎氏的谈话，其中说：“来！姜戎氏！昔秦人迫逐乃祖吾离于瓜州。”意思是说当初秦人追逐你们的祖先吾离，一直追到了瓜州。聚居在那里的人，所属部族叫“瓜子族”。

瓜州在今甘肃敦煌一带。根据著名历史学家顾颉刚先生考证，姜戎氏被赶到瓜州后，人们就把聚居在瓜州的姜姓人家统称为“瓜子族”。又因为“瓜子族”人秉性忠厚，任劳任怨，被人雇用时不懂得偷懒，埋头不停地干活，勤奋老实。这样，很多人认为他们“愚蠢、笨”。因而被当地人视为“傻子”，时间长了，就一概统称为“傻瓜”，意思到底有没有贬损还不定呢！

一位清代文士写的《仁恕堂笔记》中便说：“甘州人谓不慧子曰‘瓜子”。

至今，甘肃、四川两省有的地区，还把不聪明的人、愚蠢的人，称为“瓜子”“瓜娃子”。而“傻瓜”便是由“瓜子”演变而来的，后沿用至现在。

“笨蛋”本来并不笨

今天的“笨蛋”一词是个语感非常重的日常用语。一个人被别人骂作“笨蛋”，一定会勃然大怒。在某种程度上，“笨蛋”等同于白痴，都是指智商极其低下的人。不过在古代，称呼一个人为“笨蛋”和智商却毫无关系，“笨”甚至还是一种造纸的原材料呢。

《说文解字》说：“笨，竹里也。从竹，本声。”徐锴进一步解释道：“笨，竹白也。”《广雅·释草》解释得更加详细：“竹其表曰笢，其里曰笨。”朱骏生先生进一步解释说：“谓中之白质也。其白如纸，可手揭者，谓之竹孚俞。”

综合以上注释，可见“笨”是竹子的里层，是竹子杀去青皮后留下的部分，是一层白色的薄膜，像纸一样，又薄又白，可做造纸的原材料。东汉蔡伦造纸，最早的原材料成分简陋，计有树皮、破渔网、破布、麻头等，后来的人才使用“竹白”作原材料。因为史书要再用“竹白”造的纸上书写，因此后人就把史书称为“竹白”，即“笨”。

“笨”的这一原始语义，到了魏晋时期发生了巨大的改变，据《晋书·羊曼传》附《羊聃传》记载，有四位大臣通过评比，选出了当时的“四伯”：大鸿胪江泉因能吃而被称为“谷伯”;豫章太守史畴因“大肥”而被称为“笨伯”;散骑郎张嶷因狡妄而被称为“滑伯”;羊聃则因凶暴而被称为“琐伯”。这是比附上古时期的“四凶”。其中，“大肥”即指身体肥大，行动不巧，这类人被称为“笨伯”，可见此时的“笨”已经转义成了笨重的意思，但是仍然没有和智商低下联系在一起。

到了晋时期，著名的道教领袖葛洪的门人向他请教天下恶人的种类，葛洪列举了“悖人”“逆人”“虐人”等数十种恶人的种类。其中说：“杖浅短而多谬，暗趋含之臧否者，笨人也。”在葛洪看来，笨人是指那些见识浅陋，谬误百出，又不懂得善恶得失的人。这种人当然是愚蠢的人。直到这时，“笨”才和智商挂起钩来。

清人李鉴堂所编《俗语考原》一书中说：“山东人谓粗鲁人曰体汉，体与笨同。”“体”在古代和身軆的“軆”字是两个字，意思是“劣”，又指粗笨。笨汉当然智力低下，可见民间俗语已经把“笨”的意思定型了，以至慢慢和“蛋”组合在一起，形成了今天的“笨蛋”一词。