不朽传奇

波音公司的Model 299，后正式定名为B-17

作为第二次世界大战的象征，美国的B-17“飞行堡垒”轰炸机传奇飞机以其惊人的进攻能力和强大的生命力而获得不朽的声誉。在整个二战期间，由各型B-17轰炸机投掷的炸弹总量，占美军全部投弹总量的40%，高达64万吨。

“没有B-17，我们可能会输掉这场战争。”经历了第二次世界大战的美国前陆军战略航空兵司令、美国空军第一任参谋长卡尔·斯帕茨曾经这样说。

让我们通过下面的历史照片，共同回顾一下由B-17轰炸机书写的不朽传奇。

Model299驾驶舱。当时，Model299项目的研发费用全部由波音公司支付，美国政府不承诺偿还。当时的波音还是一家年轻的飞机制造商，这一项目对他们而言成败在此一举。

波音公司最初设计的原型机曾在试飞中创造了从西雅图到俄亥俄州2100英里（1英里=1.62公里）的飞行记录，但由于技术故障，1935年10月，原型机发生事故坠毁。

尽管Model 299的表现依然不尽如人意，但随着战争在欧洲的酝酿，美国及其盟国对如8-17这样的远程轰炸机的需求也越来越迫切。1940年，20架B-17被交付给英国皇家空军。由于这些飞机仓促部署，表现很差。

B-17E是第一型批量生产的8-17改型。它配备7九门安装在炮塔上的机炮，可以携带多达4000磅（约合1814.37公斤）的炸弹。每一版8-17的改型都会配备越来越多的武器。

随着战事的推进，波音公司对8-17进行了一系列的改进：飞机的尾部被加强，以确保其在高空飞行时的稳定性;飞机后方和下方的炮塔上增加7额外的0.50英寸口径机炮，以在执行轰炸任务时防御敌方战斗机。这些改进的最终结果是B-17E，被当时美国飞行员戏称为“大屁股”（Big Ass）。

B-17的不同改型可搭载大约10名机组人员。所有机组人员都会称赞这架飞机能够承受猛烈的火力，有时甚至在一个或者多个发动机停转后仍能完成任务。每次行动中默默无闻的英雄是飞机的地勤人员和机修工程师，是他们经常让破旧的B-17重新变得安全。

仅在白天的突袭中，B-17就在欧洲上空投放了64万吨炸弹，其主要目标是轴心国机场和兵工厂。

B-17“飞行堡垒”的绰号得自于遍布飞机两侧、顶部、前部、尾部和底部的许多机炮炮塔，这些炮塔有助于保护飞机免受敌方战斗机的攻击。照片中和B-17机炮合影的是好莱坞著名影星克拉克·盖博。

由于裝备了大量机炮，8-17击落的敌方战斗机的数量是当时同类轰炸机的两倍多。当时仅第8航空队第91轰炸群就击落了420架敌机，另有238架敌机可能被摧毁，127架敌机受损。

B-17在二战末期逐渐为8-29所取代，逐渐淡出了美国的军事舞台。至今，世界上还保留有大约不到100架B-17。这些飞机主要保留于各大航空博物馆中，纪念着那一段传奇的历史。

二战结束后，B-17还曾活跃于朝鲜、越南和中东战场上。图为朝鲜上空的B-17轰炸机。