“一孕傻三年”真的吗

顾横

人们普遍认为，一孕傻三年，怀孕和育儿期间的妈妈会记性变差、认知能力下降，这种情况称作“妈妈脑”或“婴儿脑”。但事实上几乎没有非常确切的科学证据支持这一说法。

鼠妈妈能力更强

这是美国认知神经学家克雷格·金斯利在2010年的研究结果。那时他看着自己的妻子和刚出生的女儿，感觉妻子几乎本能地知道该怎么照顾女儿，而鼠妈妈似乎也是一样的。这让他开始思考：是什么变化让母老鼠有这样的能力呢？

实验显示，老鼠在怀孕的最后阶段，空间能力略有下降，但幼崽出生后，鼠妈妈在复杂迷宫找食物的游戏中，记忆食物位置的能力竟然能超越非妈妈老鼠。而且鼠妈妈捕捉猎物的速度也快得多。实验室的一项研究表明，非妈妈老鼠平均要花费将近270秒来追捕隐藏在围栏里的蟋蟀，而妈妈老鼠只用了50秒。

是什么引起这些戏剧性的变化？金斯利和他的同事认为是怀孕期间所释放的激素导致的。比如雌二醇，怀孕期间会上升，比正常水平高出数百倍。还有催产素，它能给大脑提供情报，诱发大脑变化，鼠妈妈的大脑中参与记忆和认知的区域会发生重大变化，使得大脑神经元之间的连接更多、更频繁，大脑能迅速响应来自幼崽的感官刺激。

人类妈妈会怎么变化

美国杜兰大学一名研究生科斯特为验证生育是否有可能提高女性的空间能力，招募了一些志愿者，分为三类：怀孕妇女、哺乳母亲和从未怀孕过的妇女，让她们参加类似老鼠研究中的实验。研究结果与人类早期的工作相一致：无论什么实验，都没有发现妇女的空间认知能力出现障碍或改善。

后来，她终于察觉到原因：雌性老鼠都是单独养育幼仔，不需要从鼠爸爸或其他老鼠那里获得帮助。母性使鼠妈妈提高空间意识和记忆，能帮助它找到食物，并迅速回到幼崽身边。而人类已经进化并生活在群体中，大家互相帮忙照顾，因此人类妈妈没有面临与鼠妈妈相同的压力。

不过，根据最近的核磁共振成像研究，女性在怀孕和当母亲时，大脑中也有一系列的变化，包括妊娠晚期大脑收缩。不过这个收缩只是暂时的，在分娩后的大约6个月，妈妈的大脑将恢复至原来大小，某些区域甚至会胀大，包括那些在推理、判断、同情和调节管理情绪中发挥作用的区域。妈妈更容易检测出他人脸上恐惧、愤怒和厌恶的表情，而对惊喜、幸福等积极情绪的检测能力并没有改变。

人類妈妈情绪变化大

研究人员发现，与鼠妈妈一样，一般情况下，孕晚期的妇女也不会那么焦虑不安。这是因为人类妈妈下丘脑—垂体—肾上腺这条轴系统受到抑制，而该系统负责战斗或逃跑反应，它受到抑制，说明妈妈的反应会变得迟钝，迟钝之后情绪不容易波动，也不容易过度焦虑。这其实是有进化意义的，因为一个坚强的母亲能更好地保护自己的孩子，而迟钝的应激反应会使她情绪更稳定，能够应付孩子的许多要求。

从老鼠的实验可以看出，适当的激素分泌量对胎儿发育和怀孕的其他方面都是至关重要的。例如，由下丘脑分泌的促肾上腺皮质激素，在怀孕期间会急剧上升，而它似乎在妈妈减压方面发挥作用。不过，对于人类妈妈来说，产后激素可谓是一把双刃剑，它能够抑制妈妈的情绪波动，但如果产后激素过高，就会严重抑制妈妈的情绪，使妈妈患上产后抑郁症。