超新星灭绝巨齿鲨

大約260万年前，地球天空中出现了一种持续数周或数月的奇异亮光。它是距离地球大约150光年的超新星（爆发的恒星）。几百年后，也就是超新星亮光减弱之后很久，来自超新星的巨量射线又到达地球，引发气候巨变，导致包括巨齿鲨（其身体大如一辆大巴）在内的大量大型海洋动物灭绝。科学家最近称，在远古海底沉积物中发现的铁60同位素对超新星灭绝地球动物的猜想提供了确凿证据。

科学家从20世纪90年代中期开始寻找铁60。如果是地球上形成的远古铁60（具有放射性），它早就应该消失了，那么这些海底铁60只可能来源于超新星。检测发现，海底铁60数量在260万年前出现巨大峰值，之后10万年又出现分散的分布。科学家说，星际介质中有一个被称为“本地泡”的结构，实际上是一个长达300光年的巨大区域。它基本上由非常炽热、密度却很低的气体组成，因为它的几乎所有气云都被扫荡出它所在区域。产生本地泡的最佳方式就是一系列超新星把它吹得越来越大，因此当时轰炸地球的超新星应该是一连串的。在本地泡内部，超新星宇宙射线会从本地泡边缘反弹回来，持续1万到10万年时间。超新星还产生穿透性很强的μ介子。μ介子基本上是比电子重几百倍的超重电子。就算在正常情况下，也有大量μ介子穿透人体，但基本无害。不过，当巨量宇宙射线轰击地球时，μ介子数量陡增几百倍，这就会造成基因变异和癌症。260万年前，地球上36%的物种消失，但灭绝主要集中于沿海水域。科学家推测，那里的大型动物当时遭遇了非常大量的μ介子辐射，而主要生活在浅海的巨齿鲨是其中之一。