变色龙

契诃夫

警官奥楚蔑洛夫穿着新的军大衣，手里拿着个小包，穿过市集的广场。他身后跟着一个火红色头发的巡警，端着一个筛子，盛满了没收来的醋栗。四下里一片沉静，广场上一个人也没有。商店和饭馆的门无精打采地敞着，面对着上帝创造的这个世界，就跟许多饥饿的嘴巴一样；门口连一个乞丐都没有。

“你竟敢咬人，该死的东西！”奥楚蔑洛夫忽然听见叫喊声。“伙计们，别放走它！这年月，咬人可不行！抓住它！哎哟……哎哟……”

狗的尖叫声响起来。奥楚蔑洛夫向那边一看，瞧见商人彼楚京的木柴场里跑出来一条狗，用三条腿一颠一颠地跑着，不住地回头瞧。在它身后，有一个人追出来，穿着僵硬的花布衬衫和敞开怀的坎肩。他紧追那条狗，身子往前一探，扑倒在地，抓住那条狗的后腿。紧跟着又传来狗叫声和人喊声：“别放走它！”带着睡意的脸纷纷从小铺里探出来，不久木柴场门口就聚了一群人，像是从地底下钻出来的一样。

“好像出乱子了，长官。”巡警说。

奥楚蔑洛夫把身子微微往左边一转，迈步往人群那边走过去。在木柴场门口，他看见上述那个敞开坎肩的人站在那儿，举起右手，伸出一根血淋淋的手指头给那群人看。他那张半醉的脸上露出这样的神情：“我要扒你的皮，坏蛋！”而且那根手指头本身就像是一面胜利的旗帜。奥楚蔑洛夫认出这个人就是首饰匠赫留金。闹出这场乱子的祸首是一条白毛小猎狗，尖尖的脸，背上有一块黄斑，这时候坐在人群中央的地上，前腿劈开，浑身发抖。它那含泪的眼睛里流露出苦恼和恐惧。

“这儿出了什么事？”奥楚蔑洛夫挤到人群中去，问道：“你在这儿干什么？你干吗竖起手指头？是谁在嚷？”

“我本来走我的路，长官，没招谁没惹谁。”赫留金凑着空拳头咳嗽，开口说，“我正跟密特里·密特里奇谈木柴的事，忽然间，这个坏东西无缘无故把我的手指头咬了一口……请您原谅我，我是个干活的人……我的活儿是细致的。这得赔我一笔钱才成，因为我也许一个星期都不能动这根手指头了……法律上，长官，也没有这么一条，说是人受了畜生的害就该忍着……要是人人都遭狗咬，那还不如别在这个世界上活着的好……”

“嗯！说得不错。”奥楚蔑洛夫严厉地说，咳了一声，动了动眉毛，“不错……这是谁家的狗？这种事我不能放过不管，我要拿点颜色出来叫那些放出狗来闯祸的人看看！现在也该管管不愿意遵守法令的老爷们了！等到罚了款，他，这个混蛋，才会明白把狗和别的畜生放出来有什么下场！我要给他点厉害瞧瞧……叶尔德林，”警官对巡警说，“你去调查清楚这是谁家的狗，打个报告上来！这条狗得打死才成，不许拖延。这多半是条疯狗……我问你们，有谁知道这到底是谁家的狗？”

“这好像是席加洛夫将军家的狗！”人群里有个人说。

“席加洛夫将军家的？嗯！……你，叶尔德林，把我身上的大衣脱下来……天好热！大概快要下雨了……只是有一件事我不懂：它怎么会咬你的？”奥楚蔑洛夫对赫留金说，“难道它够得到你的手指头？它身子矮小，可是你，要知道，长得这么高大！你这个手指头多半是让小钉子扎破了，后来却异想天开，要人家赔你钱了。你这种人啊……谁都知道是个什么路数！我可知道你们这些鬼东西是什么玩意！”

“长官，他把他的雪茄烟戳到它脸上去，拿它开心。它呢，不肯做傻瓜，就咬了他一口……他是个荒唐的人，长官！”

“你胡说，独眼龙！你什么也看不见，为什么胡说？长官是明白人，看得出来谁说谎，谁像当着上帝的面一样凭良心说话。我要胡说，就让调解法官审判我好了。他的法律上写得明白。如今大家都平等了……不瞒您说……我的兄弟就在当宪兵……”

“少说废话！”

“不，这条狗不是将军家的……”巡警深思地说，“将军家里没有这样的狗。他家里的狗大半是大猎狗……”

“你拿得准吗？”

“拿得准，长官。”

“我也知道。将军家里的狗都是些名贵的、纯种的狗；这条狗呢，鬼才知道是什么东西！毛色不好，模样也不中看，完全是下贱胚子。他老人家会养这样的狗？！这人的脑子上哪儿去了？要是这样的狗在彼得堡或者莫斯科让人碰见，你们知道会怎样吗？那儿的人才不管什么法律不法律，一转眼的工夫就叫它断了气！你，赫留金，受了苦，这件事不能放过不管。得教训他们一下！是时候了。”

“不过也可能是将军家的狗……”巡警把他的想法说出来，“它脸上又没写着。前几天我在他家院子里就见到过这样一条狗。”

“没错儿，是将军家的！”人群里有人说。

“哦！……叶尔德林老弟，给我穿上大衣吧。好像起风了，怪冷的……你把这条狗带到将军家里去，问一下这到底是不是将军的狗。你就说这条狗是我找着，派你送去的。告诉他们以后不要把它放到街上来。也许它是名贵的狗，要是每个猪崽子都拿雪茄烟戳到它脸上去，那它早就毁了。狗是娇贵的动物……你，蠢货，把手放下来！用不着把你那根蠢手指头摆出来！这都怪你自己不好……”

“将军家的厨师来了，我们来问问他吧。喂，普洛诃尔！过来一下，老兄，上这儿来！瞧瞧这条狗，是你们家的吗？”

“瞎猜，我们那儿从来也没有过这样的狗！”

“那就用不着费很多工夫再上那儿去问了。”奥楚蔑洛夫说，“这是條野狗！用不着白费工夫说空话啦。既然他说是野狗，那就是野狗，弄死它算了。”

“这不是我们的狗。”普洛诃尔继续说，“可这是将军哥哥的狗，他哥哥是前几天才到我们这儿来的。我们的将军不喜欢这种小猎狗，他哥哥却喜欢……”

“他哥哥来啦？是乌拉吉米尔·伊凡尼奇吗？”奥楚蔑洛夫问，整个脸上洋溢着动情的笑容。“哎呀，天！我还不知道呢！他是上这儿来住一阵就走吗？”

“是来住一阵的……”

“哎呀，天！他是惦记他的兄弟了。可我还不知道呢！这么说，这是他老人家的狗？高兴得很……把它带走吧……这条小狗怪不错的……挺伶俐，一口就咬破了这家伙的手指头！哈哈哈……得了，你干吗发抖？呜呜……呜呜……这坏蛋生气了……好一条小狗……”

普洛诃尔把狗叫过来，带着它离开了木柴场。那群人就对着赫留金哈哈大笑。

“我早晚要收拾你！”奥楚蔑洛夫向他恐吓说，裹紧大衣，穿过市场的广场径自走了。