谈“差强人意”及词义主观化

王洋河

(四川大学 文学与新闻学院，成都 610062)

学界关于成语“差强人意”语义的探讨已经非常充分。总体看来，讨论“差强人意”的文章观点主要分为两类。一类认为“差强人意”不是“难以令人满意”，而是“比较令人满意”，如倪林生《“差强人意”并不“差”》、焦凤鸣《何谓“差强人意”?》、孙莉《“差强人意”=“不尽人意”吗?》、赵丕杰《“差强人意”是不能令人满意吗？》等。另一类主张“差强人意”非“比较令人满意、尚使人满意”，而是“甚使人满意、很使人满意”，如肖旭《也释“差强人意”》、王承略《“差强人意”解》等。副词“差”究竟作何理解？本文认为，此两类观点皆有可取之处，应该综合起来看。站在汉语史角度看，词语、成语等词义是不断变化的，词义会扩大、缩小、转移。“差强人意”的理解核心在于“差”之词义。

一、“差”之词义分析

“差”的词义历来就存在争议。何乐士[1]《古代汉语虚词通释》认为，“差”常用在谓语之前，表示具有某种程度，可译为“稍微、比较、大致”等。杨树达《词诠》释为“表度副词，仅也，略也，较也。”解惠全[2]《古书虚词通解》引述了《词诠》《助字辨略》之释义，又补充“此项用法或由形容词歪邪义虚化而来，与‘颇’演化平行”。《古代汉语虚词词典》释为“用于动词或形容词前，表示具有一定程度。可译为‘稍、略、比较、大致’等”[3]。上述观点大致相似，即“差”有“比较、略微”等义。刘淇《助字辨略》释为“甚、颇”与“稍微、仅、略”之义。张相[4]《诗词曲语辞汇释》：“差，甚辞，犹最也；颇也。与差少之本义相反。”此二者指出“差”有“最、甚”等较深的程度义。就权威工具书的释义来看，《辞源》(1998)：“差，比较，略微。”《汉语大词典》(1997)释为“尚能令人满意”，《辞海》(1979)亦释“尚能使人满意”，《现代汉语词典》(2014)也解释作“大体上还能使人满意”，并标注“差：稍微”。此类工具书释义与何乐士等学者的观点类似。我们疑惑的是，“差”为何同时具备“略微”“比较”“大致”“最”“甚”等在程度义上具有等级差异性的词义。本文在此就“差”语义变化的过程及变化的机制做进一步阐述。

(一)对比双方中，一方出现，另一方在上下文里

例1 诸将见战陈不利，或多惶惧，失其常度。汉意气自若，方整厉器械，激扬士吏。帝时遣人观大司马何为，还言方修战攻之具，乃叹曰：“吴公差强人意，隐若一敌国矣！”(《后汉书·吴汉传》)

此“差”义有争议。《汉语大词典》《辞海》释作“略，稍微”，王先谦《集解》引王幼学云：“谓汉甚起发人意思。” 张相[4]《诗词曲语辞汇释》：“差，甚辞，犹最也；颇也。与差少之本义相反。”何乐士[1]《古代汉语虚词通释》释作“比较”。此“差”究竟怎样理解？从内容看，李贤注曰：“ 隐，威重之貌。言其威重若敌国。”此注甚是，“隐”在此句中乃“稳”义，《大字典》列出“隐”之“安、定”义，《方言》卷六：“隐，定也。”再看其他释义，《说文》：“隐，安也。”《广雅·释诂一》：“隐，安也。”《广韵·隐韵》：“隐，安也，定也。”可见，“隐”有安稳义，如《大字典》引《投简梓州幕府兼韦十郎官》：“幕下郎官安隐无，从来不奉一行书。”此“隐”即稳。“隐若一敌国”义指挥若定、可敌一个国家。此句来源于《汉书·游侠传》：“大将得之，若一敌国矣。”此句包含对比的语境。在战斗不利的情况下，诸将多惶惧，吴汉意气自若，于是皇帝感叹曰“吴公差强人意”。“强人意”指振奋士兵的斗志、士气。在诸将与吴汉的对比中，诸将惶惧可记作X，吴汉能够振奋士气可记作-X/Y，“差”指偏向。从客观语义来说，“吴公差强人意”指吴公偏向能够振奋士气。皇帝的感叹赞美了吴公的英勇沉着，其实暗含着对惊慌失措的其他诸将的贬低。

