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南极冰架在“唱歌”

2019-03-20

发明与创新·小学生 2019年3期
关键词:表层裂隙表面

罗斯冰架是南极洲最大的冰架,它从南极中部的高原一直向外延伸800千米。为了更好地了解罗斯冰架的物理特性,科学家将34台极其敏感的地震监测器埋在冰层下。

从2014年底到2017年初,这些监测器让科学家能够监测冰架的振动,并对其结构和运动进行研究。但让他们意外的是,监测器捕捉到了大量奇怪的嗡鸣声,并录下了这“歌声”。这声音太轻柔,需要经过特殊处理——频率放大1200倍,才能被人耳听到。

罗斯冰架为什么会“唱歌”呢?原来冰架表面有一层如毯子一样的粒雪层,强风掠过冰架表面时与表层粒雪接触就会发出声音,如同沙漠里风掠过沙丘会发出像鼓一样的声音一样。

冰架的“歌聲”不是一成不变的,而是有高低起伏。这主要与两个因素有关,一是冰架表面的变化,二是风的变化,就像吹笛子一样,堵上不同的孔、吹不同强度的气能演奏出不同的旋律。

冰架表面的变化主要包括雪面积累、融化、雪丘形成与变化以及冰裂隙的形成等,是冰架受大气、海洋作用影响后的反映。而风的变化则与地球系统的变化密切相关。全球变暖使得海陆气压梯度增加,导致罗斯海地区下降风不断增强,下降风强度增大可能导致近岸冰间湖海冰产量增加,冰间湖表层海水盐度增加、密度增大,可能使得底层暖水加速上翻,导致冰架底部和表层融化形成裂隙而崩解,加速海平面上升。

因此,冰架“歌声”的高低起伏不是一个孤立的现象,它与全球气候变暖密切相关,可以引申到地球系统的多方面变化。通过了解冰架声音的变化,科学家可以判断冰架结构是否改变、冰山融池或冰裂缝是否正在形成。

(转自《科技日报》)

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