横渡大洋的无翅象鼻虫

郭旺启

东太平洋多数岛屿上都生活着一种球背象鼻虫，它们没有翅膀，却又分布如此之广，让人百思不得其解。1923年起，有一种理论推测这球背甲虫是利用海上漂流来迁徙。因为球背象鼻虫的壳内都有一个微型气囊，可以借助它浮在海面上，但是这个假设从未得到验证。终于，台湾的黄文三博士开始验证。经过海上漂流试验，他发现57只球背象鼻虫成虫均在两日内死亡，由此可以判断象鼻蟲成虫无法通过海上漂流进行迁徙。但是，这不代表球背象鼻虫的幼虫也不能呀。

岛屿上有一种毒鱼木，繁衍方式与椰子树相似，果实能够防止海洋生物的吞食。而球背象鼻虫非常喜欢在毒鱼木的果实内排卵，并在里面发育成长。鉴于球背象鼻虫与毒鱼木之间的特殊关系，黄博士猜想，如果象鼻虫幼虫藏在毒鱼木果实里，也许能够在大洋中存活。他再次进行实验，把带有18只带幼虫的毒鱼木果实投入海水中，其中有2只存活了6天。并且这些幼虫发育成了健康、成熟的成虫。试验表明，球背象鼻虫幼虫能够耐受盐水环境。

实验中幼虫的存活率虽然不高，但是为球背象鼻虫的海岛迁徙提供了一定的数据支持。而且，黄博士还观察到源自菲律宾、越过日本直至太平洋的黑潮速度十分迅猛，果实的漂流可以达到日行90千米的速度。而菲律宾最北部的岛屿与日本最南端的岛屿仅仅相隔400千米，球背象鼻虫幼虫在这个范围内能够进行持续性迁徙，也就不足为奇了。因此，不会飞的球背象鼻虫完全可以实现“横渡”大洋的迁徙了，这个难解的谜题也就解开了。

（编辑/北原）