例2 广汉奏请，令长安游徼狱吏秩百石，其后百石吏皆差自重，不敢枉法妄系留人。京兆政清，吏民称之不容口。长老传以为自汉兴治京兆者莫能及。(《汉书·赵尹韩张两王传》)

例2中的“其后百石吏皆差自重”存在着关于百石吏的对比，即游徼狱吏增加俸禄前与增加俸禄后的对比。由语境可以推出，此句以“自重”为参照，增加俸禄前，这些狱吏有枉法徇私的行为，此情况记作X。增加俸禄后，“百石吏皆差自重”，此情况记作-X/Y。 此“差”即偏向，“差自重”即偏向自重，不敢再有枉法行为。

例3 左冯翊、右扶风皆治长安中，犯法者从迹喜过京兆界。广汉叹曰：“乱吾治者，常二辅也！诚令广汉得兼治之，直差易耳。”(《汉书·赵尹韩张两王传》)

例3中亦有对比的情况。京城周边冯翊、扶风两地治理得不够好，犯法者多。赵广汉认为，如果让他来将京城、冯翊、扶风三地兼而治理，京城长安的治安就更好了。此对比主要是冯翊、扶风两地由他人管治与由赵广汉管治，对比的结果是，如果是赵广汉治理，那么情况就会好很多。此“差易耳”指偏向容易。刘淇《助字辨略》指出“差”之“甚、颇”义，并引此语料。刘淇的分析主要以语境为根据，属随文释义。从根本上说，“差”表偏向义。此对比中，只谈了广汉兼而治之的情况，暗含的对比对象“二辅由他人治理”由上下文可知。

(二)对比双方中，一方出现，另一方隐藏

例4 其人差短小，言语不与韩同。(《三国志·乌丸鲜卑东夷传》)

例5 方可三百里，多竹木丛林，有三千许家，差有田地，耕田犹不足食，亦南北市籴。(《三国志·乌丸鲜卑东夷传》)

例6 唯班固著《百官公卿表》，记汉承秦置官本末，讫于王莽，差有条贯。(《后汉书·志第二十四》)

这类对比难以察觉，需要深入分析。例4的对比中，明显的一方为《三国志·乌丸鲜卑东夷传》所载马韩之西海中大岛上的居民，暗藏的对比方应是彼时的汉朝人，对比的结果是岛上居民偏短小。例5的对比中，“方可三百里”之地是明显的一方，另一方应是言者所理解的彼时普遍的情况，对比结果是偏有田地。例6中暗藏着对比。一方是班固所著《百官公卿表》，另一方没有明示，应是其他的百官公卿表。两相对比，言者认为班固所著《百官公卿表》偏有条理。

(三)对比双方都直接出现

例7 且汉总帝皇之号，号曰皇帝。有别称帝，无别称皇，则皇是其差轻者也。(《三国志·王朗传》)

例8 安定孟与时，与余为同年进士，而以余年差长，常兄事之。(《震川先生集·送同年孟与时之任成都序》)

例9 要知甲子，陈抟差大，邵雍差小。(刘克庄《水龙吟》)

例10 君记取，向中州差乐，塞地无欢。(刘克庄《沁园春》)

此句中“差”亦具有典型性，义为“偏向”。例7在皇与帝两个称号的比较中，“则皇是其差轻者也”义为皇之称号是偏轻的，而帝的称号是偏重的。《说文》：“皇，大也。从自，自，始也，始皇者，三皇大君也。”《尔雅·释诂》：“帝，君也。”“帝，王天下之号也。”《尚书·尧典》：“曰若稽古帝尧。”可见，“皇”“帝”乃近义关系。在例7中，作者将“皇”“帝”进行了对比，指出“皇”偏轻。例8言者与孟与时年龄相互比较，言者年龄偏大。例9陈抟与邵雍年岁相比，陈抟偏大，邵雍偏小。例10中州与塞地相比，中州偏乐，塞地苦寒无乐。戴世君将这类对比分为三种情况：两事都说，都明说类；两事都说，一明说、一暗说类；两事一事说，一事不说类。由上文分析可以看出，副词“差”本义乃“偏向”，即在对比的语境中偏向某一方，语义较客观。但“差”所出现的对比语境不稳定，有时非常明显，有时某一对比方被隐藏或省略掉，这种情况容易误导我们对“差”义的理解。

