秦淮八艳之马 兰多情未了身先死化作芙蓉也并头（下）

木匠

前文我们说到随着马湘兰的名气越来越大，她的麻烦也来了……

当时，还是福王的朱由崧看上了她，但作为皇子，他要去孔雀巷那种地方狎妓，还是极不方便的，于是，他就派了内侍，几次到马家召她侍宴。而湘兰却又是副傲骨，对他们这些龙种王孙，偏又看不上眼，几次邀请，部借故推托了。

朱由崧不由火起：“你一个青楼女子，竟然敢不给我这个皇子面子，我看你是不想活了！”于是，他便阴使人买通了一些南京的流氓，在一天傍晚，冲进孔雀巷，将湘兰绑了，塞进一顶小轿，抬起就走。湘兰急得在轿里大哭，正在这时，只见迎面过来一顶官轿。轿前一对大红灯笼上写着“东宫侍讲”，原来轿内所坐之人正是王稚登。湘兰一见，心想救星到了，于是，连声高呼：“王大人救我！”

王稚登在轿内也听到湘兰的呼救声，连忙吩咐住轿，叫几个随从的兵丁，赶陕过去救人。那些流氓虽都是一些亡命之徒，但见了“东宫侍讲”几个字，也知来人是太子的老师，是他们惹不起的，哪敢再逞威风，立刻便作鸟兽散了。湘兰被救后，自是对王稚登感恩不尽。王稚登则说：“区区小事，何足挂齿，走！这会儿就去你院中坐坐吧。”其时，马慕薇看到家中被砸得稀巴烂，湘兰又给人抢了去，可谓心急如焚，正准备去向地方官报案，却见王稚登又把湘兰给送了回来了，不由大喜过望，马上吩咐下人去附近一家饭庄，叫一桌子酒宴过来。同时，又叫湘兰赶紧去后院梳洗一番，换件衣服，然后再出来陪王大人好好喝几杯。经此一事，马慕薇也想明白了，湘兰能成为秦淮群芳之首，全赖王稚登的大力提携。而湘兰红了之后，免不了人红是非多，要想不被欺负，就得为她找个靠山，而王稚登就是能够成为她靠山的人。于是，就正式向王稚登提出，“不如你就收了湘兰为妾吧。”

这王稚登虽比湘兰大了近20岁，但心却不老，听了马慕薇的话，正合其心意。这时，湘兰已换好衣服，又重整花容，来到堂前，烛光之下，真的是摇曳生姿，沉鱼落雁，王稚登只把一双色眼，在她身上瞄来瞄去。湘兰本是风尘中人，哪有不懂之理，况且她也想：世上的猫儿哪有不贪腥的，就连孔老夫子也说：色者，性也。而这王稚登不仅学问大，又一向待自己不薄，更是当朝权贵，太子老师，如果跟了他，倒也不失为一个不错的归所……

这时，就见王稚登与马慕薇耳语了一句什么。“呸，亏你能想得出来，”马慕薇便笑着捶了他一拳，“从今天起，你也该改口叫我岳母娘了吧！”王稚登立时站起身来，对着马慕薇深深一拜：“多谢岳母成全！”

湘兰一听此语，顿时满面含羞地低下了头。马慕薇见状，不由笑道：“湘兰啊，王大人对你如此厚恩，不如你就嫁了他吧。”湘兰低着头，只是不语，后被问得急了，终于轻声说道：“全凭妈妈做主。”马慕薇虽然心里也有点不是滋味，但事已至此，也只好冲王稚登笑了笑，然后，就知趣地推说今天也累了，就走掉了。是晚，王稚登便成了湘兰的“入幕之宾”……

此后，王稚登只要人在南京，几乎每晚都会来马家下榻，两人的感情也渐由师生之情转为男女之情。湘兰还特意画24幅兰竹图，送给王稚登，作为两人的定情之物。王稚登也特意请当时的治印名家何震，给湘兰刻了一方印章“听鹂深处”，并又送了一方歙砚给她。湘兰在接过王稚登送给她的那方歙砚时，略一沉吟，便写下了几句砚铭：

百谷之品，天生妙质。

伊以惠侬，长居兰室。

王稚登，字百谷，故日“百谷之品”，王看了这几句砚铭，很是动情地一把将湘兰拉入怀中，道：“我王百谷阅人多矣，但还从未见过一个女子有你这样的才华。”湘兰莞尔一笑：“你把我捧得这么高，就不怕摔着我么？”然而，王稚登虽然很爱湘兰，但却始终不提与她结婚的事。因湘兰毕竟是个青楼女子，而他则是一代大儒，更重要的，他还是皇子的老师。若他娶了湘兰，就说是纳妾吧，但这事儿要传到皇上的耳朵里，纵使不被问罪，这官怕是也做不成了。湘兰倒也能理解他的苦衷，所以也没逼他非娶自己过门不可。

后来，王稚登可能觉得再这样拖下去，就太对不起湘兰了。但还是不敢娶，渐渐地也就来得少了……万历十四年（公元1587年），著名剧作家、诗人屠隆（字长卿，《昙花记》的作者）在路过南京时，曾慕名访过湘兰。此时的湘兰已经39岁了，但仍风姿绰约，楚楚动人。湘兰也久闻屠的大名，热情地接待了她。两人谈诗论曲，继而说到梨园之艺，都有相见恨晚之意。时，屠夫人已逝。屠为湘兰的色艺与学识所倾倒，有心续湘兰为妻，就写了一首诗，试探湘兰的意思：

问君底事掩门居，春到庭前草木除。

且醉湖山千里外，一腔幽怨怎生书？

湘兰当然知道他心里的想法，信手画了几株修竹和几朵兰花，又在竹兰之上画了一片阴云，并引了四句元稹的诗：

曾经沧海难为水，除却巫山不是云。

取次花丛懒回顾，半缘修道丰缘君。

落款：相逢唯恨晚，好梦夜难成。

屠一见此诗，心知她仍未能忘情于王稚登，只好陕陕告别而去。湘兰的确是一心痴等着王稚登来正式迎娶她，可是他们之间的鸿沟实在是太宽了。与她要好的一班姐妹，也都劝她别再等下去了，还是另择新人吧，以免误了终身。但湘兰听了都是凄然一笑，不置可否。 到了万历三十二年（公元1604年），王稚登已经70岁了。在他生日的那天，已经51岁的湘兰专程从南京到苏州去给她祝寿，并倾几十年之积蓄，请了两个著名的昆班，为寿星佬连唱了—天一夜的大戏。又为王寫了首诗：

举觞庆寿忆当年，无限深思岂待言，

石上三生如有信，相期比翼共南天。

王看了不由触动前情，感慨万千，老泪纵横，叹道：“是我这个老混蛋误了你啊！”马湘兰听了更是伤心，幸得王夫人甚为贤淑，深知他俩的旧情，不由笑道：“何必相期比翼，三生石上，今日老爷寿辰，你就在此好好地陪侍他一宵吧。”边说边命侍婢布置了一间客房……

那一夜，他们说了什么，没有人知道。第二天一早，马湘兰就含泪告别了王稚登，回转了南京。不到半个月，就一命呜呼了。王稚登听到马湘兰逝世的噩耗，亦是悲恸不已，老泪纵横，泪哭干后，又挥笔填了一首《旁妆台》：水云天淡，衡阳断雁。伤心徒自对钟山，老去也枉泪眼淆淆。才华无处见，独倚栏，忆当年，几般夜色数幽兰，今纵秋光不忍看。是晚，王便一病不起，不到半半，竟也撒手人寰了。（完）