争宠

李永生

大太太是个有心计的人。

大太太是大家闺秀，三十年前嫁给吴家大少爷成了大少奶奶。吴家家规严，规定男人四十岁以前不许纳妾。但吴大少爷花心，想纳妾不敢，就偷偷在外边偷鸡摸狗。火急火燎地熬到不惑之年，就好像憋足劲准备起跑的运动员听到发令枪响，大少爷迫不及待地开始纳妾。大少奶奶当然不高兴，但却也没有拒绝的理由，况且大少奶奶理亏，大少奶奶理亏的原因是她不生养，嫁到吴家二十年没生下一男半女。如果不是那个家规囿着，说不定大少爷早就姨太太成群子孙一把了。

大少奶奶虽说不会生养，但大少爷一点不敢小瞧她。大少奶奶的娘家家财万贯，哥哥还在涞阳县府当差，有钱有势。大少奶奶出嫁那天，光陪嫁就装了六马车。吴府的家人从车上卸嫁妆，有个小伙子抱被褥，大冬天竟抱了一身汗，事后夸张地说：“大少奶奶家陪送的被褥又多又厚，能不捂出汗么！”啧啧！这家茬，谁敢小瞧！大家茬出来的孩子见多识广，办事“站位高”，大少奶奶举手投足就显得很大气，也处处透着精明。人若精明了，干什么都不吃亏。

说这话的时候，大少爷的爹娘都不在了。大少爷就成了老爷，大少奶奶就成了大太太。

吴老爷一连纳了三房姨太太。大太太心里多少有些窩火。过去，吴老爷归自己独有，今天却被几个女人“瓜分”了，虽说大太太不是个小肚鸡肠的人，但还是一时接受不了。而吴老爷偏偏是个看不出火候的主儿。自打娶了三房姨太太，几乎就不到大太太房中留宿了，夜夜去姨太太房中睡。用现在的话说，吴老爷不会照顾“平衡”，用官话说出来，就是没学会“弹钢琴”。到最后发展到一月也不去大太太房中一回。大太太受到老爷的轻蔑，自尊心受到伤害，就由窝火变成了恼火。但是大太太是个喜怒不形于色的人。大太太明白自己之所以失宠全是因为自己没三个姨太太年轻，而自己确实也到了人老珠黄的年龄。衰老是不可抗拒的，要想继续得到老爷的宠爱，就必须让自己年轻起来。

大太太开始刻意打扮自己。过去大太太觉得自己四十多岁的人了，就不注重打扮了，穿戴不讲究，也不怎么化妆。现在大太太开始改变自己的想法，重新开始擦胭脂抹粉，绫罗绸缎珠光宝气，把自己打扮得袅袅娜娜仪态万方。这一“刀尺”，大太太就又重新焕发出青春找回了自信，重新黏住了老爷的眼珠子。吴老爷说：“到底是大家茬出来的，老大打扮起来比她们仨一点不含糊。”就开始隔三差五地光顾大太太的房中。

然而，这只是成功了一半。

大太太最终是要把几个姨太太“比”下去。

那天大太太生日，大家喝了好多酒。二姨太讨好地说：“大姐真是越来越年轻”。大太太抿嘴一笑，借着酒劲接着话茬说：“再怎么打扮也不行了，老了，和几个妹妹站一起，我也就是个老太婆。要我年轻，除非你们变老！”说着忙捂嘴笑着连喊三个“醉了”。

大太太说的每一句话，几个姨太太都得好好嚼嚼。

第二天，不知道有意还是无意，二姨太就脱下了那件新做的杭州真丝双绉裙子。大太太就拿了十块大洋送到二姨太房中，说你娘家爹不是病了么，请个好医生。

第三天，三姨太的高跟皮鞋就换成了家作布鞋。大太太就让丫鬟送去了一对玉镯，说你娘家妹子不是要出嫁了么……

四姨太也渐渐悟出了这一层……

大太太的奖励越来越厚。几个姨太太也越发识趣，最后彻底告别胭脂香粉，把漂亮衣服压了箱子底儿，老四竟还柴禾妞儿一样穿了件粗布大褂，外人一看只当吴府又添了个使唤丫头。

这时候，大太太就越发把自己打扮的风光无限，和几个素面朝天的姨太太站在一起，就有了鹤立鸡群的感觉。

不过，大太太觉得几个姨太太做的有点“过”，说明她们把自己的心思看得太透太透，大太太是个要面子的人，自己心里那点小九九被别人打了小算盘，虽然这正是她需要的结果，但仍是觉得有些不好意思。大太太是个说上联的人，就开始拿话“找补”：“妹妹们懒成什么样了？连妆也不画了！”二姨太意味深长地看大太太一眼，“吞儿”地一笑说：“费那劲！晚上脱了衣服，还不都一样。”大太太竟也被逗笑了。

至此，大太太才算彻底的胜利。大太太明显地感到老爷的目光越发热切起来，但到她房中的次数却并没增多。不过，大太太成了胜利者，姿态越发高了，却不再计较这些了，年龄大了，那事也就淡了。

那天，老爷去四姨太房中留宿。偏巧大太太那晚失眠，在床上烙了半天饼，难受，想借着月光到花园溜达溜达，经过老四住处时，见屋内还亮着灯，不时传来轻轻的说话声，大太太刚要迈过去，却听到话语中有“老大”。出于好奇，凑上耳朵，又偏巧窗帘没拉严，睁一眼闭一眼往里一瞄，见老爷斜靠在床上，四姨太正坐在镜子前描眉画眼。四姨太穿着好久都没穿过的绸缎旗袍，油光水滑的发髻上插了一根凤头簪。四姨太放下眉笔，用小手托起自己的脸蛋对着镜子端详了自己半天，就又拈起口红纸叼在嘴上，又捏起香粉团轻轻往脸颊扑打。收拾利落了，四姨太起身，对着镜子转了半个圈，就荡出了一股香风闪出了一片光灿。四姨太把口红纸“喷儿”吐老远，朝吴老爷一笑，说：“老爷，比大姐漂亮么？”接着把一只镶玉水滴耳环拿起来朝老爷晃晃。吴老爷会意，起身伸个懒腰，趿拉上鞋子缓缓踱过去，接过耳环边给她戴边说：“你们几个比你大姐透灵，一夜夫妻百日恩，这夫妻感情关键在‘夜上，白天不打扮，哄了老大那么多钱，到了晚上，一个个却变成了狐狸精……”

大太太的身子就慢慢矮了下去。

选自《章回小说》