二、“差”之程度义的等级性

就程度副词“差”的语义来说，其本义为“偏斜、偏向”，但在一定语境下，其又能被理解为一系列程度义，这些程度义皆属相对程度副词范畴，如最高级、比较级、最低级等，可以看作程度副词连续统。《古代汉语虚词词典》认为，“差”本义为“失当”“差错”，引申为“差异”，可用作副词，用例约始见于汉代。用于动词或形容词前，表示具有一定程度，可译为“稍、略、比较、大致”[3]。此分析颇正确。程度词主要是指示性质的数量特征。石毓智将程度副词分为相对程度副词和绝对程度副词。综合张桂宾[5]等学者的观点，相对程度副词有最低级、比较级、更高级与最高级四个等级，具体见表1。

表1 相对程度副词的程度分级

对于“差”之“稍、略、比较、大致”义的来源，本文认为，“差”在“偏斜、偏向”义的基础上，随着副词“差”的频繁使用，经过语境的感染，“差”表现出一定的程度义，这样促使“差”被理解为“甚、最”“大致、比较”“略微”等具差异性的程度义。综合各家的例句及注释，本文将例句归类如下(部分语料各家分歧较大，暂不列出)：

1.“差”指甚、很

例11 关城乃形势，地险差非一。马岭逐纡回，犬牙傍隆窣。(何逊《登石头城诗》)

例12 岂为草木计，而欲求两全？物理贵见微，勇退差为贤。(陆游《七月十一日见落叶》)

上述两例来自《诗词曲语辞汇释》，张相释作“差，甚辞，犹最也；颇也。与差少之本义相反”[4]。从语境来看，例11“差”有“甚、很”义，表示地势非常险要、崎岖。例12“差”可理解为“最”，“勇退差为贤”乃指勇于隐退是比较明智的。这种分歧也体现了语境义的不确定性。在言者与听者的交流中，主观性起着较大的作用。从句子表达上看，此“差”若理解为“甚、很”也较合理，关键是听者或读者如何理解言者或作者传达出来的意义。

2.“差”指比较、大致

例13 谢太傅寒雪日内集，与儿女讲论文义，俄而雪骤，公欣然曰：“白雪纷纷何所似？”兄子胡儿曰：“撒盐空中差可拟。”(《世说新语·言语》)

此例何乐士释作“大致、比较”[1]，本文认同此分析。此句指空中撒盐大致可以比拟大雪纷飞的场景。再如“献帝初，百姓饥荒，而俭资计差温，乃倾竭财产，与邑里共之，赖其存者以百数。(《后汉书·党锢列传 》)”。据语境，此“差”可理解为“比较、大致”，指张俭家里比较富裕，能够解决温饱。

3.“差”指略微、稍微

例14 今军士屯田，粮储差积。其令郡国收见田租，三十而税一如旧制。(《后汉书·光武纪》)

例15 既不能躬耕而食，惟当亲冒矢石，为民除害，差可自安耳。(《资治通鉴·后周纪三》)

例16 人问抚军：“殷浩谈竟何如? ”答曰：“不能胜人，差可献酬群心。”(《世说新语·品藻》)

刘淇《助字辨略》指出“差”为“稍微、仅、略”之义。本文认为其分析正确。例14“粮储差积”指粮食略有盈余。例15指稍微可以令自己安心，句尾语气词“耳”乃“罢了、而已”等义，亦能表现“差”的低程度义。例16指殷浩清谈的水平稍微可以让众人满意。本文认为，副词“差”之程度义是由句子语境影响而产生的，程度义内部的差别由两者对比情况的程度差异引起，其大致情况如图1所示。

图1 副词“差”程度义之产生

在讨论“差”词义变化上，“颇”词义变化可供参考。黎锦熙、刘世儒[6]曾言：“‘颇’往积极方面看，就是‘相当’的意思。”“‘颇’往消极方面看，就是‘不大’的意思。”太田辰夫[7]也认为：“‘颇’被解释为‘甚也、稍也’，但同时表示强度和弱度是不可能的。恐怕它只是单纯地表示偏向，而和这种偏向的方法与强弱无关。”此分析有一定见地。“颇”发展出副词义，指程度浅，略微。《广雅·释诂》：“颇，少也。”如《史记·儒林列传》：“襄，其天姿善为容，不能通礼经；延颇能，未善也。”相当于“很、甚”。《正字通·页部》：“颇，良久曰颇久，多有曰颇有。”《论衡·明雩》：“雨颇留，湛之兆也。旸颇久，旱之渐也。”《汉书·王商传》：“商为外戚重臣辅政，推佑太子，颇有力焉。”《现代汉语词典》：“颇，很，相当地。”《现代汉语虚词词典》指出：“颇，表示程度相当高，绝对程度词。”[3]张谊生[8]归纳指出，“颇”是表示程度的限制性副词，可以表程度之高，也可以表程度之低。“颇”义为何既能指“很、甚”，又能指“略微”？这与其副词义来源有关。高育花、李强、戴世君也指出，“颇”本义为“偏”，在语义中表“偏差”义，这种偏差既可能是偏多，也可能是偏少，反映在程度语义上，即包含程度深或浅等情况。汉语副词“较、偏”也存在类似情况。

三、词义主观化现象

在谈论词义虚化的语用机制时，刘坚、张谊生均谈到了语境吸收。刘坚等[9]认为，词的意义和功能是在一定的语境之下体现出来的，在词语语法化过程中，语境影响是值得注意的因素。张谊生[8]指出，“语境吸收”指在词语的使用过程中诱发某个成分虚化的上下文。钱兆明、何兆熊、何自然均讨论过语境对词义的影响，大致看来，语境对词义的影响包括词的概念意义、语法意义、主题意义、文化意义、风格意义、搭配意义等[10]。就“差”来看，语境的影响主要是语义方面。“差”的虚化，受到了上下句语境的影响。如例1“吴公差强人意”中的“差”只有“偏向、偏邪”义，客观上并无程度义的深或浅，但在此语境中，皇帝赞叹吴公的沉着勇敢，对吴公非常欣赏，句尾还有语气词“矣”。整个语境表现出较深的程度义，因而张相释为“甚、最”。但对此“差”，《大词典》《辞海》释作“略，稍微”，何乐士《古代汉语虚词通释》释作“比较”，亦可看出语境义的不确定性，从认知上看，是言者与听者在主观理解上存在分歧。再如例6“唯班固著《百官公卿表》……差有条贯”，此句中亦有对比情况，但对比不明显。明的是班固《百官公卿表》，暗的是以往其他的百官公卿表，通过对比，言者认为前者有条贯。此“差”本应理解为“偏向”，但在此语境下，“差”可认为是“很、甚”(张相)，但也能理解为“比较”。“差”又能出现在另外的语境。如例15“既不能躬耕而食，惟当亲冒矢石，为民除害，差可自安耳”，此“差”也应作“偏”理解。本句也说了两种情况，一是躬耕而食，二是亲冒矢石，为民除害。在这两者中，言者偏向“为民除害”。但在语境中，“差”有“略微、稍微”义，其后又有语气词“耳”，相当于“而已、罢了”，更确定了“差”的低程度义。例16 中“殷浩……差可献酬群心”，此“差”亦应理解为“偏向”，语义较客观，主要谈论了两方面，一方面指殷浩清谈水平不能胜过别人，但另一方面，还能使人满意。在“不能胜人，差可献酬群心”的语境中，“差”能解作“稍微、略微”。

上文关于语境的分析，归根结底是词义虚化中的“主观化”现象。Lyons、沈家煊指出，“主观化”是指说话人在话语中表明自己对这段话的立场、态度和情感，从而留下自我的印记。“主观化”包括历时、共时两个概念，从历时上看，主要指主观性的结构如何通过其他结构逐渐演变而来。学者Edward Finegan认为主观化表现在说话人视角、说话人情感和说话人认识三个方面[11]。其实，在语言的交流中，“主观化”不仅是对说话者而言，同样也涉及听者。听者或读者的视角、情感和认识也会影响到词义。如“敢”，原是助动词，有“能、可、会”等义。《诗经·十月之交》：“我不敢儆我友自逸。”“不敢”乃不能、不可。但“敢”出现于反诘句的频率很高，如《左传· 昭公十二年》：“周不爱鼎，郑敢爱田？”在语境的感染下，“敢”逐渐变为反诘副词。在一定的语境下，听者的主观分析逐渐影响词义，久而久之，导致词义发生变化，在约定俗成的环境下，词义变化最终确定下来。此种情况，沈家煊[11]提出了“识解”(construal)概念，指说话人或听话人对一个客观情境加以认识而形成的概念。在语义的虚化中，对于“识解”，Elizabeth Traugott概括为“主观化”(subjectification)现象。她认为在虚化过程中语义的演变，往往是某一功能/语义在上下文的影响下，由命题的功能变成语言表现上的功能；在主观化过程中，语义变成不再指较客观的语境，而指较主观的语境，不再用于表述事物。对于语法化中的主观化，她提出了由命题功能变为言谈功能、由客观意义变为主观意义、由非认识情态变为认识情态等情况。显然，“差”由“偏向”义发展出“略微、比较、甚”等有等级差别的程度副词义，也是主观化的结果，此种演变属于“由客观意义变为主观意义”。

综上，“差、颇、较”等副词本为“偏向”义，指偏向某种情况，语义相对客观。但在句子的上下语境中，听者根据自身的视角、情感、认识等主观分析，将“差”理解为“略微、稍微”“比较”“很、甚”等具有程度差异性的词义，久而久之，“差”词义受到语境感染，呈现主观化趋势，由客观意义渐渐变为主观意义。但与“颇”不同的是，副词“差”在后世文献中使用的频率逐渐降低，最终在共同语中被淘汰。“差”词义的主观性导致了“差强人意”这一成语的语义也存在多变性，暂以《四库全书》中清代文献为例，其使用情况见表2。

表2 《四库全书》清代文献中“差强人意”的使用情况

1.很、甚

例17 词曰：武教先射义，从来观德称高艺。孤矢见志，丈夫凌云吐气。更喜佳人效瞿圃，熟娴弓马持妙技。差强人意，世风堪异。(《飞龙全传》)

2.比较、大体上

例18 二凤道：“起句极佳。”幺凤道：“差强人意，谈不到极佳。”(《神魔列国志》)

例19 不分胜负临枰局，敢学浮沈上濑船。满陌垂杨送离别，甘垂青眼自年年。仲堪曰：“得此差强人意。”(《兰闺恨》)

3.稍微、略微

例20 可是凭事实来说，他们所忙乱的都是些无关紧要的事情，跟太后或这列车，永远不会有什么益处，真所谓“无一足取”，只有这尾鲫鱼，总算差强人意。(《御香缥缈录》)

例21 只可恨二贼在逃，李都司受有微伤，计副将亦有伤创。可喜关副将的折铁倭刀能将窦飞虎的双钩削去一把，还算差强人意。(《施公案》)

“差”程度义的不确定性是造成“差强人意”这一成语语义存在争议的原因。综上可见，“差强人意”在语境中，多表现出“略微、稍微”义，其次为“比较、大体”之义，出现次数最少的是“很、甚”义。一般辞书持“‘差强人意’为很使人满意”的观点，多引用前文例1《后汉书·吴汉传》。但此“甚、很”义在语料中使用较少，“差”之“略微、比较”义使用较频繁。为何“差”的程度义中，最终“略微”等最低级程度义成了副词“差”的主要义项？本文认为，副词“差”多出现于对比的语境中，两个方面相对比，结果是一方比另一方优秀突出。以例20为例，此句对比的一方是其他事物，另一方是这尾鲫鱼。比较的结果是，只有这尾鲫鱼令人满意，从程度上说，相当于“比较、大致”。在语言交流不过量原则下，“相比较A，B差强人意”句式中，人们倾向于表达“略微、稍微”之义。